— Рэйчел, и снова мы встретились.

Я смотрю вверх и вижу, что рядом со мной стоит Лиланд Сеймур. Я еще не решила, как относиться к этому человеку. Он пытается выглядеть хорошим, но мне кажется, что это игра на публику.

— Здравствуйте, мистер Сеймур.

— Пожалуйста, зови меня, Лиланд. — Он улыбается мне. — И кто твоя... — умолкает, когда видит Шелби. — Подруга. — На его лице расплывается ухмылка.

Шелби тянется к своей сумочке.

— Лиланд, это Шелби.

— Шееелби. — Он потирает подбородок большим пальцем. — Какое интересное имя. Знаешь, тебе больше подошло бы... София.

Она резко встает, ее стул практически падает.

— Мне нужно в дамскую комнату.

Лиланд смотрит, как она уходит.

— Ты и Шелби - подруги?

— Да, я познакомилась с ней в сентябре, мы жили в одном доме.

— Она придет на свадьбу?

— Нет. К сожалению, ей придется уехать.

— Как жаль, я уверен, ты бы хотела, чтобы она там была. — Лиланд снова ухмыляется. Странно как-то, и мне становится неловко.

— Так что вы делаете в Нью-Хейвене? — Я вежливо пытаюсь поддержать разговор. — Он слишком далек от вашего нового дома.

— Моя дочь хотела посмотреть колледжи.

— Кэтрин здесь?

— Да, мы в другой части ресторана. — Он указывает на их стол, и я вижу там Кэтрин, она поправляет макияж. — Ей только исполнилось шестнадцать, но она уже хочет изучить колледжи. Ее сестра, Кэролайн, поступает в Йель.

— И Кэтрин тоже туда хочет?

— Да, но... — Он понижает голос. — Она слабовата для Йеля, мы смотрим на другие колледжи в этом районе. Может быть, Маурхерст. Он примерно в получасе езды отсюда.

— Я слышала, что это очень хороший колледж.

— Не Йель, но так было бы лучше для Кэтрин. Хорошо, я позволю тебе и твоей подруге вернуться к обеду.

Шелби, кажется, вечность проводит в дамской комнате, а когда, наконец, выходит, то подойдя к столу, перебирает в руках ключи от машины.

— Я неважно себя чувствую, мне лучше уйти. Очень жаль, что мы не пообедали толком.

Я поспешно встаю.

— Все в порядке, как-нибудь в другой раз. Тебя отвезти домой? Ты не можешь садиться за руль, если тебе плохо.

— Нет, я сама доеду, все будет хорошо.

Я обнимаю ее.

— Позвоню тебе позже, убедиться, что с тобой все в порядке.

Она слабо улыбается.

— Вот видишь? Поэтому ты должна быть мамой, и я нет. Я вот такого никогда не сказала бы.

— Тебе нужно позвонить своему парню - доктору и попросить его приехать. Держу пари, он заставит тебя чувствовать себя намного лучше, — я поддразниваю подругу.

— Тебе пора прекратить это сватовство.

— Я не планирую вашу свадьбу, у меня своя на носу. А вам двоим уже давно пора перестать ходить вокруг да около.

Она закатывает глаза.

— Пока, Рэйчел.

— До встречи.

Я съела только половину своей порции, но уже чувствую себя сытой, поэтому прошу официанта принести чек.

— Обед за счет заведения, — говорит он, улыбаясь.

— Хм, не нужно. — Я вытаскиваю свой кошелек. — Я заплачу.

— Мисс Эванс, администратор ресторана настоятельно просит, чтобы вы позволили нам оплатить счет. И если вам все здесь понравилось, возможно, вы могли бы рассказать о нас своим друзьям.

Так это деловая сделка. Бесплатный обед в обмен на мою помощь в привлечении большего количества людей в этот ресторан. Администратор знает, кто я, и предполагает, что я знаю других, хорошо обеспеченных людей. Тех, кого он хочет видеть в своем ресторане. Я не желаю спорить с официантом, поэтому благодарю, забираю свое пальто и ухожу.

