Кондор улыбнулся и, не оборачиваясь, постучал по раме зеркала.

- Я думал ты спишь, - пояснил он, подходя ближе. Я заметила в его руке сложенный лист бумаги. - Поэтому хотел оставить что-то вроде письма. Но раз ты не спишь, то даже лучше. Мы с Ренаром уйдем почти на весь день. Тут, - он махнул мне тем самым листом, - вроде как была небольшая инструкция, что тебе делать, пока нас не будет... Почему ты не зажжешь огонь?

В его голосе было неподдельное удивление.

- Не получается, - рассеянно ответила я, пытаясь вспомнить, куда он с утра намылился вообще. Вспоминалось с трудом, потому что, кажется, вчера вечером пара глотков джина так замечательно смешались с моей усталостью, что я заснула прямо в библиотеке, где мы сидели вечером.

- Вот как, - Кондор щелкнул пальцами - огонь в камине вспыхнул. - В спальне тоже?

Я виновато кивнула.

- Домашние духи обиделись на тебя, милая, - фыркнул маг, бесцеремонно распахивая дверь в спальню и делая пару шагов вперед. Я нерешительно застыла у дверей. - Очень холодно, - добавил он, оборачиваясь ко мне. Мне показалось, что на его лице мелькнуло что-то вроде тревоги. - Сильвия не появлялась?

Я зябко обхватила себя руками и отрицательно покачала головой, глядя, как пламя начинает пожирать остатки дров. Кондор наклонился и подкинул в камин еще парочку. Письмо, которое он принес, тоже отправилось в огонь. Становилось теплее.

- Мне не нравится все это, - Кондор застыл, выпрямившись и скрестив руки на груди, и пристально посмотрел на огонь. - Сильвия должна была следить за тобой. Ты звала ее?

- Да, - я поправила плед и подошла ближе к огню. - Она не пришла.

Маг тяжело вздохнул, прикрыл глаза и словно бы задумался. Его губы были плотно сжаты, словно бы он злился или думал над чем-то невероятно сложным и требующим моментальных решений. Правильных моментальных решений, а не просто так. Я хотела что-то спросить, но не решилась, словно бы мои вопросы могли помешать.

- Постарайся не выходить из своих комнат без особой надобности, - Кондор обернулся в мою сторону, все еще слишком серьезный и почти злой. - Мы вернемся ближе к вечеру... Мари, ты чего?

Я мотнула головой, прогоняя усталость.

- Не выспалась. Дурные сны.

- Вот как, - снова сказал он, скорее, самому себе, тряхнул головой и посмотрел на меня тяжелым взглядом. - Тогда Герхард подождет.

- Герхард… - я моргнула, а потом вспомнила: - Ах, да… Точно, - я поймала на себе удивленный взгляд и попыталась улыбнуться, глядя в глаза Кондору. Улыбка получилась не очень. - Иди уже. Я никуда не денусь, в отличие от Хёльды.

Я хотела добавить какую-то глупость вроде того, что сейчас он там нужнее, но прикусила язык.

- Ты отлично продемонстрировала свое умение никуда не деваться пару ночей назад, милая, - язвительно заметил Кондор, смотря на меня сверху вниз. - Я бы взял тебя с собой, но, к сожалению, иду не на чай к Габриэлю, - он прошел вперед, мимо меня, и остановился в дверях, отбивая пальцами по дереву какой-то ритм. - Мари, помнишь, я как-то сказал тебе, что пока я не боюсь, тебе тоже бояться не надо? - спросил маг, не оборачиваясь.

- Помню, - я медленно кивнула, пытаясь понять, к чему он клонит.

- Вот держи это в своей светлой голове, милая, - Кондор резко вышел из моей спальни. Я недоуменно посмотрела сначала на дверь, потом на свои все еще босые ноги, нашла рядом с кроватью тапочки, влезла в них и вышла вслед за Кондором.

Он стоял рядом с зеркалом, скинув куртку и повесив ее на спинку кресла, и, держа в левой ладони уже знакомый мне нож, закатывал рукав, аккуратно и спокойно.

- Ты что делаешь? - едва не прошипела я, понимая, к чему все идет.

- М? - Кондор лениво посмотрел в мою сторону, словно я была какой-то мелкой досадной помехой, и взял нож в правую руку. - Намереваюсь немного успокоить самого себя, - и с этими словами он провел острием, похожим на коготь, по руке, рассекая предплечье вдоль, так легко, словно кисточкой линию рисовал.

