— Вот всё-таки не любитель я пеших походов, — вдруг признался Иван.

— Юрик тебя не слышит? А то сильно удивится, — сказала Татьяна, идущая рядом чуть сзади. Остальной народ растянулся и чуть подотстал.

Иван притормозил, оглянулся. Ребята мелькали среди деревьев.

— Давай обождём, — предложил он. Татьяна молча встала рядом. Рюкзаки не сбрасывали — иначе остановка грозила перерасти в долгий привал. — Так-то, конечно, водные приятнее. А лучше симбиоз, как мне кажется. Сначала ты к речке тащишь снаряжение, а потом снаряжение тащит тебя. И ведь всякие закоулки можно посетить, и скорость повыше, и барахла можно взять побольше. Еды, например.

— Ну, это спорный момент. Общалась я с пешеходниками, они тебе очень сильно возразят. И про закоулки, и про рюкзаки.

— Да это понятно, на вкус и цвет… Главное, сиднем всё не просиживать. Вот чего я думаю.

— Вот этого от тебя не дождёшься, ага, — больше о своём подумала вслух Татьяна. Иван удивлённо посмотрел на неё, вновь озабоченный её тоном.

— Чего, привал? — с надеждой глянул подошедший потный Юрик.

— Не, рановато ещё. Просто вас поджидаем, чтобы не затеряться.

— А я бы привалился, — Юрик с наслаждением заглотнул из фляжки водицы.

— Чего за остановка? — спросил и Андрей. Все собрались.

— В кучку собираемся. Думаю, там уже Многоречье. Лесной дороге конец. По дороге пойдём.

— А тогда, может, и подъедем? — это опять Юрик. С надеждой.

— Да там всего ничего! Ты чего устал уже?

— Ну, не то, чтобы устал, — уклончиво начал Юрик. — Жарко просто.

— Жарко, это да. Умоемся в деревне.

Они тронулись. Действительно, преодолев небольшой перевал, они вышли в долину. И совсем близко виднелась деревня.

В Многоречье они набрали воды да умылись возле колодца. Сразу стало полегче.

Было довольно безлюдно, и по грунтовой дороге в Счастливое они спокойно шли, не встречая ни пешеходов, ни машин.

— Пережор тогда возле плотины сделаем, — предложил Иван.

— Ага, поедим в последний раз, — мрачно пошутил Юрик.

— Ладно тебе! — пристыдил Андрей.

— Да, конечно, ладно, — плотина неумолимо приближалась, и настроение Юрика портилось.

Уговаривать и успокаивать желающих не нашлось, лишь Лена привычно погладила по руке.

Довольно скоро заблестели крыши Счастливого. Это село было побольше, тут и народ мелькал. На ребят особо не дивились, туристы — дело привычное. Хоть сезон, по большому счёту, уже и закончился.

— Слушай, Вань, а плотина, небось, под охраной? — поинтересовалась Татьяна.

— Да уж наверняка. Она же для водоснабжения Ялты и окрестностей. Стратегический объект.

— И как же мы тогда пройдём?

— Я надеюсь, что она ещё не введена в эксплуатацию, так что лазейки найдутся. Вроде только заполняется постепенно.

— В таком случае, ещё строже должно быть, нет?

— С одной стороны, да, но с другой… — Иван призадумался, — с другой сдаётся мне, что ротозейства больше при стройке, чем при статическом объекте.

— «Статическом», — передразнила Таня, — Ванюш, многовато у тебя на интуиции основано. Это как-то, по-женски, — подмигнула она.

— Почему это по-женски? — осерчал Иван. — Нормально всё я обмозговал.

— Нормально, ага. Поняла. Чего ж тут не понять.

— Тань, чего ты, а? — Ивану было не до шуток.

— Да ничего, не кипятись. Иди лучше, не останавливайся.

В перепалку никто не вступал, все давно привыкли к пререканиям этих двоих. Так искоса поглядывали, не вникая. Спорят и спорят, значит, всё в порядке. Нормально.

Скоро подошли к плотине. Дамба совсем не поражала размерами.

— Не очень монументально, — критически сощурился Андрей, разглядывая.

Они стояли на пригорке — отсюда было хорошо видно панораму запруды. За плотиной виднелось ложе, кое-как очищенное от леса. Внизу поблёскивало небольшое пока блюдце воды. Ближе к ним было отчёркнуто прямой дамбы.

— Она чего, глухая, что ли, не пойму? — продолжал вглядываться Андрей.