У меня было много таких случаев в последнее время. Благодаря прессе и шумихе о свадьбе, меня начинают узнавать. Я иду в ресторан или просто хочу выпить кофе, и менеджер сразу же предлагает оплатить мой счет. Такое произошло даже в химчистке. Они не позволили мне заплатить. Пирс сказал, что мне не нужно самой туда ходить, потому что это выглядит странно. Я должна просто позвонить и заказать доставку на дом. А я-то задавалась вопросом, почему они смотрели на меня как на сумасшедшую, когда я пришла к ним и назвала свое имя.

Я до сих пор не привыкла так жить. Трудно, когда запрещено делать что-то собственноручно. Мне важно знать, кто я. Но ситуация изменится еще больше, как только я официально стану миссис Кенсингтон, что произойдет всего через несколько недель.

ГЛАВА 23

СВАДЬБА

ПИРС

Уже середина марта, и сегодня мы с Рэйчел поженимся. Снова. На этот раз перед шестьюстами людьми. В список гостей входят некоторые из моих коллег - членов «Дюнамис» и их семьи, некоторые друзья моих родителей и несколько знаменитостей, приглашенных, чтобы привлечь больше внимания средств массовой информации к этому событию. Я не знаю, кто еще был приглашен. Организация рассматривает свадьбу сродни королевской, поэтому я уверен, что здесь соберутся известные бизнесмены и политики.

Конечно, родители Рэйчел тоже здесь. Уже всю неделю. Джек дал мне немного времени, чтобы я мог побыть с ними, а также позаботиться обо всем, что нужно было еще сделать по мелочи касательно свадьбы. Основная масса работы была уже сделана за меня, и все, что мне оставалось, это примерить смокинг.

Рэйчел со своей мамой потратили последнюю неделю, чтобы подготовить наш новый дом. Мы купили его в начале февраля, и Рэйчел за последний месяц покрасила стены и окна. Я сказал ей, что мы можем нанять специально обученных людей для этой работы, но она хотела сделать все сама.

Мы купили новую мебель, доставленную ​​несколько недель назад, и Рэйчел снабдила кухню всем тем, что мы явно не получим в качестве свадебных подарков. Люди, которых я знаю, не дарят на свадьбу тостеры. Они дарят путевку в кругосветное путешествие, дорогие картины или редкие предметы старины, которые никак толком не использовать.

Я с нетерпением жду возможности перебраться в новый дом. Мне нравится мой лофт, но он мало похож на дом в прямом смысле этого слова. То место, где тепло, уютно и красиво. В нашем новом доме чувствуется индивидуальность Рэйчел. И мне это нравится. Я буду ощущать, что она там, даже когда ее не будет.

Мы оставили мою кожаную кушетку и стулья для гостиной, а затем купили диван в темно-синем цвете для семейной комнаты, а также несколько столов, в том числе для столовой и кухни. Рэйчел, как и я, предпочитает деревянную мебель, поэтому все столы - только дерево.

Я вырос в доме, заполненном стеклянными столами, которые я ненавидел, потому что, если бы я их коснулся, на меня бы орали, что там остались отпечатки пальцев. Все в том доме было хрупким для прикосновения или слишком ценным, поэтому я должен был быть чрезвычайно осторожным. И мебель моих родителей либо бежевая, либо белая, поэтому мне всегда приходилось стараться не пролить ничего на нее или не коснуться грязными руками.

Мои родители бы ужаснулись, увидев дом. На самом деле, большинство всех, кого я знаю, даже мои сверстники. Они предпочитают жить в особняках, как у моих родителей; со стеклянными столами, хрустальными люстрами и бежевой мебелью. Если бы меня вынудили жениться на другой, уверен, я бы жил именно в таком доме.

— Твоя невеста хотела бы тебя видеть. — Генри входит в комнату жениха, где я уже готов и жду, одетый в смокинг. Церемония начинается через десять минут.

Мы с Рэйчел женимся в большой церкви, имеющей за своими стенами вековую историю. Мой первый брак также был церковным, что странно, потому что моя семья отнюдь не религиозна. Единственная причина, когда мы ходим в церковь, - это свадьбы и похороны.

— Она почти готова? — спрашиваю я.

— Готова, но немного нервничает, когда видит всех этих людей. Она сказала, что ты сможешь ее успокоить.

— Я пойду к ней. — Встаю, поправляя пиджак.

— Пирс. — Генри улыбается. — Я просто хотел сказать, — я искренне рад, что моя дочь нашла тебя. Ты хороший человек, и я никогда раньше не видел, чтобы Рэйчел была такой счастливой.