– Неужели поточнее нельзя датировать?

– Поточнее никак нельзя.

– Насколько мне известно, на экспертизу был сдан фрагмент упаковки какого-то изделия, – произнес Алексей.

– А это и был фрагмент упаковки в виде ткани. Да, в принципе, такая ткань не является большой редкостью.

– Скажите, Семен Семенович, а не были ли при исследованиях обнаружены какие-либо следы самого изделия?

– Нет, ничего, кроме того, что я вам сказал.

– В задании было прописано определение состава и возраста ткани, более ничего? – спросил Алексей.

– И более ничего, – четко ответил завлаб.

Вся эта история все меньше нравилась Алексею. Любимое слово всех фигурантов дела «нет» ставило в тупик дальнейший алгоритм действий. Переговорщики-посредники, ничуть не скрывая своих посреднических функций, охотно показывали на своих заграничных «коллег», службы безопасности разводили руками и говорили «невозможно», заказчик явно нервничал, но ничем помогать не хотел, папочка, сдвинутый на антиквариате и религиозной атрибутике, действовал то ли в унисон с сыном, то ли наоборот. Пойти к Заславскому и развести руками Алексей не мог. Нужно было что-то придумать. Главный вопрос, что это была за «очень ценная вещь», упаковка которой представляла собой ткань с возрастом около 2000 лет. Интересно, где такую ткань делали 2000 лет назад.

Все эти мысли молнией пронеслись в Алешиной голове.

– Скажите, Семен Семенович, а где такую ткань могли производить 2000 лет назад?

– Точно никто вам не скажет. Характерное диагональное плетение ткани, добавление хлопка свидетельствуют, что ткань, скорее всего, могла быть изготовлена в Египте или Иудее.

– Что ж, спасибо большое, надеюсь, я не отнял у вас много драгоценного научного времени, – не преминул съязвить Алексей.

– Обращайтесь, обращайтесь anytime, как говорят англичане, – широко улыбнулся завлаб.

Как это часто бывает, «господин случай» помог Алексею направить мысли в нужное русло. Неясное ощущение, связанное с тем, что он уже где-то слышал или читал про радиоуглеродный анализ ткани с целью определения возраста ткани, привело Алешу к простой идее набрать в поисковой строке компьютера несколько ключевых слов. Результат ошеломил Алексея. Туринская плащаница была главной героиней его поиска в компьютере и, возможно, во всей этой истории.

Вот краткое резюме, полученное Алексеем в поисковой системе Интернета. По преданию, в плащаницу было завернуто тело Иисуса Христа после того, как он был снят с креста. На ней видны два оттиска обнаженного тела человека: один с передней стороны тела, а другой – со спины. По мнению некоторых верующих, на плащанице отпечатался лик и тело Иисуса, и она стала одной из важнейших реликвий христианства. Святая плащаница, хранится в соборе святого Иоанна Крестителя в Турине. С момента появления плащаницы на Западе в XIV веке она вызывала противоречивые толки. В двадцатом столетии наконец появилась возможность активных научных исследований плащаницы с применением специальной аппаратуры. В ходе этих исследований были получены неоднозначные данные. Было несколько попыток датирования ткани методом радиоуглеродного анализа, давших противоречивые результаты. Центральной интригой всей истории с Туринской плащаницей была путаница с датировкой ткани. Первые научные исследования ткани, проведенные с разрешения Католической Церкви в США, Англии и Швейцарии в 1988 году, показали, что ткань произведена в 1200–1300 годах. Эти данные, как казалось, полностью исключили возможность, что на плащанице отпечатано тело Иисуса Христа. Это более поздняя подделка – заявили (не без вздоха облегчения) многие атеисты. Однако со временем стали просачиваться сведения, что с предоставленными ученым образцами ткани плащаницы, возможно, произошла ошибка и что эти образцы не представляют собой участки самой плащаницы, на которой имеется изображение тела распятого человека. Новый анализ, проведенный швейцарской исследовательницей, якобы показал, что шестьдесят процентов волокон в образцах, использованных в 1988 г., были вплетены монахинями в шестнадцатом веке в ткань первого века. Именно поэтому наличие лишь только сорока процентов волокон первогого века сместило датировку в сторону 12-го–14-го веков. Другая гипотеза основана на фактах многократного пребывания плащаницы в горящих соборах, когда её чудом спасали и когда ларцы, в которых её хранили, оплавлялись от жары, и расплавленное серебро прожигало ткань. При таких ожогах неминуем процесс химического изменения молекул ткани, и атомы с более «молодым» углеродом могли исказить атомный состав молекул. И это далеко не полный перечень гипотез, объясняющих путаницу в оценках возраста плащаницы. Тайна Туринской плащаницы остается нераскрытой.

