Ой. Я нервно сглотнула, покраснела и вцепилась в чай, чувствуя, как горят ушки. Ну, конечно, это же я, а я людей воспринимаю как людей, а потом сталкиваюсь с тем, что они вообще-то могут быть не только красивыми и обаятельными бро, но и мужчинами. Или женщинами. И если в последнем случае просто приходится подстраиваться под пару гендерных особенностей, то "ой, а ты мальчик, охренеть!" обычно провоцирует возведение между мной и человеком стены из моих же кирпичей. А тут второй раз за день.

      - Пожалей диван, ты же в него сейчас врастёшь!

      Я прекратила попытки слиться с мебелью и откашлялась. Причина моего смущения тем временем грациозно спрыгнула со стола и переместилась ко мне поближе.

      - Мне следует извиниться, - сказал Кондор, устраиваясь на полу рядом с моими ногами. - Я не буду больше тебя смущать.

      - Именно поэтому ты сейчас нахально вторгаешься в мое личное пространство? - я наклонилась вперед и посмотрела в его глаза, оказавшиеся очень-очень близко.

      - Эй, - он отстранился.

      - Вот именно - "эй!", - я вернулась на место и отпила глоток чая. - Считай, теперь квиты.

      Маг настороженно смотрел на меня, сидя на полу напротив, буквально в метре от моих кед. Потом улыбнулся и тихо рассмеялся.

      - Я идиот, - заявил он.

      - О-о-о, я заметила.

      - И смущаюсь не меньше твоего, на самом деле, - он задумчиво погладил ковёр. - Но давай всё-таки вернёмся к оставленной теме... О, нет, что у этой женщины в голове! Я не то имел в виду! Мари-и-и, прекращай ржать или отдай мне чашку, разольёшь же!

      Я уткнулась носом в колени и нервно хихикала. Чай у меня все-таки отобрали и поставили на пол подальше от моих ног.

      - Ладно, возвращаемся, - продолжил Кондор, когда я прекратила истерику. - Теперь примени немного логики. Три женщины - меркантильные, тщеславные и, что обиднее всего, совершенно лишенные авантюрности. Ну, справедливости ради нужно сказать, что у Анны, третьей, некоторая странность всё-таки была, и меня это пугало.

      - Ужасы какие! - хихикнула я, вспоминая его слова про "беги и прячься под кровать".

      Маг сделал страшные глаза:

      - Мари, это был воплощённый кошмар! Я могу понять, что попавший в другой мир человек испытывает шок, злится, бесится, плачет или боится, это совершенно нормально. Я могу понять, когда он долго не может эти эмоции преодолеть. В конце концов, это действительно должно быть страшно, когда привычный миропорядок трещит по швам и оказывается, что всё не так просто. Но Анна меня поразила, - он тяжело вздохнул. - Она была счастлива, представляешь? До истерики счастлива, словно бы заветная мечта сбылась.

      - А что такого? - я пожала плечами.

      Кондор посмотрел на потолок.

      - Поначалу я сам был рад, потому что изрядно устал от интриг и попыток чужачек вмешиваться в политику моей страны, но.

      Драматическая пауза.

      - Но?

      - Но у Анны оказались весьма... романтические, я бы сказал, представления о том, куда она попала и зачем. Она делала удивленные глаза, когда выяснялось, что перед ней не собираются падать ниц и выполнять все её капризы. Она попыталась научиться фехтованию, но после первого сломанного ногтя заявила, что это совершенно не её. Она нахамила одному из эльфийских послов и пыталась заставить меня поверить, что у неё есть магический дар, - тут Кондор опять артистично изобразил фейспалм. - Потом начались какие-то совершенно отчаянные бредни на тему поисков истинной любви, и я убежал прятаться под кровать.

      - Бедняга, - сказала я совершенно искренне. - Ты думал, что она бро, а она обчиталась фентези с мерисьями и попаданками.

      - Вот! - он поднял вверх указательный палец. - Примерно то же она как-то сказала, что она словно бы в книжку попала и теперь вот эта самая... как ты сказала?

      - Мэри Сью. Тебе полностью термин пояснить?

      - Не на-а-адо, я это живьём наблюдал.

      - Пиздец, маг.

      - Полнейший, - кивнул он. - Потом все, конечно, вернулось к стандартной схеме из платьишек и охмурения принцев. После Анны я думал, что к черту это Зеркало и всё, что с ним связано. Хватит, наигрался. Но пока я искал себе замену, мне на голову свалилась ты в компании с непонятной тварью.

