— Кажется, будто сейчас развалится наш измученный кат, — сказал сидящий на носу Влад.

— Меня больше волнует солнце, — Андрей щурился вышедшему яркому шару, который шибал прямо в глаз, мешая рассматривать, что там впереди. А нужно было не проморгать стоянку.

Боясь проскочить, они выбросились на показавшийся уютным мысок, но не найдя признаков стойбища, пошли дальше. И уже в следующем заливе, в протоке приткнулись на замечательный пляж. За пляжем среди редких деревцев маячила стоянка.

— Классное место! — Малой был полон радости от удачного прохождения порога, от преодоления себя и от найденного места.

— И для бани места навалом, — Андрей был тоже доволен.

Остальные также выразили согласие по поводу мнения оставаться на днёвку. Лишь рыбаки Алексеи немного покривились, поглядев на быструю и мелкую протоку.

— Хотя, Алёш, смотри, вон там какая-то заводь, — Алексей указал ниже по течению.

Быстро распаковались и уютно обустроили палатками и костровищем бивак. Сготовили ужин. Допивали чай уже в темноте. Андрей отошёл от мерцающего костра и ахнул: небо лезло к нему в рот мириадами звёзд.

— Поди-ка сюда, — окликнул он собиравшегося на вечерний помыв Малого.

— Ну, что ещё такое? — недовольно забурчал тот в ответ.

— Голову задери.

— Зачем? — Малой не любил любые манипуляции от Андрея, тем более, в таком, приказном почти что тоне. Но глаза послушно поднял кверху. — Ох, ничего ж себе! Красотень!

— А я тебе про что!

Подошли и остальные узнать, что за обсуждение происходит. И, если Бабун, как всегда, равнодушный к любованию натурой, отпустил что-то саркастичное и отошёл обратно к костру, то Алексей и Влад стали разглядывать ночной купол. Небо, будто продырявленное и подсвеченное с какой-то другой стороны, обрамлялось силуэтами тёмных махин-гор, внизу поблёскивала река.

— Вот, Андрюх, а ты не хочешь в избушке жить, — Владик был на своей волне. Хотя в этот момент на эту волну переехали и другие — слишком мощным было давление горной ночи.

Хорошенько отоспавшись, с утра принялись за сооружение бани: таскали и отбирали камни, валили сушняк, готовили жерди для каркаса. Когда очаг был сложен, и внутри затрещало пламя, троица (Влад, Малой и Алексей) стала собираться на прогулку в горы. Сначала планы на горы вынашивал Андрей и Малой, но и остальные, кроме Бабуна выразили желание совершить вылазку. Андрей махнул рукой и решил остаться в лагере вместе с Бабуном.

— Ну, завтра сходишь, — сказал примирительно Влад, разрешая намечающуюся напряжённость.

— Схожу, схожу. Идите уже. Три часа у вас.

— Чего?! Что так мало? — удивился Алексей.

— А времени ты видел сколько? Это будет уже четыре дня, а у нас баня в планах…

— Тиран! — деланно возмутился Алексей. — Пойдёмте, ребятки, — махнул он рукой товарищам. И они удалились в сторону ближайшей горы.

Лимит по времени и встречающиеся «ягодочки» сильно помешали их планам выбраться на открытую площадку на верху горы для лучшего обзора и панорамных съёмок. Влад отвлекался на сбор ягод, ругался на Андрея и его временные ограничения. Алексей привычно хотел «как-нибудь» успеть и только дисциплинированный Малой контролировал ситуацию и вовремя направил друзей назад. Несмотря на их бурное сопротивление.

В лагере, тем временем, два кочегара неустанно топили «печку», жарясь на солнце и периодически остужаясь в ледяных водах реки. Андрей попутно нащупал удобную купель за песчаным пляжем.

— На сколько задержатся, как думаешь?

— Думаю, раньше пяти не ждать, — Андрей не верил в силу своего влияния и считал, что троица наплюёт на рекомендации и вернётся сильно позже назначенного.

— Да… Лёха не самый торопливый товарищ…

— Не, ну странно, он же любит баню — а до темноты, чтобы не торопиться и всё успеть, как раз часа четыре нужно.

— Ну, уж ладно, как получится…

Но походники появились ровно в четыре часа, поразив Андрея.

