— А что ты предлагаешь?! — вспыхнула Татьяна. — Организовать поиски на вражеской территории?! Всем тоже потеряться или попасть в плен?!

— Постой, Тань, не истери, — стал урезонивать Андрей. — Во-первых, следы аккуратно посмотреть нужно, во-вторых, мне кажется, что место встречи как раз здесь нужно ожидать. Где там в Ялте, непонятно. Это же не точка, а тут хоть какое-то место.

Таня после приступа, поникла, закрыла лицо руками. Через мгновение снова взяла себя в руки. Но глаза сверкнули влажным.

— Да, Андрюш, ты прав, — согласилась она.

— Конечно, прав! — закивала Ольга. — Сейчас пойдём, посмотрим, вдруг он там, — и осеклась.

— Вдруг, да.

Луна покосилась, и света было уже не так много, можно сказать, стемнело. Но ребята были настроены решительно и полезли назад, поднялись на место происшествия. Достали фонарики.

— Давайте только потише. А то и нас кто-нибудь схватит, — зашептала Татьяна.

— Думаешь, его кто-то схватил?

— А куда же он делся?

Ольга промолчала.

В скудном свете фонариков ничего интересного они не нашли. Ну, не совсем ничего. Рюкзак и верёвка лежали на земле, их никто не взял. Но никаких следов борьбы или чего-то подобного, ничего.

— Тюкнули по голове, что ли? Чего он не сопротивлялся? — удивлялся Андрей.

— Я тебе дам, тюкнули! — погрозила Татьяна. — Может оружием угрожали?

Они ещё порыскали в округе, но так же без особых результатов. Юрик скучал внизу.

— Ну, чего там? — спросил он тихонько.

— Да глухо. Держи его рюкзак, — Андрей кинул ему вещи.

— А вы?

— Да тоже слезаем. Тут будем куковать.

— Долго?

— Пока Иван не вернётся, — буркнула Татьяна.

Все промолчали. Вопрос о том, сколько можно ждать, повис напряжённо в воздухе.

— Рассветёт, я на КП пойду, может, чего выясниться, — предложил Андрей. — А пока поспать надо. Умаялись все, наверное.

— А как спать? — развел руками Юрик. — На земле, что ли?

— Палатки, конечно, не поставить в темноте, а разложить спальное вполне можно. Подмокнем, может, слегка от росы, но потерпим, наверное.

Они кое-как расположились, устроившись под деревьями, выбрав площадки поровнее. Кто-то забылся неспокойным сном, а Татьяна лежала, глядя в звёздное небо. Блестели дорожки возле глаз. «Чёрт бы подрал эти переходы! Ведь говорили ему, говорили! Нет, упёртый!»

И всё же на рассвете она ненадолго заснула, ежась в сырой прохладе. Проснулась от прикосновения к лицу. И тут же приподнялась на локтях — рядом сидел Иван. И ласково улыбался.

— Любовался тобой, — тихо проговорил он.

Она без слов приникла к его плечу, обхватив руку. Тихо дышала, но не плакала. Он поглаживал её по голове.

— Ведь настоящей любви никакая война не помеха, да ведь?

Она закивала и потянулась для поцелуя.

— Ванька! — закричал проснувшийся Юрик. — Ванька нашёлся!

Поцелуй не удался, а Иван, обернувшись, приложил палец к губам.

— Ты чего шумишь? Забыл, что ли? — он показал в сторону дороги, где были вояки.

— Так это я от радости! — зашептал возбуждённо Юрик, вылезая из спальника. Поёжился. — Ух! Холодрын!

Заслышав шумы, проснулись и остальные. Сразу вскакивали, радуясь. Стали приставать с расспросами.

— Ребят, всё расскажу. Но по дороге. Нам опять надо идти. Чем скорее, тем лучше.

— Чего, даже не перекусим? Эх, сейчас бы кофейку… — размечтался Юрик.

— Да, охота уже горяченького, — поддакнул Андрей.

То, что нашёлся Иван, во всех вдохнуло бодрость и оптимизм. Улыбались и шутили вполголоса. Возвращение домой казалось лишь делом времени. Но тут грохнуло совсем недалеко. Потому ещё и ещё. Вздрогнула земля.

— Рановато мы тут разнежились, — нахмурился Иван. — Двигать надо!

И уже без улыбочек, с тревожными лицами заторопились со сборами. Уже никто и не приставал к Ивану с расспросами. «Жив, и слава богу», — глянула на него Таня мельком.

