- О, ты смотри, помянешь чёрта...
Я рассерженно тряхнула головой и попыталась вложить в голос как можно больше твёрдости, надеясь, что в сочетании со словами эффект будет что надо. Сами придумали - сами и обидятся.
- Ещё раз пасть свою поганую раззявишь в мою сторону, - тихо, но яростно сказала я, глядя в лицо симпатичного, в общем-то, юноши - и не подумаешь, что такая зараза, как выпьет. - Язык отсохнет. Обещаю.
И, пока он от моей наглости не опомнился, прошла мимо, хлопнув дверью.
Кажется, мне вслед полетело какое-то оскорбление, но догонять меня не стали.
Привалившись спиной к стене в углу, я выдохнула и постаралась унять дрожь в пальцах. Кожу слегка покалывало и жгло - видимо, от нервов.
- А я уже идти за тобой собирался, - сказал вынырнувший мне навстречу Ренар. Он улыбался, но в глазах была какая-то тревога. - Всё хорошо?
Я кивнула и заверила его, что всё отлично, воздухом надышалась, но пить сегодня уже не буду, ибо нафиг.
Загнанный в угол чародей - уникальное зрелище.
Заметив рядом с Кондором ту самую девицу, которая носила венок и титул королевы вечера, или как ее там, я аж вспыхнула от предвкушения, что сейчас будет бесплатное развлечение, потому что девица откровенно строила глазки и ненавязчиво теребила пальчиками белую прядку. Неприкрытое кокетство.
Но, кажется, мага больше интересовал пристроившийся у него на коленях кот, чем оголенное чуть больше нужного плечо, которое ему ненавязчиво демонстрировали.
Впрочем, тут, кажется, половина зала уже успела этим плечом полюбоваться.
- Не хочу мешать вашей приятой беседе, - протянула я, плюхаясь на скамью и зевая. - Но я тут рядом посижу, пока не протрезвею.
И поставила локти на стол, подперев ладонями подбородок и делая вид, что происходящее рядом меня интересует не намного больше всего остального вокруг. На самом деле, мне очень хотелось посмотреть, как великий чародей будет выкручиваться, потому что, насколько я успела понять, от местных девиц ему бы надо держаться подальше. Так что в сторону разворачивающегося на моих глазах противостояния я периодически зыркала и старалась не хихикать.
Девица смутилась от моего появления и, кажется, немного разозлилась. Она моментально убрала руки от волос и скрестила их, положив на стол и подавшись чуть вперед. Будь я на месте мага, я бы залюбовалась тем зрелищем, которое открывалось в вырезе ее рубашки, но Кондор только мирно улыбнулся и продолжил смотреть в лицо девушке.
- Эльза, - сказал он. - Мои... услуги стоят намного дороже, чем ты предполагаешь.
Я превратилась в слух, сделав вид, что мне намного интереснее наблюдать, как Ренар общается с каким-то знакомым, которому он меня вроде бы даже представил пару минут назад, или за музыкантами.
Эльза надула губки и хлопнула ресницами. Кажется, она поняла вопрос платы весьма двусмысленно. Интересно, что она от него хочет? И вообще, представляет ли она, с кем разговаривает? Я-то наблюдала общение Кондора с Его Высочеством и прекрасно понимала, что между графом дель Эйве-и-еще-как-то-его-там и девчонкой из ну очень провинциального городка - такая пропасть, что...
В общем, пусть чародей сегодня был не при параде, как во время нашей аудиенции у Его Высочества, обольщаться я бы не рискнула.
- У меня есть, чем заплатить, - она посмотрела в мою сторону и мы встретились взглядами. Эльза поняла, что я тут не просто так сижу, и нехорошо сощурилась, а я как ни в чем не бывало улыбнулась. Девушка заерзала. Кондор приподнял одну бровь и улыбнулся уже не так мирно.
- Правда? - язвительно сказал он.
- Правда, - с вызовом ответила она.
Маг переместил кота мне на колени, я удивилась, кот тоже. Он дёрнул ушами и чихнул, переминаясь и устраиваясь поудобнее. Кот был угольно-чёрный и настолько пушистый, что я не сомневалась: обшерстит меня так, что юбку придётся отряхивать.
Кондор постучал пальцами по деревянной столешнице и заглянул в свою чашку.
- Почему ты не обратишься к местному Мастеру? - спросил он.
