Я ещё раз шмыгнула носом. Он продолжил:

      - Она же открыла мне секрет прекрасного средства от разбитого сердца.

      - М? - всхлипнула я.

      - Пьянка в хорошей компании. Я уж не знаю, насколько я хорошая компания, но выбора у тебя особо нет.

      Я вытаращилась на него в изумлении. Маг поднялся, отряхнулся и протянул мне руку.

      - Или заклинание, - предложил он альтернативу, по-доброму улыбаясь. - Но тебе не понравится, гарантирую.

Smoke & Mirrors - IV

Глава первая: Дым и зеркала

Часть четвёртая, в которой девица лечит своё разбитое сердце и слушает нытьё одного великого чародея

Короче, сплавали они за водкой и нажрались образцово-показательно, и все время вели умные беседы о том, стоит вобще жить или не стоит, но ни к какому выводу так и не пришли.

Джатака о крокодиле

Жаловаться на жизнь и распускать хвост одновременно - уму непостижимо.

Макс Фрай, "Жалобная книга"

      - Курить хочу, - призналась я, когда меня усадили на ту самую софу, на которой я проснулась в свою первую ночь здесь. - Сигареты в... сумке, сумка в библиотеке. Мог бы и спросить.

      Последнюю фразу я почти прорычала, и, на мой взгляд, это было уже откровенное хамство с моей стороны, но Кондор и бровью не повёл: выдал мне полотенце, ткнул пальцем в направлении ванной и велел пойти умыться. Потом просто ушёл в зеркало в кабинете. Я прошмыгнула в ванную, менее роскошную, чем моя, и внезапно без здоровенного зеркала. То есть, одно здесь было - скромное, над раковиной. Оно поймало мое заплаканное лицо и ярко-зелёные от слез глаза. Я позволила себе в последний раз истерически всхлипнуть, открыла холодную воду и опустила под неё руки, держала их, пока пальцы не заледенели.

      "Ну пиздец, - подумала я, умывшись и снова посмотрев в зеркало. - Пиздец, Машенька, дожили. В твоём мире тебя бросил парень, изменив тебе с твоей же близкой подругой, а ты в это время в какой-то грёбаной Стране Чудес собираешься ужраться в сракотень с чуваком, который гуляет через зеркала".

      Полотенце было темно-синее и мягкое. Я поборола острый приступ "никуда не пойду, сяду на кафель и буду реветь, пока не сойду с ума", еще раз сунула руки под ледяную воду, выдохнула и заставила себя не паниковать: ни из-за Лёшки, ни из-за ощущения абсолютной беспомощности, которое ни на минуту не покидало меня в этом мире. Окружающие меня люди и не только люди были милы и приветливы, меня никто не обижал ни словом, ни жестом, ни малейшим намёком, даже наоборот: в иные моменты я ощущала себя маленькой девочкой, вокруг которой вращался весь мир. Но от этого ощущения мне, честно говоря, становилось еще страшнее. Обычно героиням романов в жанре "фентези" везло куда меньше, и я подсознательно ждала подвоха.

      "Ладно, - решила я. - К черту. Пойду и нажрусь. Чтобы с утра болело не сердце, а голова. Нырять в экзистенциальный кризис попаданчества буду уже потом".

      И немедленно ушла нажираться и курить.

      Мой рюкзак лежал на софе. Я плюхнулась рядом, свернула влажное полотенце и тихо положила его на край низкого стола. На столе тем временем обнаружилась тарелка с бутербродами. Ого!

      - Что ты пьёшь? - спросил Кондор, рассматривая содержимое шкафа, который, видимо, служил ему баром. Ого!

      Окей, в Стране Чудес нет сигарет, но здесь, похоже, по-человечески бухают.

      - Сегодня я пью всё, что горит, - я вздохнула. - И чем крепче, тем лучше.

      - Отлично, - маг сел в кресло напротив меня и поставил на столик два квадратных стакана и бутылку из темного стекла. - Ты чего не ешь?

      Я покосилась на бутерброды.

      - Не могу, - я достала из рюкзака зажигалку и "Ричмонд".

      - Жаль, - напротив разочарованно вздохнули. - Значит, жертва оказалась напрасной.

      - М? - я вытащила из пачки сигарету и была в замешательстве.

      - На кухне взяли новенькую, она была не в курсе, что в рабочее время вертеться перед зеркалом нельзя, - фыркнул Кондор, наливая в стаканы нечто, по цвету напоминающее красное вино, но более вязкое на вид. - Пришлось делать вид, что я весьма зол.

