Мне же кажется, что тут куча нестыковок, но я надеюсь разобраться со временем.

      Я постоянно ловлю себя на мысли, что мне хочется хотеть вернуться в родной мир, потому что как же так? Но здесь интересно. Правда, даже с учётом того, что подвигов от меня не ждут, я все равно предпочла бы отсидеться в Замке до того момента, как их Зеркало выпустит меня. Увы - я прожираю деньги Короны, и Корона требует моего присутствия при дворе - хотя бы символического. Ну, я очень надеюсь, что символического. По крайней мере, мне повезло - попади я сюда как Джейн Доу, думаю, пришлось бы не слишком сладко. Главное, не начать чувствовать себя совершенно безответственной сволочью, которая оставила семью и парня в убогой реальности, а сама в это время приключается в компании - замечу! - с двумя красивыми мужиками.

      И еще мне страшновато, если учитывать те обстоятельства, при которых я сюда попала. Но лучше на ночь о таком не думать, а жахнуть еще волшебного снотворного и отвалиться спать. Завтра я штурмую библиотеку.

      Утром Сильвия с невозмутимым видом посмотрела на простыню, которой я занавесила зеркало в спальне, приподняла брови и ничего не сказала на этот счёт. Зато сообщила, что Ренар будет ждать меня сегодня через час после обеда в зале для тренировок, а леди Айвеллин просила передать извинения - ей пришлось покинуть замок на несколько дней, поэтому начинать вникать в местную историю и всё такое мне предстоит самостоятельно.

      Моя важная персона в этот момент уминала гренки под травяной чай и смущалась, потому что не привыкла быть в центре повышенного внимания. В большой и не слишком дружной семье я была предоставлена сама себе, потом жила в общаге и в съёмных комнатах. Нянек, кроме бабушки, у меня никогда не было. Сильвия смущала меня почти до состояния ступора и не только потому, что её прямые обязанности казались мне вторжением в мое личное пространство. Мне было неловко принимать её помощь. С Лин мы вчера общались на равных, как приятельницы. А прекрасная женщина с гордой осанкой, заправляющая мне постель и порывающаяся расчесать мне волосы, равной мне не была. Я не знала, как себя вести, и смотрела на неё, как на воспитательницу в детском садике, понимая, что курить и материться при ней мне стыдно.

      - Я буду в библиотеке, - сообщила я, забирая волосы в хвост и подхватывая рюкзак, в котором лежали мой блокнот и ручки. - Мне нужно искать ответы. И... я не слишком ориентируюсь во времени, поэтому если мне напомнят, когда и куда мне нужно, я буду благодарна.

      - Хорошо, леди, - кивнула Сильвия. - Вам принести что-нибудь?

      - Не-не-не, - сказала я, опять смущаясь. - Не-не-не. Только проводить.

      В местном пространстве я все еще достаточно паршиво ориентировалась.

      Библиотека встретила меня прохладой и утренним светом, прорывающимся сквозь витражи на окнах. Я щёлкнула пальцами, заставив включиться светильники между стеллажами, по-детски обрадовалась тому, что это удалось, и кинула рюкзак на одно из кресел, стоящих около чайного столика. В голове уже был план, что же мне здесь искать: книги по истории и географии мира, что угодно про Портал, Богиню и её избранниц и что-нибудь общее про магию. Последнее мне было особенно интересно, потому что как это вообще может быть не интересно? Все эти биополя и прочая астральная ересь, которой были завалены полки с эзотерической литературой в моем мире, как я уже говорила, вызывала у меня неприязнь. Я ни разу не видела, чтобы оно работало. Видела людей, которые говорили о своих астральных опытах и прошлых жизнях, которые рассказывали о клыках и крыльях, появляющихся у них в темноте. Видела людей, которые утверждали, что призывали демонов. В конце концов, видела дивных эльфов - замечательное зрелище, особенно, когда в нежной эльфийской деве килограммов так под восемьдесят пафоса без намека на самоиронию.

      А здесь оно работало. Никто не говорил мне про астрал, биополя и призывы сущностей. Зато здесь была остроухая очаровашка Айвеллин, светильники, зажигающиеся по щелчку пальцев, и чёртовы зеркала.