— Да вряд ли. Для аварийного сброса должен быть ход. Просто тут приток совсем незначительный. Сюда воду будут гнать из Загорского водохранилища, которое ниже. А отсюда через туннель в Ялту. То есть всё, что собрали, нужно сохранять. Поэтому привычного водосброса и нет.

— А не плохая ли вода будет? — задумалась Таня.

— Чёрт его знает, — пожал плечами Иван. — Думаю, всё же рассчитаны объёмы, чтобы не тухла. Чего-то да сливается здесь с гор. Редко и по малу, но не Атакама же.

— Чего? — услышала незнакомое Ольга.

— Пустыня такая в Южной Америке. Одно из самых засушливых мест на планете. Годами осадков не бывает. Изредка тучка какая найдёт — сразу цветение бурное, красота. А потому всё вымирает вновь. Семена с цветочков, которые отцвели в консервации лежат, ждут следующей тучки.

— Ждут год-два, терпят. Как русские, терпеливые, — кинул и свои пять копеек Юрик.

— Быть терпеливым разве плохо? — вскинул бровь Иван.

Привал был неизбежен, все расселись. Нужно было и закусить.

— Терпеливые могут всю дорогу на печи лежать и ничего не делать. У нас и сказки такие. Терпимо и ладно, лежим, ждём чуда.

Тут вскипела Ольга.

— Разные сказки, не выдумывай. И главный в них мотив — доброта вознаграждается, а не лень! Ты, Юр, частенько на нашего собрата наговариваешь. А терпение нам помогает в сложных условиях не просто выживать, а строить то, что другие народы в тепличном режим только могут.

— О! Разошлась! — Юрик с удовольствием наблюдал разведённую им бурю. Ольга кинула в него прутик, отвернулась. — Да ладно, Оль. Ты же знаешь, что я патриот. Просто в отличие от вас, вижу и недостатки. А то мы вечно в других помехи видим.

— Если бы в других помехи видели, разве объединили бы столько разных народов? — насмешливо спросил Андрей.

— Ну, это ладно, объединили. Но как у нас Западные страны любят клясть, а? Капиталисты проклятые жить мешают на Земле!

— Юр, ты уж хватил. Нам они не мешают вроде, а? А если и мешают, то справляемся вроде.

— Вот именно, что вроде. Кто за границей бывал, обязательно чего-нибудь оттуда привезёт, показывает, вон, мол, как буржуи делают качественно. А у нас криво-косо, а то и вовсе не делают.

— Это чего не делают? Джинсы, что ли? Тю… Разве это товар? Главное, в космос летать, электронику развивать. Индустрию высокотехнологичную. А бытовуха — это слишком приземлённо.

— Люди потерпят? — прищурился Юрик.

— Вот именно! Потому что комфорт должен быть минимален для эффективного труда. А не труд должен быть для комфорта. А джинсы и сапоги — это как раз излишества.

— Вань, хочешь, я в валенках буду зимой ходить? — улыбнулась зловеще Татьяна.

Андрей поморщился.

— Чего вы тут развели опять теории, а? У нас вроде более насущные дела есть.

— Не, Андрюш, погоди, пусть скажет, хочет ли, чтобы я в валенках в институт пришла.

— А чего, очень даже ничего. И телогреечка. И платочек, — кивнул Иван.

Таня пошарила под собой, кинула в него маленьким камушком. Иван захихикал.

— Да, будто дети малые, — недовольно покачал головой Андрей, доставая хлебушек.

Они закусили, забившись в жиденькую тень длинных и узких тополей. Естественно, Юрика разморило, он прилёг.

— Ребят, я так думаю, что мы там с ночёвкой побудем, — вдруг огорошил Иван. Юрик даже приподнялся.

— Чего?

— Ну, глядите, уже полдень. Пока туда-сюда, если получится, будет дело к вечеру. Успеем только до нижней плотины дойти. И чего ж, сразу назад?

— Конечно, назад. Чего там, разгуливать, что ли?

— Хотелось бы, да, — Иван виновато оглядел друзей.

— Так, ну давай, выкладывай целиком свои планы, — вздохнул обречённо Юрик.

— Нам в Ялту нужно спуститься будет.

— Куда?!

— Это вот двухневный путь?

Народ переполошился.

— Ну, во-первых, мы кругалями шли. Во-вторых, даже этим кругалями тут не так уж и долго.

— Нас подвезли, напомню, — подняла палец Татьяна. — А потом, насколько я понимаю, нам назад надо будет идти?