Они стали спускаться. Становилось всё светлее и светлее, и вот в прогале между деревьями стало видно, как солнце сначала расплавило горизонт, а потом вылезло плоско на небосклон. Сразу стало теплее.

Ближний обстрел затих, лишь вдали громыхало, напоминая, что это за МИР. А ребята двигались осторожно, но довольно шустро. Наполненный решимостью, не отставал и Юрик.

— Как к городу подойдём, надо будет совсем тихо идти. А лучше с разведкой, — на одном из привалов сказал Иван.

— Да уж подходим, наверное? — подумала Татьяна вслух — внизу по склону виднелись здания.

— Так там рядом всё застроено, не поймёшь, где Ялта, где пригороды, — вспомнил Андрей.

— Ну, я имел в виду, когда леса не будет. Город ведь, наверное, патрулируется.

— Если прямо вот так там военные ходят, смотрят, это нам задачу усложнит сильно, — задумался Иван.

— А, может, оттуда все уже ушли?

— Всякое может быть, — пожал плечами. — В любом случае, надо идти, на месте и узнаем.

Они сошли на обжитую землю. «Огородами» они обходили строения с участками. Дома становились всё выше, появлялись пансионаты, дома отдыха и гостиницы.

— Ни души, — отметила Ольга.

— Похоже, ты права. Опустело тут.

— Вообще, странно. Даже в Войну в городах люди оставались в домах.

— Так тогда народ был помужественнее. Здесь, видать, началась заваруха, все и разбежались, — хмыкнул Андрей.

Они продвигались вперёд, постепенно опускаясь всё ниже к морю. В какой-то момент, перед ними открылась панорама. Они, поражённые, замерли. Город был разрушен.

Казалось, что его исполосовали бомбами вдоль и поперёк, кругом были развалины. Уцелевшие стены зияли пустыми окнами, деревья торчали обугленными головешками.

— Ужас какой… — приложила ладошку к лицу Лена.

— Что ж такое в этом мире происходит?! — в отчаянии воскликнула Таня.

— Этот Мир — продолжение нашего, — напомнил угрюмо Иван.

Таня вскинула на него печальные глаза. Иван увернулся.

— Давайте, ребят, вон там, — он указал пальцем, — речонка. Там и ищем переход.

Из девчонок и Юрика будто вынули стержни, они ослабли, головы болтались, будто незакреплённые. Андрей кидал Ивану вопросительные взгляды, мол, как взбодрить? Иван отмахивался.

— Надо скорее возвращаться. Чую я, скоро здесь будет новая бомбёжка, — шепнул Андрею Иван.

— С чего ты взял? Итак всё тут разрушено.

— Ни с чего не взял. Чую, говорю ж, — Иван явно не договаривал. Но сильно торопился.

И вот они вышли к речушке. Она беззаботно журчала среди искореженных берегов, как журчала тысячи лет до этого. Воде никакого дела не было до человеческих переживаний.

— Потерпите ещё маленько, — умолял Иван ребят, которые апатично расселись на камнях. — Что ж вы так раскисли, а? — добавил он, но этого никто не слышал. — Сядьте хотя бы под дерево, я посмотрю, где переход делать.

Татьяна сразу встрепенулась.

— Не отпущу, — она схватила его за руку.

— Танюш, я в пределах видимости. Не буду далеко уходить, — спокойно попросил он её. Она не отвечала и руки не отпускала. Он осторожно обхватил её запястье и снял со своей руки. — Я быстро. Андрюх пригляди за ними. Я сейчас.

Андрей кивнул, и Иван запрыгал по руслу речки вниз по течению. Его не было всего пять минут, но жуткая тоска пронзила оставшихся. Кольнуло и Андрея, он даже головой встряхнул, так это было неожиданно и остро.

Когда Иван стал возвращаться, снова послышался грохот близких разрывов. И они, эти разрывы, явно приближались.

Тоска заменилась паническим беспокойством, девчонки готовы были бежать, в глазах поселился страх.

— Бежим! Тут совсем рядом, — подскочил Иван, схватил за руку Татьяну. — Юрик, хватай Ленку, не стой истуканом!

— А? — Юрик никак не выходил из ступора. А вот уже взорвалось в пределах видимости — вздрогнула земля, поднялась пыль столбом. — А! Ага! — Юрика словно столкнуло, он вместе с Леной ринулся за Иваном.

А Ольга с Андреем не стали ждать особого приглашения, уже неслись вниз по течению, куда указал Иван.