      В библиотеке, кстати, тоже.

      Это что, личная дверь господина мага?

      Я шла вдоль стеллажей, высматривая книги на уровне моего роста в надежде, что самое интересное на антресоли не закинут. Интересное попадалось: я почти сразу нашла "Историю мира для девиц в десяти с половиной томах". Удивилась такому раскладу, вытащила первые два с полки и положила на чайный столик, решив, что можно начать с азов, а потом перейти к чему-то более серьёзному. На той же полочке рядом с "Историей" обнаружилась странная книженция, озаглавленная "Представители знати Южной Ангрии, Иберии, Геллингхейма и Аглавера. Иллюстрированный справочник светской леди". "Нихрена себе, - подумала я. - Даже так?" Посмотрела на вступление, прочитала, что сие издание предназначалось для дебютанток и прочих благородных девиц, представляемых к Высокому двору в нынешнем сезоне. Видимо, чтобы девицы не запутались и случайно не оттоптали ноги, кому не следует. Я слегка задумалась о степени своей благородности, с сомнением покачала головой и убрала книжку на место. Если я и появлюсь при дворе, то постараюсь сбежать оттуда так быстро, как это возможно. Так что портреты и описания родовых древ всяких там благородных мужей и леди меня мало привлекали.

      Книги про инок и Богиню я нашла, но их было удивительно мало - и почти все новые, кроме одной, изрядно потрепанной и озаглавленной "Леди Франческа и король гоблинов". Я поморщилась от ассоциаций с дешёвой фантушкой, но все-таки забрала, так же, как и "Неполное житие Несравненной, записанное святым отцом Августином". Хихикнула, вспомнив, как Ренар вчера называл Богиню Невыносимой, за что Лин на него шикала и просила не богохульствовать при Избраннице.

      А вот книг по магии здесь оказалось не в пример больше. Правда, часть из них была на латыни, из которой я знаю только отдельные слова и выражения. Вот почему так? Другая часть книг была из области чего-то запредельного, с длинными названиями, половину слов в которых я не понимала. Я готова была в отчаянии отказаться от своей затеи, но тут, ставя на полку очередной "Краткий трактат о сущностной целостности мироздания", я уронила с неё немаленький том, озаглавленный Ars Magica, который пропустила из-за латинского названия. Том раскрылся - и оказался на нужном языке. В предисловии значилось, что Ars Magica - это универсальный справочник по магическому искусству для тех, кто им не владеет, дабы вооружившись знаниями, они противостоять могли коварству чародеев, запрещенные приемы использующих. "Охренеть", - подумала я, но справочник взяла.

      В крайнем случае этим кирпичом в коварного чародея можно с успехом бросить.

      В общем, вооружилась.

      Угадаете с чего я начала?

      "Чародейство, - говорилось в книге, - есть сила, законы природы искажающая и потому природе противная, противоестественная. Чародеи, маги, волшебники, колдуны и ведьмы - как их ни назови - есть люди, способные эту силу использовать (примечание: о различии разных типов чародеев см. гл. 3). Обладание силой, с помощью которой можно призвать бурю, повернуть вспять течение горной реки, зачаровать лесных духов, призвать слугу из мира демонов и совершить множество других вещей, развращает. Человеческая натура, склонная к лени, безрассудству и тщеславию, под воздействием эйфории и от ощущения безграничной власти раскрывается не с самых лучших сторон".

      Великолепно. Книга была достаточно тяжелая, неудобная, поэтому я закинула ноги на столик, расположила Ars Magica на коленях, полулегла в кресле и, грызя ручку, продолжила чтение. Точнее - начала листать старинный том, просматривая заголовки.

      "Виды магии". "Сущность волшебства". "Типы чародеев. Ведьма, колдун, маг - в чём отличие профессий?" "Краткая история магии: до и после Великой войны". "Бытовые заклинания: как распознать шарлатана или злоумышленника и сохранить своё имущество?" "Боевая магия. Краткий справочник". "Основы алхимии. Учимся читать составы". "Ментальные воздействия, способы их распознания и защиты". "Любовь и магия: противостояние коварству".