Малой был исключительно этим фактом доволен и стал описывать, как сердились Влад и Алексей на поторапливания.

— Ну, чего пообедаем тогда и начнём баню завершать?

— Да, давайте.

Суп был уже почти готов, когда по реке с рёвом вверх по течению прошли три катера вдоль дальнего берега. Катера выглядели солидно, и на них, чувствовалось издалека, ехала весёлая компания. Увидев на берегу «аборигенов», посигналили и прошелестели дальше, скрывшись за поворотом.

Друзья хотели приступить ко второму блюду, когда на стоянку откуда-то из леса прискакал запыхавшийся парень.

Поздоровались, и парень быстро попросил спустить катамаран — один из катеров перевернулся, и надобно было попробовать догнать уплывшие вещи.

Андрей, Влад и Бабун, в чём были (а были они по случаю жаркого ещё дня — сильно декольте), накинув лишь спасжилеты, прыгнули в катамаран, на одно из гребных мест посадив парня. Мощно гребя, они стремительно спускались, разглядывая реку на предмет плывущих предметов. Парень попутно описывал то, что уплыло.

А Андрей тревожно смотрел на ускользающие берега, осознавая, как тяжело будет подниматься — течение на вёслах не одолеть, а бурлачное возвращение накрывалось медным тазом выплывающей впереди скалой.

— Мы если за скалу спустимся, потом не поднимемся, — выразил он свои опасения.

— Да катер за мной придёт, и вас подберёт вместе с катамараном, — заверил парень, и Андрей сразу успокоился.

Они ещё минут двадцать шарились по стремнинам и протокам, находя лишь незначительные предметы с перевернувшегося судна. Наконец, когда впереди зашумел очередной порог, Влад предложил остановиться. Приткнулись на левом берегу. Разговорились с парнем. Звали его Антоном. Сразу стало понятно, что если он не из блатных, то из таких… уверенных в себе «пацанов». Да и предметы, им утерянные, были не совсем типичны для охотников, рыбаков или походников: помимо документов, пистолет, планшетник и три телефона.

Вечерело. Ребята стали подмерзать. И вдруг Антон:

— А когда тут темнеет?

— Часа через три, — ответил Андрей, взглянув на часы. — А что?

— Да думаю, если катер не придёт, надо что-то думать…

— Как не придёт?! — вся троица опешила.

— Ну, вот чего-то не едет, думаю, может, и вообще, не приехать, наверное… — Антон, мягко говоря, изумил друзей своей «уверенностью». — Так что предлагаю вам, парни, возвращаться пешком в лагерь.

— Хрена се… — протянул Андрей. — Давайте кат хоть в кусты, что ли, занесём.

Кое-как запрятали катамаран и пошлёпали босиком по прибрежным камням. Вслушивались и вглядывались в реку: надеясь не столько на друзей Антона, а на моторки местных. Днём несколько лодок проскакивало. И вот, действительно зашумело! Все кинулись на мысок и отчаянно зажестикулировали, заприметив две лодки спускающиеся сверху. Лодки причалили. Но переговоры успехом не увенчались: бензину было у них только на спуск до деревни, и ни о каком подъёме речи не могло и быть. Не успели друзья глазом моргнуть, как Антон прыгнул в лодку и был таков. На прощанье он всё-таки заверил, что окажет помощь в поднятии катамарана, но его слова потонули в шуме моторов.

— Вот тебе и приключение номер два! — как-то даже радостно, что ли, констатировал Андрей. Положение было дурацкое и совсем неприятное, но сам факт, что они снова вляпались, вселял какую-то неуместную весёлость.

— Надо на дорогу выходить, — предложил Влад.

— А если моторка какая? Давайте пройдём чуток и уж потом на дорогу? — Бабуну очень не хотелось лезть лес практически голыми.

Но довольно скоро они упёрлись в «непроход» и свернули от берега в лес. На их счастье, дорога оказалась совсем близко и они, шустро перебирая босыми ногами, пошкандыбали домой. По пути Влад высказал предложение, поначалу показавшееся Андрею и Бабуну полнейшим бредом, но чем дальше они шли, тем разумнее представлялась идея. Влад предлагал не ждать у моря погоды (проходящие лодки местных, гипотетическую помощь Антона), а сходить за катамараном пешком вдвоём с Андреем.