Как ни странно, она не послушалась. Лапка опустилась на землю, разворотив эрцгерцогу Нортону пол клумбы, а сама недоизбушка резво рванула вперёд.

— Валя! Стоять! — закричала я и бросилась следом, на ходу подхватывая и наматывая на руку длинную юбку.

Я-то уже обрадовалась, что хоть кто-то меня тут любит, что меня моя избушенция даже в Нортоне нашла, а она! Она!

— Александра!

Ой, да подождите вы, Ваше Высочество. У меня тут недвижимость убегает. Движимость… Приданное, в общем!

— Стоять, окаянная! Ты вообще куда бежишь, встань к лесу задом, ко мне передом!

Валя резко остановилась и со скрипом повертела вокруг своей дверью с сердечком. Лес окружал поместье эрцгерцога Нортона со всех сторон, потому моя просьба, мягко говоря, неисполнима. Что понимала я, но никак не Валя.

Заминки мне хватило, чтобы до неё добежать, и за лапу ухватиться.

— А ну подняла меня быстро! — возмутилась я, крепче обхватывая куриную ножку ногами и руками. — Совсем от рук отбилась, хозяйку не признаешь!

Валюша подняла лапку, вместе со мной, наверх. Внутрь залезть мне не дали, удерживая на значительном расстоянии и, вроде как, разглядывая. Уже через секунду избушка издала радостный скрип и зашвырнула меня внутрь.

— Нет, я, конечно, рада, что меня просто в темноте не узнали, но кидаться-то зачем?

— Сашка!? — изумились откуда-то снизу. — Ты где это!?

Так, это ещё что за гербарий!? Я приподнялась и выглянула через порог, а упала я в сарайчик как раз к нему. Удивленно уставилась в чёрную дырку.

С той стороны скрипнула дверь, темноту озарила полоска света. На меня, точно так же, склонившись вниз, хотя для меня это и смотрелось как наверх, удивленно уставились.

— Маринка!?

— Сашка, ты что ли!? — изумилась моя троюродная сестра. — Что ты тут, э, там делаешь? Мы же тебя искали-искали, я, вон, даже полицию вызывала! Ты в розыске как пропавшая без вести.

Вот те новости.

— И мою половину дома ты под шумок заграбастала, да? — позлорадничала я. Просто так, без обиды или умысла. — Да ладно-ладно, — добавила я и отмахнулась от вытаращившей глаза Маринки. — Забирай, мне не жалко. Я тут себе королевство отграбастала.

— То есть как это тебе… Какое королевство!? Саша, ты нормальная, ты что там пьешь, ничего не употребляла!?

— Неа. — Я хмыкнула. — А то что ты сейчас со мной через пол сарая разговариваешь, ничего? Кстати, моё исчезновение всех озаботило, а целой постройки, нет?

— Че-е-его?

— Не чего, а сарай-то тут со мной.

Маринка посмотрела на меня как на идиотку.

— Туалет на месте. Ты точно там ничего…

— Да ничего-ничего! — Про себя добавила только отравленное вино, но нечего родственников пугать. — Родители как?

— Как-как! Волновались, все волновались! Ты же как сквозь землю провалилась, менты всю деревню с собаками прочесали, да толку. — Маринка замолчала, вглядываясь во что-то за моей спиной. — Сашка, ты вообще где?

— Эм, Дарем?

— Это…? — Маринка многозначительно на меня посмотрела, предлагая продолжить.

— Александра! — донеслось снаружи.

— Далеко, — наглозаявила я и быстро оглянулась. — У меня мало времени, слышишь, зовут. Так вот, передай моим родителям, что у меня всё хорошо, кушаю пироги с фазанами и кабанчиками. Когда обратно, не знаю, может, ещё позвоню… э-э-э, напишу… Поняла, Марин?

Маринка кивнула.

— Пока! — Я помахала ей рукой. — Выключай! — скомандовала я уже Вале, и пол снова потемнел, принимая себе вполне деревянный вид.

Итого, что мы имеем? Два абсолютно одинаковых сарайчика в двух разных мирах. Бабулю-ведьму. Какой-то магический скайп.

— Александра!

И эрцгерцога.

Эрцгерцог так мне в сложившейся ситуации нравился больше всего.

Я приоткрыла дверцу и высунулась.

— Иду! — крикнула я. Его Высочество стоял прямо у куриных ножек Валюши. — А хотя, почему это иду? Ловите!

И я спрыгнула вниз. Он ведь поймает, мужчина моей мечты же просто не может не поймать.

