Юрик скорее вылез на сушу, остальные так и стояли в воде.

— Да! Получилось! — закивал вдруг Иван. — Милиция исчезла — раз. Дерево, вон то, выросло — два!

— И сильно выросло? — Юрик уселся на травку, обуваясь. — Вы чего в воде залипли?

Ребята, словно очнувшись, стали выходить на берег.

— Странно, что уровень воды — тот же, — удивился Андрей.

— А ничего странного, — сказала Татьяна, глядя куда-то в точку. — Смотрите, — и указала в угол водохранилища.

— Чего там, пробоина, что ли? Не пойму, — прищурился Иван.

— Вот именно, дырина в плотине.

— Сразу интересненькое прямо, — обрадовался Иван.

— А когда у тебя было по-другому?

— Да, пожалуй, ты права. Ожидать обыденного и предсказуемого глупо.

Все обулись и были готовы двигаться вперёд.

— Какой план, напомни, пожалуйста? — попросила Ивана Таня.

— Сейчас мы «огородами» на яйлу выходим, идём до дороги — она должна быть, думаю. Успеем, наверное, до темноты. Да, и вот что ещё. Нужно воды набрать, наверху её не будет, а нам ночевать. Поэтому в деревню вылазку сделаем, но не в Счастливое, а в Многоречье.

— А пробоину не будем осматривать?

— Думаешь, нам чего-то это даст?

Андрей пожал плечами.

— Лучше не задерживаться здесь, ведь должен же объект охраняться. Хотя, кто его знает…

Решили время не тратить, пошли сразу на юг.

— Как думаете, сколько лет прошло? — задумался Иван, забравшись на вершину плотины. Ложбина хранилища по краям заметно подсохла, но ещё хранила следы наполненности. Деревья и кустарники, окаймившие водохранилище, явно были старше, чем «дома». Но насколько?

— Можно срубить, посчитать кольца. Если ты в дереве в этом уверен, — предложил Андрей.

— Не, ну это перебор будет.

— Я думаю, лет двадцать, не больше, — предположила Таня. — «Чисто интуитивно», — это она подмигнула Ивану.

— А двадцать — это подходяще. Это переломные года, — потёр руки Иван.

— Мне тоже кажется, что лет двадцать, — согласилась и Ольга.

— О, девчонки единодушны.

— А я вот считаю, что полтинник, не меньше, — вдруг возразил Юрик.

— Это ещё почему? — удивился Иван.

— Есть у меня задумка одна, — с умным видом ушёл от ответа Юрик.

— Да это он из противоречия, — махнула рукой Лена.

— Ага. Ну, ладно. Может, расскажешь потом? Пойдёмте.

В другую сторону виднелись домики села. И вот с домиками было всё не очень гладко. Издалека было не до конца ясно, но они казались несколько кривобокими.

— Странно выглядит деревня, — всматривался Андрей.

— Да чего ж мы никак не уйдём отсюда? — начал нервничать Иван. — Пойдём в лесок, нечего здесь светиться так долго.

Юрик только и ждал команды, ему было неуютнее всех на открытом месте. Быстро зашевелил ногами в направлении указанного леса.

— Пойдём, пойдём, — Иван потянул за собой Андрея и Таню — они всё выглядывались в деревню. — Зоркие соколы, пойдёмте.

Когда дошли до деревьев и укрылись под кронами, стало спокойнее. Да и солнце меньше шпарило, было не так жарко.

— Может, я сгоняю до деревни? — спросил Андрей.

— Андрюх, договорились же, что до Многоречки идём.

— Ну, может, водички надо уже освежить.

— Знаю, я какой водички — хочешь посмотреть, чего там не так. Нет, договорились же — здесь мимо проходим.

— А, ну ладно, я так предложил просто, — спокойно согласился Андрей.

Без остановки они двинулись дальше. Чем ближе подходили они к Многоречью, тем отчётливее прорезался невнятный поначалу шум. Шорохи шагов заглушали до поры. Но когда через деревья засквозили дома, грохот прорезался совершено явно.

— Чего такое грохочет всё, а? — недовольно спросил Юрик.

— Да вот и я думаю — мощный шум, — отметила и Татьяна.

— Будто гроза, — подняла глаза на безоблачное небо Иван. — Вроде не па?рит… Ладно, давайте забазируемся где-нибудь на краю растительности, а я с Андрюхой сбегаю за водой.

На краю леса они нашли удобную опушку. От открытого пространства их надёжно закрывали кусты, а под деревьями было можно присесть. Приготовили тару для воды, опустошили один рюкзак.