Я замерла, в ступоре наблюдая, как красное потекло по коже вниз, к пальцам, когда Кондор опустил руку. Слюна во рту стала вязкой и горькой, голова закружилась, мне хотелось подскочить и выбить из его руки нож, накричать, встряхнуть этого постоянно пугающего меня чародея как следует и расплакаться, но меня удерживало четкое понимание, что Кондор прекрасно знает, что делает и зачем. Просто то, как он это делает, частенько выглядит странным на первый взгляд. Поэтому я закрыла рот ладонью и заставила себя молчать и не мешать, чтобы не сделать хуже.

Кондор повел кистью, поморщившись, поднес испачканные кровью пальцы к зеркалу и начертил на нем что-то. Я подошла ближе, едва передвигая ноги, ставшие вдруг удивительно негнущимися. Пальцы Кондора коснулись стекла еще раз, заключая странный символ из нескольких переплетающихся рваных линий в замкнутый круг. Маг достал из воздуха платок, прикрывая им порез:

- Еще одно в ванной, я правильно помню? - щурясь на меня, уточнил он.

Я кивнула, а потом, когда он так же стремительно ушел в сторону ванной комнаты, бросилась за ним, вспоминая все то, что он говорил про свою кровь и чувствуя себя как-то слишком странно.

Не каждый день при тебе кто-то осознанно и намеренно режет руки и рисует собственной кровью знаки на зеркалах.

- Не переживай за меня так, - усмехнулся Кондор, воспроизводя на зеркале в ванной комнате тот же самый символ в круге, который остался в гостиной. - Со мной случались вещи и пострашнее пары глубоких царапин, милая.

Я видела в зеркале его отражение: на губах застыла легкая ухмылка, вроде той, с которой он вчера ближе к ночи пил чай и говорил со мной о всякой успокаивающей ерунде. И вот сейчас эта ухмылка мне совсем не нравилась.

Закончив, Кондор провел пальцами по порезу, заживив его, и спокойно, словно ничего непонятного или удивительного не произошло, смыл кровь в моей раковине и опустил рукав.

- Теперь мне будет спокойнее, - сказал он, проводя рукой по растрепавшимся волосам.

Я скептически сощурилась.

- Ты объяснишь, что это все значит?

- Очень коротко, потому что меня уже точно заждались и Ренар появится тут с минуты на минуту, - Кондор приобнял меня за плечи, заставляя выйти вместе с ним в соседнюю комнату. - Я помню про твой прекрасный талант к тому, чтобы притягивать неприятности, поэтому сделал все, чтобы незваные гости с той стороны не тревожили тебя сегодня… если им вдруг вздумается это сделать. Прятаться под кровать пока рано, - он легонько щелкнул меня по носу и улыбнулся, хотя в глазах читалась тревога. - Но лучше посидеть тихо.

- А Сильвия?

- Я буду надеяться, что она сама вскоре объявится и все расскажет… Все-таки, несмотря на некоторые наши разногласия, тебя ей я доверить могу. Иди досыпай и ничего не бойся, - добавил он, открывая дверь, ведущую из гостиной в коридоры Замка.

Я что-то угукнула в ответ, понимая, что вряд ли засну, после такого-то, но Кондор этого уже не услышал. Дверь за ним закрылась мягко, почти без стука. Я подошла к ней и зачем-то повернула небольшой рычаг, который блокировал замок, не позволяя открыть его снаружи. Не то, чтобы это меня совсем успокоило, нет - меня все еще слегка потряхивало, как от озноба, но какую-то защищенность я почувствовала.

Снегопад прекратился, когда они вышли из дома Герхарда, вчетвером - Герхард ждал их вместе с тем самым стражником, который сопровождал Видящую в то неприятное утро позапрошлого дня. Стражник, наверное, единственный из всех сохранял бодрое расположение духа, чем невероятно раздражал. Но присутствие представителя власти было необходимо - на всякий случай, хотя Герхард упорно пытался отрицать любую вероятность этого самого случая.

По крайней мере - на словах.

На деле же сложно было не заметить рассеянный взгляд, глубокие тени под глазами, выдающие долгое отсутствие сна и истощенный резерв, дрожащие пальцы и то, как отчаянно Герхард куда-то торопился, словно бы чувствовал свою личную ответственность за происходящее и это чувство медленно его пожирало.