Директор. И что же мы ему говорим каждый раз?

Секретарь. В первый раз сказали, что осел на школьной экскурсии; во второй раз, что у него дополнительные занятия; в третий раз — готовится к экзамену за полугодие; в четвертый — посоветовали потерпеть до наступления весенних экзаменов. А в этот раз, что мы ему скажем? Наверняка, он больше не смолчит, если не увидит его своими глазами.

Директор. Когда он придет?

Секретарь. Возможно, уже сегодня мы его увидим.

Директор. Защити нас, Аллах!

Стук в дверь.

Секретарь. Вот и он.

Директор. Пойдите, откройте ему. Авось, небо подскажет нам еще какую-нибудь отговорку.

Секретарь. В этот раз нам нужно, как говорится, перестать лить пот и пустить кровь.

Директор. Кому пустить кровь?

Секретарь. Я имею в виду — кончить это дело любым способом, дать отдых нашим головам.

Идет и открывает дверь. Появляется господин, по виду похожий на чиновника.

Чиновник. Салям алейкум!

Секретарь. Это не он.

Директор. Ва алейкум салям!

Чиновник. Ваша милость, конечно, директор этого лицея?

Директор. Да, господин.

Чиновник. Я пришел обсудить с вами одну важную проблему.

Директор. Касательно вашего благородного отпрыска?

Чиновник. Нет, моих детей у вас нет.

Директор. Значит, по поводу детей, которых собираетесь послать учиться в наш лицей.

Чиновник. Нет, нет… по другому поводу.

Директор. По поводу осла?

Чиновник. Какого осла?

Директор. Значит, другой вопрос… не связанный с…

Чиновник. Вопрос касается лицея и целесообразности его существования.

Директор. Целесообразности?!

Чиновник. Да, этот лицей стал непригодным.

Директор. Что вы имеете в виду?

Чиновник. Имею в виду, что он не пригоден для пребывания в нем учеников.

Директор. А-а… Это из-за осла…

Секретарь. Будьте уверены, уважаемый господин, что мы никогда не позволяем этому ослу находиться рядом с учениками.

Директор. Очевидно, вам надо услышать от опекуна, что мы приняли его в лицей… мы приняли его чисто номинально…

Чиновник. Кого вы приняли?

Директор. Осла.

Чиновник. Вы приняли в лицей осла?

Директор. Лишь из любезности.

Чиновник. Любезности к кому?

Секретарь. К ослу.

Чиновник. Из любезности к ослу?!

Директор. Он хотел сказать, к опекуну осла.

Чиновник. О чем вы говорите? Я ничего не понимаю.

Директор. Мой господин, объясните нам, чему мы обязаны вашим посещением?

Чиновник. Я служащий компании кормов.

Директор. Кормов? А-а, мы поняли. Сразу бы так и сказали. Значит, вас просили позаботиться о корме для осла!

Чиновник. Опять мы вернулись к ослу! Господи, при чем здесь осел?

Директор. Разве ваша милость не говорила о кормах?

Чиновник. Да, вопрос касается компании кормов и инсектицидов. Вы разве ничего не слышали об этой компании?

Директор. Разумеется. Ее правление рядом с нами, на углу улицы.

Чиновник. Компания нуждается в вашем лицее. Чтобы снести его и построить на этом месте амбар для хранения кормов.

Секретарь. Снести наш лицей?!

Чиновник. У вашего лицея стены старые, вот-вот развалятся… Опасно для учеников… Управляющий компании намерен известить компетентные органы о том, что он берет операцию сноса на себя…

Директор. Что за бред?!. Вы кто такой?

Чиновник. Я представитель компании. Пришел передать вам распоряжение управляющего об освобождении лицея от учеников…

Секретарь. Распоряжение управляющего?!

Директор. А где он сам, этот управляющий?

Чиновник. Он у себя в компании.

Директор. Идите и скажите вашему господину управляющему, чтобы он постыдился! Скажите ему, грех выгонять учеников, ищущих знаний, и строить вместо школы склады для фуража.

Чиновник. Так, так. Следовательно, вы не собираетесь выполнять распоряжение нашего управляющего?

Директор. Снести лицей?!. Откуда вы взяли, что он разваливается?!. Так вот кто сеет подобные слухи! Это его милость жаждет таким способом захватить здание!..

Секретарь. Видимо, все дело в том, что стенам немного не хватает побелки… Но, если будет угодно Аллаху, мы скоро побелим их во время летних каникул.

Чиновник. Я скажу господину управляющему, чтобы он обрушил эту развалюху вам на головы!

Директор. Поберегите лучше собственную голову.

Чиновник уходит.

Секретарь. Вот еще несчастье свалилось на наши плечи!

Директор. Будто помимо нашего лицея нет других зданий, чтобы превращать их в склады!.. Ай, да какое нам дело до этого управляющего компании кормов!

Секретарь. А если бы мы все еще держали здесь осла, и он узнал об этом?!

Директор. Да, операция была проведена очень своевременно и уместно… Вот только, когда придет его хозяин, его «опекун», то что мы ему скажем?

Секретарь. На этот раз скажем ему, что…

Раздается стук в дверь. Она открывается, на пороге хозяин осла, «опекун».

Опекун. Салям алейкум!

Директор. Ва алейкум ас-салям!.. Добро пожаловать!.. Добро пожаловать!..

Секретарь. Тысячу раз добро пожаловать!..

Опекун. Я пришел в назначенный срок.

Директор. Милости просим!..

Секретарь. Тысячу раз милости просим!..

Опекун. Значит, нынче я… Просто мне сегодня невозможно уйти отсюда, не увидев Хасхаса. Я так стосковался по нему, только господь наш знает как… Поставьте себя на мое место… Сколько месяцев прошло, как я его не видел… Почти год!

Директор. Вы правы… Вам надо его увидеть…

Секретарь. И порадоваться, глядя на него…

Опекун. Порадоваться! Он среди успевающих?

Секретарь. Да, и уже закончил.

Опекун. Закончил?!

Директор. И получил назначение.

Опекун. Еще и назначение получил?!

Секретарь. А что особенного?.. С его талантами…

Директор. Разве мы не говорили вам, что он проявит свои способности…

Опекун. Да, да, значит, я у вас в долгу!

Секретарь. Разумеется… в большом долгу. Поскольку ваш друг вышел от нас и сразу же был назначен на должность.

Опекун. Куда назначен?

Секретарь. Можете гордиться… Должность очень высокая…

Опекун. Очень высокая?! Какая же это?

Секретарь. Назначен на пост… на пост управляющего…

Опекун. Управляющего?!

Директор. Да, управляющего… управляющего… управляющего акционерной компанией!

Опекун. Сразу управляющим компанией?

Секретарь. Да, клянусь Аллахом, сразу же.

Опекун. А какой компании?

Директор. Управляющим акционерной компании кормов!

Опекун. Компании кормов, которая…

Директор. Да, да, которая рядом с нами, на углу…

Опекун. О, господи, так это же та большая акционерная компания на углу, мимо которой проходит всякий, кто идет по улице… Значит, ее управляющий сейчас это…

Секретарь. Он самый, ваш Хасхас.

Опекун. Хасхас, дорогой наш, милый… Чудеса! Но только… Почему же он не пришел к нам домой обрадовать нас… А люди поздравили бы нас, и мы бы поили вином всех наших соседей…