— Ну, всё, пошли мы. Контрольное время — полчаса нам, — Иван глянул на часы. — То есть в четыре мы должны вернуться.

Прихватив рюкзак, они быстрым шагом направились к ближайшим домам.

— Дымком тянет, — громко втянула воздух Ольга.

— Чего-то горит, точно, — кивнула Таня, смотря, как двое ребят исчезают среди строений. — Домики такие же почти, как у нас. Юр, ты с чего взял, что лет пятьдесят? — повернулась она к Юрику.

— Да ни с чего! Так брякнул, чтобы Ивану поперечить.

— Так ты ж мне перечил, а не ему.

— Да какая разница, — отмахнулся Юрик. — Он же с тобой согласился, значит, ему. А то развёл тут тиранию.

— Ну, ты чего, опять, что ли? — удивилась Таня.

— Действительно, Юрч, ты чего? — попыталась урезонить его и Лена.

— Да ничего! Злит меня эта ситуация просто. Чёрти куда опять залезли из-за Ванькиных домыслов, всех взбаламутил. А мне вот лично это всё совсем не нравится! Почему я должен страдать?

— За старое опять, ясно, — вздохнула Таня, отказываясь спорить.

— За старое, да! А как мне ещё…

— Идут уже! — прервала обиженный спич Ольга. — Бегут даже.

От домов отделились две фигуры, быстро перемещаясь в сторону леса. Бежали, оглядываясь до ближайших кустиков, не к поляне.

— Гонится, что ли, за ними кто? — Таня напряженно вглядывалась. Теперь уже все четверо в напряжении следили за своими друзьями.

Наконец, ребята укрылись в лесу и через некоторое время показались на поляне. Раскрасневшиеся, они присели отдышаться.

— Юрик, ты, главное, не паникуй, — попытался предупредить волнения Андрей. Чем вызвал, понятно, обратную реакцию. Народ стал переглядываться, Юрик чертыхнулся в который уже раз.

— Чего такое?

— Танюш, ты права, — сообщил Иван.

— В чём?

— Двадцать лет прошло.

— Так. А чего вы бежали?

— Дела у них тут табак, — закачал головой Андрей.

— Да рассказывайте уже толком, хватит вокруг да около! — возмутилась Ольга.

— Мы сами только мельком коснулись, так что толком не получится. Зато воды успели набрать — рядом колодец, — Иван ещё подышал, но терпение страждущих испытывать больше не стал. — Дымом пахнет — дома горят. Точнее, сгорели уж. Остатки тлеют, вот и пахнет. А сгорели не просто так — обстрел был крупнокалиберный. Это Андрюха точно определил, — Андрей кивнул в подтверждение. — А ещё мы вооружённый отряд увидали. Не, совсем не оборванцы с оружием. А полноценные воины: обмундирование, погоны, оружие одинаковое.

— Война у них тут, братцы, война, — заключил Андрей. — Это к гадалке не ходи.

На него уставились испуганно.

— Ты чего такое говоришь-то? — махнула рукой Ольга. — Какая война?

— Самая натуральная. С жертвами.

— Вань, чего, правда? — спросила с ужасом в глазах Таня.

— Правда. Пока бежали, больше думал не о том, чтобы нас не заметили, а о том, что это и есть апокалипсис, который Москву погубил. И, похоже, всю страну.

— А чего за воины были? Американцы? Немцы?

— Ага, сейчас! — покачал понуро головой Иван. — По-русски они говорили.

— Как это по-русски?

— Самым обычным образом, как мы с вами.

— Ну, только с южным говорком таким.

— Так может, на нас напали? — чуть ли не с надеждой спросил Юрик.

— Может. Только вопрос — кто это мы, и кто напал? — посмотрел на него Иван.

— В смысле?

— Да они говорил про москалей, как про врагов! — выпалил Андрей. — Не просто хихикали там или шутили, нет! Реально, вот кого бомбят, в кого стреляют — вот как про москалей говорили!

— Чего, выходит, гражданская? — совсем в ужасе спросила Ольга.

— Выходит, так, да, — подтвердил Иван. — Вот такой вот кошмар сотворили… МЫ, в том числе, — добавил акцентировано после паузы.

— Чего это мы? — выпятил губу Юрик.

— А того это. Что бы ни произошло, значит, мы это допустили — граждане советские. Значит, мы так криво и кособоко действовали, что катастрофа случилась — ВОЙНА началась.