В момент пробуждения было чувство, будто в мою голову вонзили пару раскалённых гвоздей где-то в районе затылка, а потом ещё залили раскаленный металл в черепную коробку. Я перевернулась на спину и некоторое время полежала с закрытыми глазами, прислушиваясь к темноте вокруг меня. Где-то слева раздавалось размеренное дыхание. Я на минуту испугалась, а потом вспомнила, что приговорила полбутылки джина и передвигаться могла только ползком, поэтому Ренар вызвался проводить меня в спальню мага, ближайшее место, где я могла обрести полноценную горизонталь, и проследить, чтобы я не свалилась с кровати. Ренар к тому моменту был не намного трезвее меня, поэтому до спальни мы добирались, оказывая друг другу и моральную, и физическую поддержку. Видимо, бедняга так и отрубился рядом.

      Сознание постепенно отряхивалось от дурмана и восстанавливало часть событий вечера в памяти. Кажется, сначала мы поговорили за алкоголь, сравнивая то, что пьют в том и в этом мирах, потом плавно перешли к тому, у кого что интересного по пьяной лавочке происходило, - тут на трибуну вышел Ренар и занял почти все эфирное время. У меня-то опыт пития не слишком большой, а истории Кондора сводились, в основном к тому, как он наблюдал за пьянкой, сам оставаясь в стороне и почти трезвым. Потом я чуть протрезвела, расхныкалась и предприняла попытку поистерить на тему своей несчастливой любви, но мне быстро налили ещё и велели сегодня об этом не думать. Потом я пытала Ренара на тему того, чтобы он тащил сюда курево, потому что у меня закончилось, но бедняга отчаянно сопротивлялся, заявляя, что он слишком пьян и живым до комнаты не доберётся, давай завтра, деточка. Потом воспоминания становились обрывочными, но ничего плохого в них вроде бы не было.

      - Здесь, - раздался в темноте приглушенный голос. Я приоткрыла один глаз.

      В полумраке комнаты был виден силуэт мага - Кондор стоял напротив большого круглого зеркала, висящего на стене, и говорил с ним - или с тем, что в этом зеркале было. Я не видела. Стекло тускло светилось.

      - Не рычи, отродье, - сказал маг зеркалу все так же спокойно и чуть глухо. - Так было нужно. Думаешь, ты бы помогла?

      Я готова была поклясться, что из зеркала раздался ответ, правда, похожий не на человеческую речь, а на приглушенное звериное ворчание - беззлобное, но слегка жуткое. Я зажмурилась и прикинулась тыквой на всякий случай.

      - Сам позабочусь, - фыркнул маг, видимо, отвечая на какой-то вопрос. - Но ты приглядывай на всякий случай. Режет она глубоко.

      Ого! Видимо, речь идет обо мне, а я тут подслушиваю. С легким стоном от очередного вонзившегося в затылок гвоздя я перевернулась на бок и свернулась клубочком. Подумала о том, как же быстро состояние "ну-ка, мечи стаканы на стол" сменяется на "я не могу больше пить" и клятвы больше никогда-никогда, ни при каких обстоятельствах так не нажираться. Было очень, очень плохо, хотя могло быть и хуже - сейчас меня хотя бы блевать не тянуло. Маг цыкнул на зеркало и подошёл ко мне. Кажется, щёлкнул пальцами, заставляя зажечься пару светильников, на что я только поплотнее зажмурилась. Рядом зашевелились и заворчали:

      - Кондор, чтоб тебя! - прошипел Ренар. - Топаешь, как отряд гномов!

      - Это не я топаю, - ответил маг, садясь на кровать с моей стороны. - Это ты птичка-перепил. Мари, ползи сюда.

      - М-м-м-м, - сказала я. Открывать глаза не хотелось. Двигаться - тем более.

      - Давай, не бойся, - Кондор мягко потянул меня за руку к себе. - Хватит показательно страдать, садись.

      Я с трудом села на кровати, чувствуя, как на каждое мое движение гвозди в голове начинают напоминать о себе. Обхватила руками колени и попыталась спрятать лицо от слишком яркого света, ударившего в глаза, стоило только их приоткрыть. Маг тяжело вздохнул. Потом обхватил мою голову ладонями, приложив пальцы к вискам. Сначала я ничего не поняла и хотела было возмутиться, но голове внезапно стало так приятно-прохладно, так легко, так замечательно, что я только ойкнула.