      - И что? Теперь ты съешь её сердце, коварный чародей? - не удержалась я, щёлкая зажигалкой. Облом. Видимо, дело было не в воде или не только в ней.

      - Ага, и печенью закушу, - оскалился Кондор. Потом посмотрел на мои попытки высечь огонь. - Не мучайся, дай сюда.

      - Ну, держи уж, - я протянула ему бесполезную зажигалку. Маг повертел ее в руках.

      - Что с ней?

      Я пожала плечами.

      - То ли я её утопила, - тут я нахмурилась. - Твоими стараниями. То ли кремень сдох, то ли закончился бензин, ну, топливо. Ну, в общем, там в корпус заливается горючее вещество и...

      - Я понял, понял, - он зажал "Зиппо" в руке и на минуту закрыл глаза. - Попробуй.

      Я щёлкнула.

      - Ох ты ж...

      Зажигалка работала. Отлично работала. Только пламя теперь было не обычное бледно-синее с желтым всполохом, а более насыщенного ярко-синего, почти сапфирового оттенка. Я попробовала прикурить - ничего так, нормально. Потом с минуту сидела, дымила, щёлкала колесиком и любовалась. Кажется, я уже люблю магию.

      - Можешь считать это компенсацией, - маг улыбнулся и предложил мне чашку в качестве пепельницы. - Не скажу, что это навсегда, но хватить должно надолго. Ладно. За что пьём?

      Я задумалась. Хотела предложить "За любовь, не чокаясь", но это было как-то слишком банально и почти истерично. "За свободу и независимость" - как-то тоже дофига ассоциировалось с котами и сильными женщинами, да и отдавало желанием скрыть внутреннюю боль за бравадой.

      - За культурный обмен, - сказала я. Дзынь!

      Штука в стакане оказалась чем-то вроде пряно-фруктового ликёра: вишня точно есть, яблоко тоже чувствуется, и всё с какими-то специями. Прямо-таки мечта человека, который любит необычное пойло, мягкое, вкусное, но при этом ощутимо крепкое. В теле почти сразу начало появляться ощущение тепла, и остаточная дрожь - а меня всё ещё слегка колотило - начала униматься. В принципе, она начала униматься после первой затяжки. Маша-Маша, где твоя сила воли? Как ты будешь жить после этих трёх сигарет?

      - Нравится? - спросили меня.

      Я подняла большой палец вверх:

      - Охр... Отличная вещь.

      - Эльфы уме-е-еют, - протянул Кондор, наливая нам еще. - Жаль, скопировать Лесную кровь пока никому не удалось, хотя мы и пытались.

      Я вздохнула и пригрузилась, не найдя, что ему ответить. Общих тем для разговора у нас практически не было, а те, что были, меня обсуждать не тянуло. Голова начинала слегка болеть после истерики. В общем, я опять опрокинула в себя содержимое стакана, на этот раз - за эльфов, которые умеют, и затянулась своей сигаретой. Увы, она быстро дотлела до фильтра, оставляя меня без надёжного и проверенного повода молчать. Я провела ладонями по лицу, борясь со смущением и вновь накатывающим отчаянием.

      - Пей, - сказали мне.

      Я выпила. Потом поняла, что еще пара залпов без закуски - и я всё, в тряпочку, поэтому потянулась за бутербродом.

      - Отлично, - резюмировал маг. - Она хочет есть, значит, она жива.

      Я фыркнула.

      - Фафем...

      - Прожуй сначала.

      Чёрт.

      - Зачем тебе это?

      - Что "зачем мне это"? - он недоумённо приподнял одну бровь, наливая нам ещё. - Зачем я тебя спаиваю? Из любопытства.

      - Не, зачем ты со мной возишься? - краснея, пояснила я, отложила бутерброд в сторону и потянулась за второй сигаретой. Баффнутая магией зажигалка не подвела.

      - Мари-и, - он укоризненно посмотрел на меня. - Когда ты напиваешься, ты всегда так уничижительно говоришь о себе? О, дай сюда, - он забрал у меня сигарету. - Мне с первой ночи было интересно, это действительно так вкусно, или дело в другом? - маг внезапно для меня затянулся. Потом посмотрел на сигарету в своей руке то ли с удивлением, то ли с недоверием, опять же - приподняв брови. Мимика у него менялась моментально и была потрясающе выразительной. Так же внезапно для меня он не кашлял, что бывает с начинающими курильщиками, вдохнувшими слишком глубоко. - Нет, это однозначно лучше местной дури, - резюмировал Кондор. - В разы лучше.