Было уже совсем поздно, посреди ночи, когда Эстер нагрела воду и вызвалась полить Тане, чтобы смыть соль моря и пота и пыль отузской приморской дороги.

Ее пухлая руки, прикасаясь, подолгу задерживались на Таниной спине. Эстер выглядела разгоряченной. Ее черные глаза казались сейчас огромными, она говорила взволнованным голосом, сначала медленно, задумчиво-распевно, потом все быстрее:

— Ах, Таня. Таня! Божественно ты сложена! Гибкая, сильная! Крепкая и статная, как греческий юноша. Гибкая, как пантера. Естественная и грациозная, как антилопа, как Диана-охотница, как богиня. И твоя красота не увядает, как у богини. Признайся, Таня, ведь ты богиня?! Я готова поклоняться твоей красоте, упругости твоих мышц, твоей молодости и силе! Я хочу боготворить тебя! Мой Бог! Мой герой!

Эстер при этих словах выронила мочалку, упала на колени и простерла руки к Тане. Таня от неловкости сделала было попытку наклониться к ней, чтобы поднять женщину, протянула руки, но Эстер растолковала по-своему. Она порывисто вскочила на ноги, обняла Таню обеими руками, не замечая, как намокает от этих объятий ее ночная рубашка на груди. Таня была обескуражена. Она, кажется, привыкла уже ко всяческим неожиданностям, чудесам и чудачествам, но к этому оказалась не готова.

— Мой герой! — продолжала Эстер. — Мой юный витязь киевских холмов! Я люблю тебя! Люблю!

Губы Эстер страстно, с присвистом, шептали эти слова прямо на ухо Тане, пухлые пальчики вцепились в Танины плечи.

— Мой стройный юный богатырь! Я люблю тебя!

Таня одним резким движением отбросила от себя эти руки, отпрыгнула в сторону и схватила большое полотенце, прикрыв бедра. Лихорадочно завертела головой в поисках одежды, увидала свое платье, сгребла в охапку и стремительно бросилась в темноту сада, не замечая колючести сухих веточек под босыми ногами. Остановившись через полсотни шагов, она инстинктивно затаилась, сдерживая одышку и прислушиваясь, не преследуют ли ее. Было тихо. И тут вдруг Таня собразила, что бояться нечего. Шок прошел, и она четко осознала, что жертва здесь — Эстер, а хозяйка положения — она, Таня. Одевшись, она посмотрела пару минут на огромные звезды и направилась к дому. Отвечать на домогательства этой дамы Таня не собиралссь, но и ночевать в саду тоже.

В доме встретила Эстер, глядевшую, как испуганная нашкодившая кошка, не знающая, чего ждать от хозяина: то ли ласки, то ли пинка.

Таня, настолько мягко, как могла, объяснила свою твердую приверженность традиционной сексуальной ориентации. Эстер поплакала, попросила прощения, поклялась не прикасаться к Тане и заклинала всеми святыми не думать о ней дурно.

— Это все война, Танечка, война и эта глушь, удаленность от города. Простите меня великодушно! — Она с испугу и со стыда снова перешла на «вы».

Договорились остаться друзьями и разошлись по комнатам. На рассвете Таня ушла к шоссе и там вскоре поймала попутную телегу, ехавшую на Феодосию через Коктебель.

Глава 46

В тот день, когда Таня загорала с Эстер в Отузах, Андрей в Коктебеле тоже встретил давнего знакомого из Феодосии-1914.

Семен Терентьевич заметно одряхлел, похудел, ссутулился. Глаза запали, вместо бороды торчала только седая щедина. Старик медленно шел вдоль кромки прибоя с пустым ведром. Остановился, вглядываясь в шипящую пену отползающей воды, оглянулся, снова посмотрел на прибой, дождался очередного отступления волны и хищно черпнул ведром гальку со дна.

Вытащив ведро с камнями на сухое место, он нацепил на нос очки и принялся внимательно рассматривать свой улов, перебирая камешек за камешком, некоторые досадливо сразу отбрасывая, а другие вертя и рассматривая на солнце подольше.

— Здравствуйте, Семен Терентьевич.

Старик замер, потом резко обернулся. Стекла очков сверкнули на солнце.

— С кем имею честь? Я вас что-то не припомню, молодой человек.

— В четырнадцатом году мы с вами познакомились в Феодосии. Там был еще поручик Грюнберг, Павел Оттович. А я Бахметьев. Андрей Бахметьев. Мы с Александром Михайловичем подыскивали земельные участки. Вспомнили, господин Яхонтов?

Старик напряженно выслушал. Снял очки, спрятал в карман и с опаской огляделся вокруг. Был слышен только плеск легкого прибоя, да еще смех ватаги молодежи в полусотне метров.