      Я вспомнила, и меня слегка передернуло.

      - И вот представь себе, - продолжил маг. - Соседний мир оказывается не лишённым магии, хотя мы думали, что уже почти три века он абсолютно амагичен. Вы ушли другим путем развития - это одна из причин, - пояснил он. - Ну и по записям об инках тоже можно сделать вывод, что на том уровне, как у нас, вы магией не пользуетесь очень давно. И почти в неё не верите. И тут такая ты, - он посмотрел в район моей ключицы, где под болотно-зелёной тканью туники скрывалась прямая пентаграмма. - И постоянные сюрпризы с самого начала. И мне голову сносит от любопытства.

      - Мне, - сказала я, глядя в его горящие азартом глаза, - уже её снесло. Но не от любопытства, а от чувства беспомощности, - я вздохнула, обхватив голову руками. - Я не знаю, кто я здесь и зачем я здесь. Это страшно. А вы все вокруг ходите с такими лицами, словно всё идет по плану, в который я, почему-то, не посвящена, пусть и занимаю в нем важное место.

      - Ты не хочешь принимать всё так, как есть?

      Я подняла на него взгляд и с раздражением выдала:

      - Нет, конечно! Я дотошная и невыносимая тварь, которой нужно увидеть, чтобы поверить, логически осмыслить, чтобы понять, и попутно найти пару теорий заговора лично против себя, - покраснела и выдохнула. - Вот что тебе досталось, Кондор. Я не верю в магию и чудеса, уже давно не верю. Не было их в моем мире. В твоём мире - чёрт знает что творится.

      Этот чёртов маг сидел напротив, смотрел на меня и улыбался. Кажется, его забавляло, когда я материлась или злилась.

      - И знаешь, что самое паршивое? - продолжила я. - Что мне это всё очень нравилось бы, если бы не одно "но".

      - М?

      - Я готова принять то, что вижу, - сказала я, доставая из кармана зажигалку. - Вот это я вижу, - загорелось ярко-синее пламя. Я провела над ним ладонью. - Чувствую. Как и всё вокруг. И верю, что я не лежу в наркотической коме где-то в больнице своего мира, потому что даже если это и трип - это отличный трип, ради которого сдохнуть не жалко. Но кто я в нём? Нет, - я заметила, что он хочет сказать что-то, и жестом остановила. - Ты опять скажешь что-то насчет избранности и прочей ерунды, в которую сам не веришь. Не веришь же?

      - Не верю.

      - Во-о-от, - я почувствовала зуд в ладонях от желания курить или хотя бы держать сигарету в руках, поэтому встала и начала нервно мерить шагами комнату. Маг переполз на диван и теперь лениво наблюдал за моим мельтешением. - Я, считай, три дня мучаюсь от безысходности и непонимания самой себя, - дошла до окна и посмотрела на горы. - Начинаю думать, что я - сумасшедшая, потому что интереса во мне намного больше, чем страхов и тем более - переживаний в духе "Ах, я такая безответственная дрянь! Я не думаю об оставленных близких!". - Я манерно взмахнула рукой, дошла до стола и посмотрела в стену. - Ругаю себя за то, что не задала кучу важных вопросов в первую ночь, но потом вспоминаю, что я тогда почти ничего не соображала от ужаса, усталости и удивления. Смущаюсь от того, что вы все со мной возитесь непонятно зачем, - остановилась перед магом и развела руками. - Боюсь тебя, боюсь всех остальных, борюсь с желанием ныкаться по углам...

      - И замечательно напиваешься вместе с теми, кого боишься, да, - с улыбкой заявил Кондор.

      - Вот именно, да! - я нервно обхватила себя руками, чтобы не начать грызть ногти. - Веду себя, как непоследовательная идиотка, и бешусь из-за этого, и не знаю, как правильно! И вот что вообще ужасно, Кондор: если бы всё это произошло года четыре назад, ты бы получил вторую Анну, с восторгами бегущую навстречу приключениям, - я выдохнула и заткнулась, пытаясь сформулировать ещё пару мыслей так, чтобы и выговориться, и не уходить в дебри собственных философских конструктов. Мои внутренние демоны подняли головы и хором заворчали. - Я не знаю, чувак, как объяснить тебе всю степень экзистенциального кризиса, в котором я нахожусь.