– О, Господи, – думал Алексей, – неужели они действительно пытались купить украденную плащаницу? Но ведь это практически невозможно! Судя по прочитанному в Интернете плащаница в соборе святого Иоанна Крестителя охранялась, как Джоконда в Лувре. Но сумасшедшие деньги, запрашиваемые продавцами, как раз свидетельствовали о сумасшедшем характере продаваемого изделия. Так вот что сыночек отдавал на экспертизу – не упаковку изделия, а часть самого изделия! Да это больше походит на фарс, чем на реальную ситуацию. А зачем им плащаница? Но ведь папочка абсолютно сдвинут на религии и религиозной атрибутике, при этом он явно в глубоком маразме, хотя и ворочает немереными деньжищами.

– Ну хорошо, – продолжал размышлять Алеша, – папочка-то в маразме, а сынок-то в здравом уме и твердой памяти. Не мог же он реально участвовать в покупке такой вещи, сама попытка такой сделки действительно приводит к скандалу мирового уровня. Стоп! А почему реально участвовать? Не разыграл ли сыночек перед папочкой сериал под названием «дай, папочка, денег, и побольше»? Ха, но ведь тогда и всю загадочность тайных съемок можно легко объяснить. И сыночек, и «посредники» – это все одна, хорошо подготовленная съемочная группа, задачей которой была компрометация папаши. Так, в теории все сходится, теперь нужно добыть доказательства.

План созрел мгновенно. «Сыщикам» нужно поручить глубокую и жесткую проработку «посредников», что фактически не было сделано, а как теперь понятно, зря. А самому заняться окружением семьи для выяснения характера взаимоотношений папы с сыном.

Через несколько дней картина стала ясной и отвратительной в своей банальной бесхитростной подлости всех её персонажей. У бывшей любовницы сыночка, которая не могла вспоминать о нем без зубовного скрежета, Алексей узнал, что сыночек не только не любил своего папочку, но просто мечтал о его кончине. Единственным обстоятельством, омрачавшим эти мечтания, было сомнение, переходившее в уверенность, что огромные деньжищи, прилипшие к умелым отцовским рукам на протяжении его длинной и успешной карьеры, достанутся не ему, законному сыну, и даже не дочке, живущей на другом конце света, а смешно даже сказать кому. Сдвинутость отца на религии, его патологическая, на взгляд сына, дружба с церковниками не оставляли сомнений в том, что денежки утекут мимо. По мнению этой вполне вменяемой и даже симпатичной женщины, с которой Алексей уже несколько часов беседовал за обедом в престижном московском ресторане, это была основная и всепоглощающая проблема сыночка, с которой он засыпал и просыпался.

«Сыщики», получившие санкцию Заславского копнуть «посредников» до самого донышка, нарыли весьма интересную информацию о связи одного из них с фирмой под названием «Розыгрыш», которая на договорной основе обеспечивает клиентов достоверно обставленными розыгрышами и, по желанию заказчиков, всевозможными запутанными ложными алиби. Второй же подельник был в прошлом связан с одной из спецслужб и занимался техническим обеспечением скрытых аудио– и видеосъемок. После серьезного и аргументированного разговора, а такие «разговоры» в холдинге вести умели, «посредники» признались в выполнении задания сыночка. Сценарий был тщательно проработан и выполнен не без блеска в одном из номеров «Пекина». Первая встреча, без папочки, была фактически репетиционной, а вторая, более тщательно подготовленная, прошла уже с участием главного героя, который не заметил профессионально замаскированную аппаратуру и дал возможность произнести компрометирующие фразы о предмете купли-продажи. Оставался не совсем ясным вопрос, где заказчик раздобыл кусочек необходимой ткани, для создания иллюзии правдоподобия. Но, по-видимому, это не представляло большой проблемы, поскольку скорее всего радиоуглеродный анализ возраста ткани был, скорее всего, хорошо проплаченной фикцией, купленной у рыжего, высоко ценящего своё научное время завлаба.