Среда 24 апреля. У мыса Флага. Мыс III лежит приблизительно в 5 км к западо-юго-западу отсюда. Я рассчитывал, отыскав потерянный сверток, остановиться здесь на ночлег и попутно обследовать бухту, чтобы найти устье Таймыры. Невзирая на легкую метель, поднявшуюся с ночи, я все еще надеюсь обнаружить следы наших саней и не пропустить потерянных вещей.
Торосы, нагромоздившиеся в октябре месяце и занесенные зимой снегом, стали неузнаваемы. Собаки везли нарту в гору без нашей помощи и, узнав старый след, бросились в стремительном беге через тундру на лед, где сохранились следы полозьев наших саней. Вскоре туман заволок противоположный берег, и нам с трудом удалось выдерживать направление по курсу.
Наконец в 11 часов 30 минут вечера перед нами предстал скалистый берег. Собаки его тотчас узнали и бодрой рысью побежали вслед за возбужденно лающим Турканом, натянувшим потяг. Сноровки ездовых собак познаются не сразу. Чтобы поддерживать их рвение, я должен был, Как говорил выше, беспрерывно их звать и рассказывать по-якутски разные обманчивые истории, в противном случае они останавливались, и тогда нам приходилось расходовать все свои силы, чтобы сдвинуть сани с места, пока собаки снова их потащат. Они еще свежи и бодры. Вчера и третьего дня они снялись с места с такой стремительностью, что я не был в состоянии поспевать з а ними, и только тогда выдерживал темп длительного бега, когда гидрограф садился на нарту. Когда я не мог бежать от усталости, я подсаживался на нарту, и так мы сменяли друг друга. Но как только встречался незначительный подъем на месте заснеженного тороса или же более высокая заструга, приходилось соскакивать и самим впрягаться в сани. К концу перехода собаки замедляют обычно свой бег, и мы можем поспевать за ними быстрым шагом (5 км/час).
Всякий раз, как только я предоставляю небольшой отдых своим легким и глотке или обмениваюсь с гидрографом несколькими необходимыми словами, внимание собак тотчас отвлекается, и они останавливаются. Из-за беспрерывного крика -и сосания льда для утоления жажды я совершенно охрип. В полночь, во время тумана или в сумерки, когда я не различаю неровностей на снегу и в то же время должен не спускать глаз с горизонта, чтобы придерживаться курса, приходится на каждом шагу скользить, спотыкаться и часто падать.
Пеленг отсюда на мыс Колчака запад 10° к северу. Температура с —20,9° опустилась до —21,9°, ветер с 8 уменьшился до 6 м. Густой туман немного рассеивается и, хотя барометр падает, мы сможем двинуться дальше еще ночью.
Я изучил профиль местности и выбрал площадку, где можно выкопать в снегу яму, чтобы заложить две связки рыбы в остающуюся провизию. Из IV лагеря выступили в 12 часов 12 минут ночи и прибыли в V лагерь в 1 час 25 минут ночи.
V лагерь с 25 апреля до 26 апреля у мыса Колчака. Запас продовольствия опустили в яму и укрепили над нею на скалистом берегу на заметном месте лыжу с флагом, а над самим складом установили вторую лыжу. К полуночи закончили все работы по складу, разобрали и погрузили на сани палатку.
Сегодня впервые показалось полуночное солнце; снежная вьюга и туман не заволакивали горизонта, и солнце было видно над горизонтом на одну треть своего золотисто-красного диска. Собаки сегодня устали более обычного. Когда я вывел их на вчерашний след, они остановились, повалялись, потерлись.о снег и потом только подстрекаемые моими беспрестанными возгласами, означавшими будто мы возвращаемся домой, бодрее побежали вперед. На расстоянии 20 минут от лагеря мы проехали мимо какого-то темного предмета, который я принял издали за обломок старого потемневшего льда, а собаки мимоходом его поочередно обнюхали. Это был сверток, гидрографа с оплакиваемой зимней одеждой. Собаки бежали быстро — по 8 км в час. Ширина залива достигает здесь едва 12 км. Мы разбили свой лагерь на восточном берегу мыса у основания красивого тороса высотой 10 м. В 2 часа 30 минут ночи мы уже сидели в палатке у уютно шипевшего примуса, ели замерзший сыр из дичи, масло, сухари и шпиг, а через три четверти часа у нас был готов чай с молоком. Сегодня встали в 11 часов утра, в 12 часов дня гидрограф произвел определение широты. Затем он попытался определить магнитные постоянные, что, однако, ему не удалось сделать, как определение долготы, вследствие поднявшегося свежего северо-северо-западного ветра. Плавника здесь было мало, и притом плохого качества, но я все же взял лучшие куски дерева с собой. В 8 часов вечера мы залезли в мешки, чтобы переспать начавшийся шторм.
