— Играть «отражение минной атаки», открыть огонь главным калибром по «Чиоде», передать «Ослябе» открыть огонь по «Акицусиме». Передать на «Храбрый» и «Буйный», совместно отразить атаку вражеских миноносцев.

В этот момент, единственный раз за бой, подала голос японская береговая артиллерия. С западной батареи острова Суилидао по японским крейсерам открыла огонь одиночная пушка. Правда, сделав всего несколько выстрелов орудие замолчало. Скорее всего, японцы успели выйти из сектора обстрела. Вторым, что случилось в этот момент, стал то, что, воспользовавшись появлением крейсеров Того-младшего, несколько десятков японских шлюпок и катеров стали выгребать с рейда проливом Сивуч. Стремясь как можно скорее покинуть рейд.

Глава 4

Командир крейсер 1-го ранга «Диана», капитан 1-го ранга Залесский, Василий Константинович, внимательно всматривался в бинокль. Его крейсер находился в дозоре, охраняя вышедшею, для производства эволюции и осмотра островов Мяо-Дао, под командованием командующего флота, эскадру. В составе эскадренных броненосцев «Петропавловск», под флагом командующего, «Полтава», «Севастополь», «Пересвет», «Победа», броненосного крейсера «Баян», крейсеров первого ранга «Аскольд», «Диана», крейсера второго ранга «Новик», минных крейсеров «Всадник», «Гайдамак». А также контрминоносцев из 1-го отряда «Внимательный», «Боевой», «Грозовой» и из 2-го отряда «Сторожевой», «Решительный», «Сильный», «Смелый», «Сердитый», «Страшный», «Скорый» и «Расторопный». И если «Аскольд», «Новик» и контрминоносцы из 1-го отряда двинулись на юг к островам Мяо-Дао. То «Диана» и «Баян» с контрминоносцами из 2-го отряда находились в дозоре эскадры. И теперь Василий Константинович с интересом рассматривал стремительно приближающиеся дымы. Уже был виден совершенно чёрный корпус парохода, весьма похожего на «Доброфлотовский», за которым виднелись четыре контрминоносца похожие на корабли производства Невского завода. И, похоже, там тоже заметили русский крейсер, в сопровождении четвёрки «соколов». Пара, из идущих с пароходом, контрминоносцев подняв ход узлов с 18, до почти 25 выдвинулась вперёд. И когда до этой пары контрминоносцев оставалось миль 10, то один развернул назад, что то, сигналя, а второй, казалось бы, даже прибавил ход.

— Василий Константинович, — произнёс стоявший рядом с командиром вахтенный офицер, — похоже, что это наши. По крайней мере, кормовой флаг Андреевский. Я бы даже сказал, что это «Бойкий» с «Бурным», не зная наверняка, что они остались в Порт-Артуре.

— А ещё они нам двоятся. В Порт-Артуре их всего два, а тут целых четыре, — ответил, было командир крейсера, и добавил, отдавая распоряжение, — Пусть «Решительный» и «Страшный» выдвинуться вперёд. И выяснят, кто это.

И получив приказ два «сокола»[18] отделившись от колонны, прибавили ход и помчались навстречу незнакомцу. На полубаке, которого стали собираться матросы, размахивающие снятыми с голов бескозырками. С «соколов» им ответили, а сами контрминоносцы легли на параллельный курс с незнакомцем и на не плохой скорости совместно помчались к крейсеру.

— Похоже, точно наши, — произнёс командир «Дианы», переведя свой взгляд на пароход, который более густо задымив, тоже добавил узел, другой к своей скорости, — Но откуда? Неужели они с эскадры адмирала Вирениуса?

— Василий Константинович, пароход похож на «Алмаз», и в составе эскадры семь «невок», — напомнил вахтенный и добавил, — Сигнальщик, что «Решительный» передаёт?

— Встретили крейсер «Алмаз», контрминоносцы «Буйный», «Бодрый», «Бедовый» и «Безупречный», — тут же начал докладывать сигнальщик, — Просят разрешение, сопроводить «Буйный» к командующему флотом.

— Сигнальщик передайте «добро», — распорядился Залесский и, осматривая море, добавил, — Если это дозор эскадры Вирениуса, то странно, что они в обратную сторону никого не направили. И что ещё более удивительно за ними никого не видно.

— Вы предполагаете что-то плохое, Василий Константинович? — вахтенный навёл свой бинокль на «Буйный», — На «Буйный» вижу следы боя. Возможно, их послали за помощью. И «Алмаз» подходит, сейчас всё узнаем.