      - Магия-шмагия, - сказала я, удивленно смотря на мир вокруг. Мир вдруг стал почти дружелюбным и даже комфортным.

      - А то, - подтвердил коварный чародей, проделывая тот же фокус с Ренаром, хитро поглядывающим на меня.

      - Нужно повторить как-нибудь, - рыжий красавчик подмигнул мне. - Люблю раскрепощённых женщин. Ай! Верни как было!

      - А нечего выделываться, - с оттенком сарказма в голосе сказал Кондор. - Сам теперь лечись.

      - Чтоб у тебя ночью черти тапочки украли, - надулся Ренар, хотя было видно, что он смеётся. - Ненавижу этого мага, - сказал он в мою сторону, прикладывая пальцы ко лбу. - Он безмерно лжив, бесчестен и к тому же абсолютно не страдает похмельем.

      Я смущённо улыбнулась, не зная, что на это ответить. Ренар зевнул и потянулся.

      - Не, пьяная ты веселее, - заявил он, легонько толкая меня в плечо и подмигивая. Потом уполз под кровать в поисках обуви.

      - Три часа ночи, будешь тут весёлым, - шикнул на него Кондор и протянул мне мой рюкзак. - Пойдём?

      - Куда? - не поняла я.

      - К тебе. Твоя, эм-м-м, горничная уже успела на меня нарычать, - он усмехнулся. - И чёрт знает в чем заподозрить.

      Голова слегка кружилась, поэтому я подтормаживала. Зашнуровала кеды, обнаруженные на полу, очень аккуратно слезла с кровати, закинула рюкзак на плечо и, пошатываясь, поползла в сторону зеркала.

      - Ты смотри, как быстро некоторые привыкают к чудесам, - фыркнул Кондор, открывая портал. Портал открылся в простыню. Маг посмотрел на нее, потом на меня, потом закрыл лицо ладонью и сквозь смех выругался. - Столь же оригинально, сколь бесполезно, Мари.

      Простыня слетела и художественно легла на пол. Я втянула голову в плечи и смущенно прикусила губу.

      Меня взяли за локоток, чтобы не споткнулась, и провели в мою комнату. Щёлкнуть пальцами я успела раньше, и вызвала этим новый приступ смеха.

      - Иногда я обожаю инок, - признался Кондор, открывая двери в смежную со спальней комнату, что-то вроде гостиной и кабинета. - У вас удивительные реакции на волшебство - причем всегда разные. Это так забавно, что даже почти примиряет меня с... кхм... менее приятными качествами, - маг обратил внимание на стоящий в окружении кресел столик. - О, Сильвия предусмотрительно оставила тебе еду, как мило с её стороны.

      - Действительно, мило, - протянула я, заправляя прядь волос за ухо и размышляя над фразой про "менее приятные качества". После той своеобразной заботы, которую Кондор проявил ко мне днём, это было чем-то вроде щелчка по носу - не обидно, но на место возвращает.

      Маг прикоснулся пальцами к чайнику на столе, потом обернулся ко мне и сказал с оттенком иронии и сожаления:

      - Вообще, я хотел бы позариться на твой чай, но это предполагает беседу, - он подошёл ко мне чуть ближе и наклонил голову вбок, словно пытаясь получше рассмотреть мое лицо. - А ты выглядишь совсем сонной.

      - Угу, - сказала я, смущаясь и переминаясь с ноги на ногу.

      - Эй, - он протянул ко мне руку, но не решился дотронуться. - Тебе хоть немного легче?

      Я посмотрела куда-то в сторону темного окна, в котором отражались комната и наши силуэты, и прислушалась к себе. Мои внутренние демоны грызли меня изнутри, я чувствовала смесь ненависти, обиды и унижения, но эти чувства уже не были такими острыми. Намного большую проблему представляло, на мой взгляд, нарастающее одиночество - в моей душе появились пустоты, которые я привыкла заполнять повседневной суетой, ненавязчивым общением с полузнакомыми людьми, а в последний год - еще и сигаретами. Ну и работой, когда она появилась. Слово "работа" в Стране Чудес звучит как-то странно, правда? Это сочетание обыденности и волшебства было настолько абсурдным, что даже вызвало улыбку.