В таком виде нас, собственно, застал стук в дверь. Мы переглянулись и дружно посмотрели в сторону Кастора, который с фирменным выражением скуки на лице сообщил, что Мастер хочет меня видеть.
Я воспользовалась поводом и заглянула к себе, чтобы почистить зубы, потому что очень уж мерзко было.
- Пока ты оттуда не ушла, будь добра, край ковра напротив зеркала немного откинь.
Я в непонимании уставилась на Кондора. Маг сидел скрестив ноги на письменном столе, пил чай и лениво щурился в сторону мрачной, как туча, меня, застывшей в дверях. Рубашка у него сегодня была тёмно-синяя, из-за чего странный цвет глаз казался ещё ярче.
- А сам не?
- Тебе жалко, что ли?
Я пожала плечами и сделала, как он просил. Под ковром обнаружилась нарисованная чёрной краской прямо на паркете пентаграмма. Краска успела кое-где слегка потрескаться от времени и поблекнуть.
- Как-то так, - с оттенком виноватости сказал маг. - Чай будешь?
Я кивнула, не отрывая удивленного взгляда от рисунка, потом направилась к дивану, чуть не споткнувшись о ковер.
- О, - сказал Кондор, протягивая мне чашку. - Я правильно понимаю, что врождённую грацию пробуждает только запах грядущей пьянки?
Я посмотрела сначала на него, потом на чай и нахмурилась, задумавшись.
- Не советую, - фыркнул маг.
- Тогда не язви, - огрызнулась я, устраиваясь на диване подальше от него. Села максимально закрыто, закинула ногу на ногу и вжала голову в плечи.
- Твое дурное чувство юмора, Мари, нравилось мне намного больше, чем сегодняшнее уныние, - он показательно тяжело вздохнул и посмотрел на потолок. - Опять плохие сны? Или ты просто вспомнила, что теперь тебе для соблюдения приличий нужно посмущаться?
Я посмотрела на него, как на придурка, но встретила внимательный изучающий взгляд, в котором не было и намека на ехидство или злобу, только любопытство. Особенного тепла, впрочем, тоже не было. Я уткнулась в чай, окунувшись в приятный запах мяты и мелиссы.
- Откуда ты знаешь про плохие сны?
- Работа у меня такая - знать, - с улыбкой заявил маг. - Да, собственно, зачем я тебя позвал...
- Я думала - чаю выпить, - проворчала я, подумав про "выпить". И тут же одёрнула себя, понимая, что с моими настроениями сейчас спиться - да нехрен делать просто.
- В том числе, - кивнул Кондор. - Вообще-то я должен поговорить с тобой о твоём будущем и прочей ерунде, но, - он сделал глоток чая и выдержал драматическую паузу. - Но меня намного больше интересует, почему на плече у милой девушки из немагического мира обнаруживается один из мощнейших символов...
- Под ключицей, - поправила я.
- Без разницы. Почему пентаграмма, Мари?
- А почему Кондор? - я пристально посмотрела в глаза магу.
- Ты всегда отвечаешь вопросом на вопрос? - парировал он.
- Таки только когда мне изрядно делают нервы, эти вопросы задавая, - ляпнула я с характерным акцентом.
Мне ответили странной улыбкой.
- Всё-таки, язва.
- Ну, охуеть теперь.
- И после этого ты надеешься, что я буду верить в образ замкнутой унылой тихони? О, нет, - маг хмыкнул в мою сторону и поставил рядом с собой пустую чашку. - Мне намного больше понравилась бойкая и смелая девица, которая была напугана до истерики, но смеялась сама над собой. Которая пила крепкий алкоголь прямо из бутылки и поддерживала шутки Ренара. Верни мне её, Мари, - он выпрямился и очень серьёзно посмотрел на меня. - Пожалуйста.
Я покраснела и смущенно уткнулась в чай. Это вот что сейчас, комплимент был такой странный?
"Ну всё, Машенька, - подумала я, чувствуя, как пригорели уши. - Приехали. Ты пьёшь чай с больным ублюдком, который находит забавным, когда ты пьяна, язвишь и материшься".
- Окей, - сказала я вслух. - Хорошо. Обычно меня просят о противоположном. Зачем тебе это нужно, а, Кондор?
Он пожал плечами:
- Как минимум затем, что это не так скучно, как обычно.
- А как - обычно? - спросила я, копируя его наклон головы.
- О-о-о, - драматично протянул маг. - Это очень долгая и грустная история. Нужно ли тебе мое нытьё, а, Мари?
- Мне, - ответила я, - нужно всё, что угодно, потому что, товарищ маг, я сегодня утром попробовала курить вашу местную дрянь.
