Заславский принял Алексея на следующий день после окончательных бесед Алексея с «посредниками».

– Ну вот, Евгений Сергеевич, результат не очень симпатичный. И заказчик – подлец, и его папа – идиот. Но проект закончен полным раскрытием – шантажист найден, фиктивность предмета шантажа доказана. Заказчик подозревал или знал о планах отца передать практически все свои богатства то ли церкви, то ли персонально каким-то религиозным деятелям. Сыночка это категорически не устраивало. Он решил во избежание потери папиных денег, зная слабость отца к предметам религиозной старины, предложить ему ни больше ни меньше как самую известную и ошеломительную по своей таинственности религиозную ценность. Туринская плащаница была бы эффектным и щедрым тайным даром для сумасшедших, с точки зрения сына, планов отца. И задумка сыночка сработала. Он понимал, что отец не согласится на предоплату, и придумал хитрый ход с компрометирующими записями, мнимыми шантажистами и пятидесятипроцентной неустойкой, что тоже составило бы огромную сумму. Заплатив завлабу Куценко неплохой гонорар, за который тот написал бы любое заключение, и положив перед папой официальную бумагу, он сам умело вселил сомнения в душу отца и посоветовал отказаться от сделки. А затем «в ужасе» прибежал к папе с рассказом о «шантажистах», которых сам же и нанял. Он понимал, что папа поднимет все свои связи, что и произошло, и постарается избавиться либо от предмета шантажа, то есть записей, либо от шантажистов. Но, понимая, что ни то, ни другое не достижимо, планировал все-таки слупить у отца эти жуткие деньги, ополовинив, как минимум, отцовские авуары. Ну и что теперь делать, заказ выполнен, но выполнен вопреки планам заказчика, – Алексей смотрел на Заславского, который задумчиво смотрел ему в глаза и улыбался.

– Молодец, Алеша! Очень хорошая работа, не зря я тебя подключил. Если бы не твой въедливый характер, мы бы так и тянули эту пустышку. А теперь у нас все основания оформить успешно законченный заказ и получить все деньги за его выполнение. Что же касается самих заказчиков, сыночка – формального заказчика – и папочки – неформального, то, учитывая, что просьба по этому делу исходила от моего хорошего знакомца, занимающего очень высокую должность, мы должны разрулить концовку дела поизящнее. Ну, например, предложим сыночку представить все это розыгрышем, которым так увлекается в последнее время гламурная тусовка. У него ведь нет вариантов. Конечно, папочка будет не в восторге, что сыночек пошутил на такую святую тему, но это лучше, чем тот криминал, который ты нарыл. Ладно, я сам поговорю с заказчиком, думаю, он не сможет отказаться от моего предложения.

Заславский улыбнулся концовке своей последней фразы, хорошо известной романтикам криминального мира. Алексей, как всегда, безошибочно понял, что аудиенция закончена. Выходя из кабинета, Алеша в который раз подумал, что Заславский не зря ест свой хлеб.

Глава 6

Антон

Такого тяжелого выбора, как сейчас, перед Антоном жизнь еще не ставила. Как быть в такой ситуации? Собственно, подобной ситуации не было ни у кого в мире за всю историю человечества. Вариантов поведения много, возможных сценариев развития событий еще больше. Рациональный подход подсказывает простые естественные пути, однако на эмоциональном уровне все гораздо сложнее. В голове пульсировал вопрос: «Что делать? Что делать? Что делать?»

«Как Эндрю мог узнать, что у меня в руках открытие всех времен и народов? Конечно, он из какой-то спецслужбы, это просто на его роже написано. Но как он догадался? Неужели на моей роже тоже что-то написано?» – лихорадочно думал Антон.

