- Верни, - я потянулась в его сторону.

      - Верну, - сказал он. - Но сначала хочу посмотреть на тебя без щита, которым ты закрываешься. Эй, не фыркай на меня, мелкая, а то в жабу превращу! - коварный чародей сделал вид, что строго смотрит на меня, а я обиженно скрестила руки на груди и надулась.

      - Не превратишь же, - я всё-таки на него фыркнула.

      - А ты хочешь проверить? - он усмехнулся и слегка подался в мою сторону.

      - Нет, - я замотала головой. - Ты улыбаешься.

      Кондор расхохотался и вернул мне сигарету.

      - Знала бы ты, Мари... - начал было он, но решил не договаривать и включил таинственность. - Впрочем, некоторые вещи тебе лучше не знать.

      Мы помолчали ещё раз выпили. И ещё раз выпили и помолчали. Я снова вернулась к оставленному в одиночестве бутерброду. Лесная кровь уже неплохо ударила мне в голову - с учётом моего состояния и после нескольких вполне себе нормальных порций это было вполне ожидаемо. Крепкая же штука. Контролировать язык и мысли стало чуть сложнее. Я медленно, но верно приближалась к точке невозврата, после которой начинается самое веселое.

      - Посмотрел? - спросила я, затягиваясь.

      - М? - кажется, мой вопрос выдернул мага из размышлений.

      - На меня. Без щита.

      - Посмотрел, - кивнул Кондор. Потом повертел в руках стакан, вздохнул и прежде, чем я успела спросить, что он там насмотрел, добавил. - Я не "вожусь" с тобой, как ты выразилась. Я, на минуточку, твой маг-хранитель, если ты это за два дня успела забыть. И мне с тобой работать, скорее всего - довольно долго. А я настолько идиот, что уже дважды умудрился все усложнить, - он как-то резко смутился.

      - Все норм, - пьяно заявила я. - Забей, чувак, все отлично.

      И немедленно выпила. Из горла. С удовольствием наблюдая за удивлением на лице товарища мага. Рубеж был пройден. Я опьянела.

      Именно в этот момент в гостиную ввалился Ренар с вопросом:

      - Кондор, а ты не видел... - и тут же заткнулся.

      - Вот именно в данный момент - лицезрю, - ответил маг, продолжая смотреть на меня - но уже насмешливо. Я поставила бутылку на стол и вытерла губы.

      Ренар чуть ли не на цыпочках подошел к нашей художественной композиции, изобразил на лице крайнюю степень удивления и провел рукой по волосам.

      - Мне не мерещится? - сказал он. - Девушка пьёт в твоей компании твое бухло? Ты её что, спаиваешь?

      - Не совсем, я... - начал было маг, но я его перебила и, добавив в голос максимум скорби, заявила:

      - Мы празднуем.

      - Не заметно, - скептически покачал головой Ренар, принюхиваясь. - Лесная кровь, - констатировал он и укоризненно посмотрел на Кондора. - А меня не позвал, паршивец!

      Маг схватился за голову. Рыжий нахал подошел к тому самому шкафу, вытащил для себя стакан и уселся на софу рядом со мной. Я чуть подвинулась, отстраняясь от навязанного соседства.

      - И что вы, кхм, празднуете?

      - День независимости, - фыркнула я. - Моей.

      И немедленно выпила. Из горла. И затянулась.

      - Э... - Ренар повернулся к магу, на лице которого было написано "Не спрашивай". Я докурила предпоследнюю сигарету и, ни капли не сомневаясь, приступила к последней.

      - Понимаешь, солнышко, - пояснила я для новоприбывших, щёлкая зажигалкой. Увидев синее пламя, Ренар удивленно приподнял брови и опять покосился в сторону Кондора. - Понимаешь, солнышко, - продолжила я, затягиваясь. - Меня мужик бросил.

      - В смысле? - Ренар удивленно пялился то на меня, то на Кондора, пытаясь осознать, что тут происходит. Я выдохнула дым в потолок и хотела рассказать печальную историю, но меня опередили.

      - Я водил Мари к Зеркалу...

      - К Зе-е-еркалу? - удивление на лице Ренара, кажется, достигло крайней степени.

      - ...посмотреть на то, что происходит в её мире, - продолжил Кондор, делая в сторону рыжего заметно страшные глаза.       - И, в общем, выяснилось кое-что...