- И как? - он иронично приподнял одну бровь.
Я изобразила на лице отчаяние и отвращение:
- Сначала оказалось, что я не умею забивать трубки, - я загнула один палец. - Потом - что я совсем не умею их раскуривать, - загнула второй. - Спасибо Ренару. В конечном итоге оказалось, что пахнет и ощущается это чудовищно. Настолько чудовищно, что да, я согласна, не смотри на меня так - мне не нужно было даже пробовать. Можно мне ещё чаю?
- Конечно.
- Так что теперь, дорогие товарищи, - продолжила я, - Меня ждет адочек, который называется никотиновая ломка, - я заметила недоумение на лице собеседника. - Ну, не знаю, как у вас, а то, что я курю, оно как бы не только на психологическом уровне привычка. Это зависимость от... вещества, которое я... эм-м... регулярно поглощала малыми дозами. И ощущения от отсутствия новой дозы для меня будут обостряться тем, что я и без того в состоянии адского стресса. По крайней мере, так должно быть, я пока ни разу не пробовала бросать курить, - я вздохнула. - Что нам делать, Кондор?
Вообще-то это был риторический вопрос.
Но маг опять пожал плечами и ответил:
- Развлекаться, - и отпил из кружки. Я не поняла и удивленно уставилась на него. - Ты точно готова выслушивать нытьё одного несчастного мага?
- Ты вчера со мной возился, - фыркнула я. - А мою истерику пережить, я думаю, намного сложнее.
Кондор осуждающе закатил глаза, мол, много ли ты понимаешь, глупая женщина:
- Я видел истерики, - сказал он, - рядом с которыми твое невнятное похныкивание мне в плечо - мелкий летний дождичек в сравнении с ураганом. Причем некоторые из этих истерик устраивались на пустом месте и были направлены конкретно на меня. Да, я уже начал ныть.
- Ты собираешься жаловаться мне на бывших? - начала понимать я. - О-о-о. Это... не очень, как бы. Женская солидарность, все дела.
- Не совсем на бывших и не совсем жаловаться, но суть почти та же, - кивнул маг. - Это несколько неэтично, согласен. Но мне хочется, чтобы ты посмотрела на всё происходящее ещё и моими глазами, - он на минуту замолчал, словно не знал, с чего начать. - Мари, ты здесь три дня, с учетом пьянки. Я не знаю, как ты воспринимаешь происходящее...
- Хреново я его воспринимаю, - не удержалась я.
- Отлично, - Кондор улыбнулся. - Это лучший из вариантов.
- Всё плохо?
- Нет, не то, чтобы плохо... Ты тогда спросила, был ли выбор у меня, помнишь? - я помнила. Он вздохнул и признался: - Был. И не было в то же время. Потому что Зеркало выбрало меня, и, хотя я мог отказаться, некоторые обстоятельства, а ещё любопытство и тщеславие были сильнее. Я не совсем понимал, во что ввязываюсь, мне было интересно узнать про другие миры, обрести силу, которая не доступна другим, стать кем-то вроде бы значимым, - Кондор саркастично ухмыльнулся и развел руками. - Ну вот стал, например, чем-то уникальным. Обрел силу, посмотрел через Зеркало в другой мир. И заплатил за это своими нервами, спокойствием и свободой. Тебе уже успели рассказать про тех троих, с которыми я работал до тебя?
Я кивнула:
- Немного. Я знаю, что все три были блондинки и очень симпатичные.
- И очень женщины. Не смелые и отважные героини, о которых говорят легенды этого мира. Не мудрые посланницы богини. И даже не отчаянные девочки со взглядом подмёнышей и сакральными символами... под ключицей, - маг окинул меня взглядом, от которого захотелось прикусить нижнюю губу и покраснеть. - Самые обычные, может быть, но очень тщеславные, весьма стервозные, достаточно красивые и самоуверенные, чтобы настойчиво пробиваться в высшее общество и пытаться вертеть королем и его сыновьями, - он, видимо, заметил мое осуждение. - Нет, я не ворчу зазря. Мне даже удалось сохранить приятельские отношения с двумя. Может быть, они были неплохими там, у вас, но здесь, видимо, оказалось слишком много соблазнов. А теперь скажи мне, нездешнее дитя, что значит обладание сверхсилой, способной изменить мир, когда единственное, чего от тебя хотят, это пару иллюзий на внешность и не мешать плести интриги против соперниц? А, ну и, сама понимаешь... - он перехватил мой смущённый взгляд. - Я не спал с ними, если что. Ни с одной.