Что касается спора с Англией о разделе Орегона, президент Полк в том же послании заявил, что «никакой компромисс не удовлетворит США, что весь Орегон должен принадлежать США». Полк просил полномочий у конгресса аннулировать англо-американскую конвенцию 1827 г. о совместной оккупации Орегона. В дальнейшем Полк, опираясь на доктрину Монро и на силу американского оружия, сумел увеличить территорию Соединенных Штатов за счет мексиканских земель.

Послание президента Полка, откровенно провозглашавшее аннексионистскую программу США по отношению к соседним странам, вызвало тогда довольно бурную реакцию в капиталистических странах Европы. Английская «Таймс» иронически называла Полка «лордом манора», считающим другие американские страны своими копигольдерами. «Таймс» писала также, что теперь американское правительство открыто объявило о своем намерении завершить ограбление Мексики и что «подобные акты представляют собой опасность для всех наций»^[99]. 12 января 1846 г. французский министр иностранных дел Гизо выступил в парламенте против воздержания европейских стран от вмешательства в дела Нового Света^[100].

В самих Соединенных Штатах послание Полка, с восторгом встреченное рабовладельцами Юга, вызвало критику крайних вигов-аболиционистов, которые предупреждали, что политика, провозглашенная президентом, может повлечь страну «по пути ошибок и опасностей»^[101].

Обосновав с помощью доктрины Монро свое «право» на захват Орегона, Калифорнии и Новой Мексики, правительство Полка приступило к осуществлению своей внешнеполитической программы. В орегонском вопросе правительство Полка вначале решило идти напролом и требовать установления границы по параллели 54°40′. «Единственный способ усмирить Джона Булля, — заявил президент, — это смело глянуть ему прямо в глаза»^[102]. Но большинство рабовладельцев Юга во главе с Калхуном стояли за более примирительную политику в отношении Англии. С ними была солидарна часть вигов, которая представляла те круги финансистов и коммерсантов, которые были заинтересованы в сохранении добрых отношений с Англией. К тому же США уже готовились к войне против Мексики, и спор об Орегоне был закончен подписанием 15 июня 1846 г. договора, по которому линией раздела между Канадой и США была признана 49-я параллель, к западу от Скалистых гор. За США была закреплена большая и лучшая часть Орегона. Так называемый «орегонский договор» по сути дела лишь юридически оформил передачу США области, которая фактически уже была занята североамериканскими переселенцами, оттеснившими англичан с их торговой компанией «Хадсонс Бэй Компани» из района реки Колумбии до 49-й параллели.

Следующей своей задачей правительство Полка считало развязывание войны против Мексики с целью отторжения ее территории на юго-западе и западе. Но так как Мексика, несмотря на то, что США уже захватили Техас, войны не начинала, американское правительство решило спровоцировать столкновение. В качестве предлога был использован вопрос о границе Техаса. Техасские мятежники актом от 19 декабря 1836 г. самовольно объявили Рио-Гранде южной границей Техаса. На самом же деле граница Техаса на юге проходила по реке Hyэcec. K западу и югу от этой реки земля принадлежала другому мексиканскому штату — Тамаулипас, не принимавшему к тому же никакого участия в техасском мятеже. Как говорил впоследствии, в мае 1846 г., Севранс, член палаты представителей от штата Мэн, «на страну, лежащую за пределами Нуэсес, техасцы имеют не больше прав, чем на другие мексиканские земли — Нуэво-Леон, Сакатекас или Дуранго»^[103].

Однако, несмотря ни на что, в мае 1845 г. генерал Захария Тэйлор получил секретный приказ двинуться со своими войсками из Западной Луизианы в Техас^[104] якобы для охраны южных и западных границ Техаса. Приказ военного министра США Бэнкрофта от 15 июня 1845 г. извещал Тэйлора, что «крайним пунктом его продвижения будет выбранная им самим позиция близ устья Рио-Гранде»^[105], т. е. уже на территории Мексики.