Он сидел в кафе, потягивая свой молочный коктейль, в ожидании Моники, славной девушки, с которой они сошлись вскоре после разрыва отношений с Катей. Среднего роста, крепкого телосложения, рыжеватый, веснушчатый, кудрявый еврей – Антон представлял собой довольно хорошо выглядящего, очень подвижного мужчину среднего возраста с живыми карими глазами. Они с Моникой, спортивной, худощавой и довольно привлекательной девушкой, как-то очень хорошо подошли друг другу. Познакомившись на вечеринке и приятно побеседовав, они договорились встретиться на следующий день и поехать на дегустацию калифорнийских вин, благо следующий день был выходным. Проведя весь день в поездке по дальним пригородам Сан-Франциско, они оба получили огромное удовольствие как от дегустации вин, так и от общения друг с другом. Антон был разведен, хотя и не официально, но чувствовал себя абсолютно свободным сорокалетним мужчиной. Моника на двенадцать лет младше Антона, не была еще замужем. Роман завязался мгновенно, но развивался как-то уж очень медленно и деловито, без каких-либо взаимных обязательств и при этом сохраняя легкие непринужденные отношения.

После того, как вчера Антон выслушал рассказ Эндрю о предложениях, поступивших от его боссов, он больше не мог ни о чем думать. Нормальные люди от таких предложений не отказываются. Два с половиной миллиона долларов в год и столько же в виде начального бонуса, работа не в США (где, пока не говорит), но в режиме строгой беспрецедентной секретности. Работа по теме, практически совпадающей с интересами Антона. Класс! Конечно же, они не представляют сути открытия Антона. У всех в голове нереально огромные прибыли от возможностей генетических технологий, побеждающих неизлечимые болезни, рак прежде всего, продление возраста активной жизни в разы, чудо-регенерация тканей с помощью стволовых клеток, наконец, клонирование на грани фантастических романов. Эндрю просит дать пока принципиальное согласие, все остальные формальности он берет на себя. А что если Антон откажется? Похоже, если он откажется, его насильно увезут и заставят работать. Конечно, все может быть не так злокачественно, как ему кажется, и Эндрю просто банальный хедхантер – охотник за талантливыми мозгами, представляющий интересы какого-то конкурирующего с «Эйч Джи Пи» концерна. Но Антон кожей чувствовал, что Эндрю не хедхантер, а нечто покруче. И это «покруче» представляет скорее всего интересы какой-то державы или, возможно, транснационального сообщества с криминальным оттенком. Но откуда такие мрачные бездоказательные предположения? Ведь можно в нормальном режиме продолжить переговоры с Эндрю, побольше узнать о сути предлагаемой работы, а если что-то в переговорах пойдет не так, сообщить в службу безопасности «Эйч Джи Пи». То-то и оно, что Антон почувствовал в поведении Эндрю неуловимые признаки плохого сценария. А плохой сценарий – это силовой сценарий. Антон не мог рисковать. Совсем недавно он получил первые результаты того, что он искал всю свою сознательную научную жизнь. Конечно, это только начало, и впереди очень много работы, но он получил неоспоримые доказательства своих догадок, и эти доказательства перевернут мировоззрение народов. А теперь, чтобы его научные планы не пошли прахом, ему нужно придумать, как поступить, что делать в этой опасной ситуации. Для продолжения работы над его проектом ему теперь ничего не нужно, кроме компьютера и вполне компактной информации в виде уникальной разработанной им программы, вполне умещающейся на маленькой компьютерной флешке. Но как получить возможность спокойной работы? Если бы не эта сволочь Эндрю, он мог бы спокойно продолжать свои исследования, работая в «Эйч Джи Пи». Но Эндрю что-то почувствовал и перешел к форсированию событий.

– Привет, – Моника с разбегу плюхнулась в кресло и широко, по-американски, улыбнулась Антону, окружающим посетителям и мгновенно подошедшей официантке. – Кофе, пожалуйста.

– Привет, как всегда, выглядишь на миллион, – улыбнулся в ответ Антон. – Как дела, что нового?

– Ничего особенного, устала и мечтаю об отдыхе где-нибудь на спокойном теплом пляже хотя бы несколько дней, – ответила Моника, скорчив грустную рожицу, которая показывала совершенно не грустное настроение.

– А ты можешь сразу, немедленно, без раскачки и подготовки уехать на этот самый пляж? – неожиданно даже для себя спросил Антон.