      - С подругой, - сказала я и опять выдохнула дым в потолок.

      Ренар округлил глаза и задал один-единственный вопрос:

      - А к Лин её не проще было отвести?

      Кондор как-то слишком грациозно для ужратого субъекта потянулся, зевнул и коротко ответил:

      - Лин ушла.

      - Куда? - не понял Ренар. Я навострила ушки, поглядывая, как он разливает по стаканам остатки хорошего эльфийского пойла. - Опять?

      Маг с показным равнодушием пожал плечами и сощурился, стрельнув глазами в мою сторону. Рыжий поджал губы и тоже украдкой на меня посмотрел. Мне стало совсем интересно, но я сделала вид, что я ветошь. Милая курящая тряпочка. Даже стараться особенно не пришлось. Пространство вокруг меня начинало плыть и покачиваться. Мне было потрясающе.

      - У меня есть один вопрос, мальчики, - и снова дым в потолок. - Что мы будем пить после этого? - я кивнула в сторону пустой бутылки и заметила окружающее меня удивление. - Что? Я только начала получать удовольствие от пьянки, а вы уже спеклись? Слабаки!

      Кондор артистично изобразил фейспалм и, кажется, беззвучно засмеялся. Ренар смотрел на меня с открытым ртом, потом протянул руку и пощупал плечо:

      - Так, - заявил он. - Ты пахнешь, как Мари, ты выглядишь, как Мари, ты существуешь в пространстве, но где та милая застенчивая девушка?

      - Доктор Джекил в отключке, котик, - улыбнулась я, но тут же спохватилась, - А, ты всё равно не знаешь, кто это.

      - Кондор, это ты её заколдовал? Или тут не обошлось без фей?

      На кресле посмотрели в сторону с улыбкой, выдающей едва сдерживаемый смех.

      - Пей, - строго сказала я, указывая магу на его стакан и мстительно улыбаясь. - Ренар, этот коварный тип грозился превратить меня в жабу, представляешь?!

      Коварный тип тем временем выпил, поднялся и подошел к шкафу с сокровищами. Вернулся с чем-то прозрачным, хитро улыбаясь. Я докурила, оставила окурок в чашке и скинула кеды, чтобы с ногами забраться на софу, захватив свой стакан и очередной бутерброд. Повернулась в сторону Ренара и продолжила выедать мозг:

      - ...и тут я решила: никаких больше мужиков, хватит! Наведу тут у вас порядок, а на заработанные деньги открою приют для котиков, вот! - и немедленно выпила.

      - Мяу, - сказал Ренар, лучезарно улыбаясь в мою сторону. Я шутливо пнула его в бедро, чтобы не наглел, и заявила в сторону Кондора, что тут надо мной издеваются. Маг отнял у меня стакан, налил в него прозрачного и вернул мне. В нос ударил знакомый запах можжевельника, и я расплылась в блаженной улыбке:

      - Джи-и-ин, мать моя женщина, у вас тут есть джин, - и немедленно выпила.

      - О, у вас он тоже есть? Погоди, Кондор, поправь меня: леди только что залпом выпила стакан джина?

      - Угу, - ответил маг, дружелюбно скалясь в мою сторону. - Леди продолжает меня удивлять.

      Я ему подмигнула. Ренар схватился сначала за голову, а потом за бутылку, подозрительно принюхался, фыркнул и отхлебнул. Поморщился и с недоумением посмотрел на меня:

      - Я могу понять Лесную кровь, детка, - заявил он. - Но этот горлодёр...

      - Эй! - возмутилась "детка", отбирая у него бутылку. - Не нравится - пей винишко, как девочка, пф-ф-ф!

      Потрясающе красивые изумрудные глаза смотрели на меня с какой-то странной смесью ужаса, восторга и умиления. Я покрепче прижала к себе свою прелесть и заявила:

      - Не отдам.

      Не претендовали. Вытащили из шкафа что-то еще, оставив меня в обнимку с джином, который я продолжила хлестать из горла, не особо заморачиваясь над тем, как это выглядит и воспринимается со стороны.

      - За твою сестренку, товарищ маг, - сказала я. - Её рецепт неплохо действует!

      - О, - с хитрой улыбкой ответил товарищ маг. - Именно её рецепт ты еще не пробовала.