Вскоре большая часть регулярной армии Соединенных Штатов в составе 5 полков пехоты, 4 артиллерийских полков и полка драгун — всего около 4 тыс. человек — была стянута к самой южной точке Техаса, местечку Корпус Кристи, близ устья реки Нуэсес, готовая двинуться в соседний мексиканский штат Тамаулипас. В связи с этими военными приготовлениями правительства вигская газета в Вашингтоне «Нэйшнл интеллидженсер» объявила в августе 1845 г., что Полк намерен развязать войну с Мексикой. «Готовящаяся оккупация территории до Рио-Гранде, — писала эта газета, — будет не чем иным, как вторжением в Мексику.., наступательной, а не оборонительной войной»^[106]. Даже историки, оправдывающие экспансию США в прошлом, вынуждены признать, что «притязания Техаса на Рио-Гранде как границу было в высшей степени сомнительно. Продвижение Тэйлора через Нуэсес было продвижением на спорную территорию, которая могла служить лишь предметом для переговоров, но не объектом оккупации»^[107].

В то же время в Мексиканский залив и на Тихий океан были направлены военно-морские эскадры. В июне 1845 г. Коннер, командующий эскадрой в Мексиканском заливе, получил секретный приказ военного министра США, предписывавший «в случае войны» овладеть в первую очередь мексиканскими портами Тампико и Веракрус. Командующий тихоокеанской эскадрой коммодор Слоут должен был захватить Сан-Франциско и другие тихоокеанские порты. В письме военного министра коммодору Слоуту говорилось по этому поводу: «Мексиканские порты на Тихом океане открыты и беззащитны. Как только вы убедитесь, что началась война с Мексикой, вы должны немедленно овладеть портом Сан-Франциско, блокировать и занять другие порты, насколько позволят это сделать находящиеся в вашем распоряжении силы»^[108].

Все эти факты неопровержимо свидетельствуют о том, что война с Мексикой планомерно подготовлялась американским правительством. Необходимо при этом заметить, что Калифорния с ее плодородными землями, благоприятным климатом и выгодным географическим расположением издавна притягивала взгляды торговцев, промышленников и рабовладельцев США. Суда американских купцов, занятых торговлей ценной пушниной, которую они выменивали у туземных племен и вывозили в Китай и другие страны, появлялись у берегов Калифорнии уже с 1789 г. С начала XIX столетия суда, груженные мехами, а также китобойные суда из Новой Англии все чаще и чаще заходили в калифорнийские гавани за провиантом и топливом. Губернатор Калифорнии жаловался на «надменность и наглость» американских китобоев, посетивших Калифорнию в 1799 г.^[109]

После экспедиции Льюиса и Кларка, прошедших по реке Миссури через Орегон к Тихому океану, в Соединенных Штатах возрастает интерес к Дальнему Западу. В 1824 г. появилась первая мехоторговая фирма в Монтеррее. Основал ее один из крупных американских торговцев на тихоокеанском побережье — Уильям Альден Гейл. В 1826 г. Джедедия Смит, член меховой компании Скалистых гор «Рокки Маунтин Фэр Компани», организовал первую сухопутную экспедицию в Калифорнию, которая начала свой маршрут от Большого Соленого озера и достигла Сан-Диего на Тихом океане. Не спрашивая разрешения у мексиканского губернатора и не обращая никакого внимания на соблюдение паспортных формальностей, экспедиция Смита двинулась через всю страну в поисках ценной пушнины. В последующие годы американское правительство под предлогом «научного исследования» местности направляло в Калифорнию одну экспедицию за другой. С начала 40-х годов XIX века растет наплыв переселенцев из США в Калифорнию. К 1845 г. американская колония в Калифорнии насчитывала уже 800-900 человек, расселившихся в основном в долине реки Сакраменто и близ Монтеррея. Многие из них захватили большие участки земли, чувствовали себя независимо и даже вмешивались в политическую жизнь Калифорнии, провоцируя местные перевороты. Типичным примером являлся крупный предприниматель капитан Джон Саттер, купивший у русского правительства форт Росс. Саттер построил военные укрепления для защиты своего обширного владения в 50 тыс. акров, где содержались тысячи голов рогатого скота и лошадей. Все слуги Саттера были вооружены, причем оружие изготовлялось тут же, в небольших оружейных мастерских.