Не меньшее удивление испытывал в этот момент и командир крейсера «Аскольд», капитан 1-го ранга Грамматчиков. Его крейсер как раз досматривал четыре английских парохода компании «Чайна Навигэйшн». Которые следовали компактной группой. «Новик» задержался, чуть севернее, возле остановленного японского парохода «Хан-иен-Мару» с джонкой на буксире.

И тут сигнальщик крейсера доложил о ещё видимых дымах на горизонте. Двигающихся с юга в сторону Порт-Артура. И оставив возле английских пароходов контрминоносцы «Аскольд» подняв ход, помчался на юг. Очень быстро стало видно, что со стороны Китая подходили десять пароходов. И если идущий впереди пароход имел испанский флаг, то остальные девять шли двумя ровными, параллельными колоннами. Которые, заметив крейсер, сделали то, от чего у видавшего виды капитана 1 ранка глаза вылезли из орбит. Десяток торговых пароходов, под разномастными флагами, совершил чёткий разворот «все вдруг» и направился к ближайшему китайскому острову.

— Вот что вытворяю черти, так даже наши броненосцы не смогу, — послышался возглас кого-то из офицеров на мостике крейсера, — Это что за кордебалет?

— А вот сейчас и узнаем, — ответил Грамматчиков и дал сигнал в машинное отделение «полный ход». И развив все свои 23 узла, крейсер буквально помчался над волнами, вслед за улепётывающими пароходами. И тут все на крейсере удивились ещё больше. С испанского парохода, что-то стали сигналь на остальные пароходы. При этом на корму, идущей полным ходом от крейсера, «Анны-Гарсия» высыпали матросы. Которые радостно, что-то кричали, и размахивали руками. А на мачту, заревевшего сигнальным ревуном парохода, пополз какой-то сигнал флагами.

— Сигнальщик, что передают? — Грамматчиков попытался осознать происходящие.

— Не вижу ваше высокоблагородие, — тут же отозвался сигнальщик, — Дым из трубы мешает. И на «Костроме» сигнал поднимаю, ваше высоблагородие, «Все вдруг».

— Ты что пьян? На какой ещё «Костроме»? — вспылил Грамматчиков.

— Ни как нет, ваше высокоблагородие, трезвые мы. Только концевая в левой колонне это «Кострома», хоть и под германским флагом. Я её в Одессе видел. Это точно она. И флаг меняет с германского.

Грамматчиков, перенёс свой взгляд на указанный корабль и увидел, как транспорта снова совершают манёвр «все вдруг» и ложатся на курс сближения с «Аскольдом». А на мачтах всех транспортов, кроме «Анны-Гарсия», оставшейся под испанским флагом, поднимаются русские флаги. И если над головными, в колоннах, затрепетал русский торговый флаг, то над остальными стали подниматься Андреевские флаги. И тут сигнальщик произнёс:

— Головной во второй колонне «Владимир». Этот пароход, ваше высокоблагородие, я тоже в Одессе видел.

— Цирк, да и только, — произнёс Грамматчиков, — Но, кажется с «Анны-Гарсия» шлюпку спускают. Надеюсь там то мы всё и узнаем. А «Кострома» и «Владимир», насколько я помню, сопровождали эскадру адмирала Вирениуса. Но что-то боевых кораблей я нигде не вижу.

— И Константин Александрович, — услышал Грамматчиков сзади голос одного из своих офицеров, — если адмирал Вирениус, так транспорта вышколил то, что его броненосцы вытворяют?

— Сейчас меня больше волнует вопрос, где они сами, — ответил командир «Аскольда» обводя взглядом море вокруг, — Больше вокруг никого не видно.

Четыре контрминоносца стремительно нырнули в узкий, не более полутора кабельтовых, проход на внутренний рейд Порт-Артура. Провожаемые удивлёнными взглядами с охранявших проход на рейд канонерских лодок «Отважный», «Бобр» и крейсера «Разбойник». Два из контрминоносцев, «Решительный» и «Страшный» давно уже примелькались, и удивления не вызвали. Но вот два других, с угольно-чёрными корпусами, выдали позывные, что это корабли третьего отряда миноносцев «Буйный» и «Бодрый». Причём над «Буйным» развивался брейд-вымпел командира отряда, а на мостике стоял знакомый всем в Порт-Артуре полковник Агапеев. И всё в крепости знали, что третьего отряда миноносцев не было в составе флота ещё утром. Но корабли с такими названиями уже давно все ждали в крепости. И со стоявших в проходе кораблей, тут же засигналили стоявшим в охранении рейда катерам подойти к борту. Все жаждали новостей. Но больше всех новостей жаждал наместник адмирал Алексеев, правда, у него с этим, чуть было не возникли проблемы.