Меня, разумеется, поймали, подхватили на руки и прижали к себе. Я всё-таки обвила руки вокруг шеи эрцгерцога и чмокнула его в щеку. На меня недовольно посмотрела пара светло-голубых глаз, но я лишь невинно захлопала ресницами в ответ.

— Я тут ни при чём, — на всякий случай уточнила я. — Валюша сама прибежала.

Эрцгерцог посмотрел на мою заколдованную ВэЦэшку.

— Так это и есть ваша Валюша, госпожа Ведьма?

— Александра.

— Хорошо, Александра, — согласился эрцгерцог. Наконец, согласился. — С её помощью вы попали в наш мир?

— Ага.

Он окинул недоизбушку внимательным взглядом.

— Она меня подпустит?

— Если я прикажу, должна. — Я пожала плечами и повернула голову в её сторону. — Валь, присядь, а?

Валюша перепрыгнула с лапки на лапку, но всё-таки присела. Правда, не удержалась на ножках и вовсе плюхнулась на землю.

К моему разочарованию, эрцгерцог поставил меня на траву, а сам подошел к избушке. Обошёл её, заглянул в приоткрытую дверь, которая по-прежнему болталась на одной петле. Тень мужчины изогнулась и скользнула вверх по стене, останавливаясь над деревянной крышей. Я всё это время ходила за самим Его Высочеством, не отставая ни на шаг.

— Портал.

— Что, простите?

— Это портал, Александра, — повторил эрцгерцог и повернулся ко мне. — Очень сильная магия, причём, судя по энергии, наложенная достаточно давно.

— И как оно работает?

Эрцгерцог поднял обе руки на уровень моих глаз, и на его ладонях вспыхнули два чёрных сгустка.

— Два одинаковых предмета. — Мизинцем он поманил третий кусочек тени. — Если упрощать, бросаем в одном мире, — тень коснулась искры на левой ладони, исчезла и тут же возникла на правой, — появляется в другом.

— То есть мне могут что-нибудь из-моего мира отправить?

— Как почта.

Теневые сгустки растворились в воздухе.

— Главное, чтобы не почта России, — хмыкнула я, но эрцгерцог юмора, конечно же, не понял. — Ничего-ничего. Закажем пиццу? Это блюдо такое. Там Маринка, моя троюродная сестра, сейчас по ту сторону. Принесёт.

Вообще, я сомневалась, что Маринка сможет где-нибудь посреди ночи достать нам пиццу, но она у меня способная. Скажу, что свою половину дома на неё перепишу, так до города пешком побежит. Мне недвижимость там теперь незачем, а тут и способ подписать бумагу нашёлся.

— Александра. Вы, правда, не понимаете?

— Не понимаю, чего? — удивилась я и повисла на его руке.

— Я говорил не только о предметах. Вы можете вернуться домой.

Я подняла голову и пристально посмотрела ему прямо в глаза. Лицо эрцгерцога ничего не выражало, на меня смотрели абсолютно нечитаемым взглядом.

— Там вашей жизни ничего не угрожает. Возвращайтесь, — безразлично бросил эрцгерцог.

Я сжала зубы и опустила глаза вниз.

— Выгоняете? — прошептала я одними губами.

— Так будет лучше, поверьте мне.

Я беззвучно фыркнула. Ну да, лучше. Кому только лучше. Я отпустила руку эрцгерцога и сжала кулаки. Ногти больно впились в мои ладони. Не так больно, как было мне.

— А мне ведь казалось у нас что-то начало налаживаться, — выдохнула я.

— Ал…

— Ничего-ничего. — Я шагнула назад и замахала руками. Надеюсь, мой голос звучал правдоподобно. И не дрожал. — Говорю, передавайте Аарону с Тристаном привет. — Ещё шаг назад, к Вале. — Марта пусть за близняшками следит. — Шаг. — К Таське пускай съездят, а то у Уэнтворта ума хватит дочку какой-нибудь дикостью назвать. — Последний шаг, и я протянула руку и открыла дверь. Его Высочество не спускал с меня глаз, но и не шевелился. — Элизабет пускай лучше назовут, скажите, госпожа Ведьма посоветовала, говорит, хорошее имя.

И я нырнула внутрь, до боли сжимая зубы, чтобы не обернуться.

— Александра!

— Да?

Окликнул! Вылетела обратно на улицу и бросилась к мужчине. Но застыла как вкопанная. Мне протягивали бабушкин кулон в форме полумесяца. Кажется, он его из кармана камзола только что достал. Я погрустнела, кулон всё же взяла, стараясь нечаянно не коснуться его пальцев, и накинула на шею. Цепочка длинная. Позволяла.