Ренар глянул в нашу сторону, перехватил мой взгляд и сделал удивленное лицо, мол, вот это поворот! И подмигнул, вернувшись к разговору со своим знакомым.
Музыканты играли что-то веселое.
- Что молчишь? - Кондор наклонил голову, как обычно это делал. Отлично, ему забавно. - Или хочешь попросить о чём-то, о чём Герхарда просить стыдно? Ну?
Она замялась. Кот мякнул и сполз с моих коленок в сторону чародея. Тот почувствовал, что ему ткнулись мордой в бок, и автоматически протянул руку, чтобы погладить пушистые уши.
- Значит, что-то задумала, - фыркнул Кондор, не отрываясь от кота. - Приворожить кого-то хочешь? Ну? О, покраснела, - удовлетворённо улыбнулся он. Я не смотрела в сторону Эльзы - взаимоотношения кота и чародея были не менее увлекательными. - Я таким не занимаюсь, извини. И тебе не советую. Ничем хорошим не обернётся.
- Удачи хочу, - прошипела девушка. Я едва расслышала её слова, потому что музыка вдруг стала громче - кто-то крикнул, что хочет угостить музыкантов пивом за свой счёт, а они рады были стараться. Волна смеха поглотила ещё какую-то фразу Эльзы - вскинувшись, я увидела, как шевелились её губы. Кондор же уловил, что ему сказали.
- Это можно, - кивнул он, разглядывая её руки, скрещенные на груди. - Дай браслет.
Эльза встрепенулась, сначала не осознав смысл его просьбы, а потом, чуть замешкавшись, потянулась к запястьям.
- Который?
- Любой, - маг наблюдал, как она, чуть повозившись, стянула с руки металлический обруч, вроде широкой проволоки, украшенной завитками, и взял браслет в руки. Затем покосился в мою сторону, наткнулся на заинтересованный взгляд и подмигнул. От выражения лица мага возникло ощущение, что я невольно стала соучастницей розыгрыша.
Кондор пару минут разглядывал браслет с таким видом, словно собирался его покупать за бешеную цену и потому выискивал недостатки. Я отвернулась в сторону, сделав вид, что напал приступ кашля - на самом деле, выглядело все настолько смешно, что я едва не захихикала. Наконец, маг прекратил пялиться на украшение и взял его в ладони, как мою зажигалку однажды, закрыл глаза и глубокомысленно помолчал. Девушка наблюдала за ним с раскрытым ртом, который моментально захлопнула, сжав губы в презрительной усмешке, когда заметила моё внимание.
- Всё, держи, - Кондор протянул ей её браслет. - Верь в себя и всё будет, что ты там задумала.
И сопроводил это какой-то ну очень уж доброй улыбкой. И прядку с лица небрежно убрал.
- А... - Эльза явно ожидала чего-то большего и была разочарована, но стоило ей вернуть браслет на его законное место, как по металлу пробежались мерцающие искорки. Эльза ойкнула, вытаращилась на мага и повертела рукой перед собой. - А плата?
Он рассмеялся, закинув голову назад, и только тут я поняла, что на нас никто, кроме Ренара, не обращает внимания - даже брат Эльзы, которому, наверное, полагалось бы за сестрёнкой приглядывать, скользит взглядом по нашему углу с полным безразличием - вроде бы и глянул, но тут же взгляд отвёл. Ренар иногда посматривал с усмешкой, но не подходил. Эльза опять надулась, сделав это с удивительным выражением кокетства на лице. Было видно, мысль о том, что услуга была выполнена вперёд договорённости о плате, заставляла девушку нервничать от неизвестности - мало ли чего с неё спросят?
Он спросил.
Ленточку из венка.
Беленькую.
Вон ту, которая на щёку свешивалась.
От той мины, с которой Эльза сняла с головы венок и стала отпутывать от него запрошенное, я чуть не сползла под стол, слишком уж смешно это было. Обескураженная девица путалась в пальцах, ойкала и шипела, потому что ленточка не отцеплялась, надувала щёки и раздражённо поправляла волосы. Кондор наблюдал за этим с явным удовольствием, но помогать не спешил, хотя, как мне кажется, мог.
По крайней мере, думала я, чувак, который вытаскивает из воздуха нужные ему вещи, вполне бы мог заставить развязаться пару узлов. Значит, это показательное выступление - именно показательное выступление.