Яхонтов вперил взгляд в Андрея, потом опустил голову и глухо произнес.

— Виноват, вы обмишурились. Я вас не знаю.

— Зато я вас отлично знаю, Семен Терентьевич. И знаю, что вы здесь под чужим именем, с поддельными документами. И знаю, какие дела вы провернули с господином Грюнбергом в тылу Румынского фронта. Я бы, может, и простил, а вот государство не простит. У нас ведь государство рабочих и крестьян, а вы царский чиновник, к тому же вор. Да еще и родственник государственного преступника Павла Грюнберга. Утаиваете от трудового народа украденные вами ценности, живете по подложному паспорту. Все крупные ценности, находившиеся в распоряжении царских чиновников, должны быть переданы советскому государству. Кто препятствует этому — тот враг. У вас много грехов перед советской властью, Семен Терентьевич.

Старик поднял голову. Его красные глаза были широко раскрыты. Он медленно произнес, как загипнотизированный:

— Я, кажется, помню вас. Да, я знаю вас.

— Отлично. — Андрей вынул из кармана брюк документ и поднес его к носу Яхонтова:

— Вот мое удостоверение. Я работаю в ОГПУ. Надеюсь, это учреждение вы тоже знаете?

Яхонтов заморгал, сощурился, растерянно огляделся по сторонам, словно ожидая увидеть вокруг себя оцепление солдат, полез в карман за очками, поднес их к глазам, не надевая на нос, прочитал содержимое документа и медленно опустил руки с очками.

— Вы пришли меня арестовать?

— Посмотрим, — Андрей сел на песок рядом. — Я пришел поговорить с вами. Это можно сделать в ОГПУ или в ближайшем отделении милиции, или на какой-нибудь даче. Но в ОГПУ я вас всегда успею отправить, а пока что мне хотелось бы услышать просто по старой дружбе, без протокола, некоторые подробности ваших похождений.

— Каких… похождений?

— На вас есть большое досье. Приказы, письма шестнадцатого-семнадцатого годов. Задокументированные показания нескольких богатых румын. Они, правда, сейчас уже не так богаты, в том числе и с вашей помощью. В деле фигурируют ваши расписки. Показания работников министерства путей сообщения, интендантов, кое-кого из петроградских чиновников. А еще показания бывшего офицера Грюнберга, нашего с вами общего знакомого Павла Оттовича. Он, кстати, тоже пытался жить с подложными документами, и ему это не помогло. Поймали.

— У меня ничего нет. Была война. Было много всякого. Я ничего не помню, меня контузило в девятнадцатом.

— Боюсь, что вы получите гораздо более сильную контузию в двадцать пятом. Я вам приоткрою завесу государственной тайны. Среди рядовых сотудников милиции, и даже ОГПУ, есть товарищи, контуженные в борьбе с врагами революции. И когда они видят классового врага, а вы, несомненно, их классовый враг, то их крепкие кулаки сжимаются от справедливой ненависти. Всякое может случиться с вами, Семен Терентьевич, при встрече с этими товарищами.

Андрей замолчал, давая время Яхонтову осмыслить витиеватую угрозу и обдумать свое положение.

Старик понуро сидел, шаря пальцами по кучке быстро подсыхающих и блекнущих камешков. Еще недавно сиявшие сокровищами, они на глазах тускнели под жаркими солнечными лучами, как бы покрываясь пыльным налетом.

— Семен Терентьевич, вы же знаете, что было в Крыму в двадцать первом. И сейчас железная хватка чекистов не ослабела. Мы многое видим, знаем и делаем. Только делаем это тише и незметнее для обывателей. Теперь не в моде массовые расстрелы, да они и не нужны. Люди дисциплинированно делают то, что им велят. И вам советую поступить так же благоразумно. Семен Терентьевич, мы знаем почти все подробности о том, как вы завладели имуществом румынских подданных, вступив в преступный сговор со своим родственником, врагом советской власти Павлом Грюнбергом. Однако, буду откровенен, нам неизвестно местонахождение тех румынских ценностей, который достались вам при дележе. Если вы передадите их государству, то, я думаю, суд учтет это как смягчающе обстоятельство. Поскольку вы поможете коммунистическому строительству большими деньгами и раскаетесь в своих преступлениях, то сможете избежать расстрела и длительного срока заключения. Годик-другой где-нибудь в больничном бараке для заключенных, и вы затем сможете доживать остаток дней на свободе. Кстати, а почему вы не стали нэпманом? У вас хоть и не такая комерческая жилка, какую проявлял Грюнберг, но все-таки могли бы развернуться. Нэп ведь. Новая экономическая политика.