Пятница 26 апреля. Второй день в V лагере. Д о 3 часов пополудни пролежали в спальных мешках. Двинемся дальше, как только улучшится погода и немного рассеется туман.
Суббота 27 апреля. VI лагерь. Чтобы не оставлять собак мерзнуть во время вьюги и учитывая, что они за целый день отдыха достаточно оправились, я решил вчера, невзирая на пургу, идти дальше, и мы поехали вдоль берега, пока он оставался видимым.
В 2 км от вчерашней стоянки начинается низкий берег, который соответствует описанному Нансеном полуострову Короля Оскара. Через 4 км к юго-юго-западу повстречался маленький островок и еще один в 6 км к юго-востоку. Из-за пурги, мы ничего не могли различить. Не легко было в такую бурю установить палатку! Понаблюдав во время кормежки за собаками, чтобы они не таскали друг у друга полученных кусков, мы залезли после полуночи в мешки и оставались в них лежать до 3 часов дня, так как пурга усилилась и барометр продолжал падать.
Воскресенье 28 апреля. Вчера с 8 часов 30 минут вечера до полудня сегодняшнего дня мы пролежали в мешках, а затем сварили саламат из гороховой каши с сыром из дичи. Когда вьюга утихла и показался берег, выяснилось, что мы находимся в маленькой бухточке. В палатке стало довольно мокро. В течение последних суток мы всего один раз согревали пищу. Невзирая на сгустившийся туман, собираемся двигаться дальше.
Понедельник 29 апреля. VII лагерь. Вторично на мысе Флага. Сегодня увидели поворотный мыс к фиорду Гафнера, позднее Инклинаторный мыс и гору Кельха. Только что я заметил первый след куропатки. Накануне, перед выступлением из лагеря, я видел оленей, которых пытался нагнать, но они быстро скрылись. На поверхности тундры я обнаружил породу, по-видимому гранулит[66] (?). Вдоль южного берега суши, у которой мы провели ночь, был виден вход в пролив (?). Может быть, это устье реки? Пройдя около одного километра на восток, мы в 9 часов 45 минут достигли мыса, на вершине которого, к немалому нашему удивлению, увидели сооруженный Коломейцевым и Расторгуевым знак! Как они попали сюда? Они должны были подойти, очевидно, с юга и то, что я принял сейчас за пролив, и было фактически проливом.
Итак, здесь был остров, о чем мне правильно говорил Расторгуев, но в то время я ему не поверил. Загадка, где находится устье реки Таймыры, становилась все неразрешимее. Через полчаса пути мы достигли нового мыса, по другую сторону которого впадала незнакомая река. Чтобы не уклоняться от главной цели поездки, я решил отложить разрешение этой загадки на будущее время, тем более что Коломейцев уже побывал в глубине этого второго залива.
В 1 час 7 минут ночи мы вернулись к продовольственному складу у мыса Флага. Тем временем погода прояснилась, ветер стих и температура упала до —33°. Попытка отапливаться взятыми с собою дровами оказалась неудачной, так как они были сырые. В 4 часа 30 минут утра мы улеглись в мешки; вылезли из них в 11 часов утра, чтобы произвести наблюдения!
Вторник 30 апреля. V III лагерь. Мыс Инклинаторный. Вчерашняя поездка была роковой! Дорога оказалась тяжелой из-за глубокого рыхлого снега, навеянного последней бурей. Собаки плохо тащили тяжело нагруженные сани. В 9 часов вечера мы покинули лагерь и, объезжая мыс, попали полозьями саней в трещину между торосами, из которой смогли освободиться только полностью разгрузив сани. Эта работа вместе с погрузкой продолжалась до без четверти 12 ночи. Едва мы продвинулись на несколько сот шагов вперед, как о край тороса обломились копылья. Нам ничего другого не оставалось, как снова разгрузить сани для починки и устроиться здесь на ночлег. Во избежание повторения таких происшествий необходимо насколько возможно облегчить нагрузку саней, поэтому я оставляю здесь до нашего возвращения в числе прочих следующие предметы, с отсутствием которых мы можем мириться: инклинатор[67] и треногу — 12 кг, рыбы — 32 кг, гороховых консервов — 25 банок, шпигу — 8 кг и т. д., всего до 80 кг груза.