— Ошино…

— Не важно, сколько я буду отпираться, это все-таки была моя вина. А сейчас я дам тебе еще одну маленькую подсказку. План по спасению старосты-тян. Если ты сможешь его придерживаться, то я уверен, что ты одержишь победу над Палачом.

— Несмотря на заложника?

— Угу, — кивнул он. — Во-первых, забудь все о главном герое из манги Gakuen Inou Batoru.

Ошино продолжил:

— А затем перестань быть человеком.

Осталось не так много времени.

Сейчас его нет даже на беспокойство.

Поэтому после того, как Ошино рассказал мне вводную часть, мне ничего не оставалось, кроме как следовать его стратегии. Придется рискнуть, овладевая данным приемом на поле боя. Другими словами, потерпев поражение, я глубоко задумаюсь, но, несмотря на это, сейчас мне придется принять этот риск.

Даже если это уже третий бой для меня.

Я почти не накопил никакого боевого опыта.

— Поскольку Драматург-сан и Эпизод-кун, к несчастью, отправились по домам, мне очень проблематично противостоять тебе в одиночку. Если не использовать хотя бы одного заложника, то мне ни за что не уравновесить наши силы, верно?

Палач очень спокойно произнес это.

Прищурив свои глаза, он весело улыбался.

— Оба честные до неприличия: Драматург-сан уже вернул правую ногу Хеартандерблейд-сан, а Эпизод-кун уже вернул ее левую ногу. Это они называют рыцарским духом? Как нелепо.

— …

— Другими словами, Хеартандерблейд-сан частично восстановилась. Бывший человеком мальчик, подчиненный Хеартандерблейд. Если я выйду против тебя один на один, то не смогу нанести тебе и царапины.

«В любом случае, я не бессмертен», — сказал он.

Почтительно и бесстрастно.

— Ч-что ты собираешься делать с Ханекавой?

— Я абсолютно ничего ей не сделаю. Если ты абсолютно ничего не сделаешь, — немедленно ответил Палач. — Но если ты хочешь, чтобы я что-то сделал этой девочке, я это сделаю. Замечательно, когда против новичков, недавно бывших людьми, хорошо действует тактика с заложниками. Против чистокровных вампиров это не сработает. Хотя, если заложником будет подчиненный, все может быть по-другому, как думаешь? Можно ли будет использовать тебя как заложника против Хеартандерблейд?

— Ты шутишь.

— Я абсолютно серьезен.

Проворно.

Словно используя тело Ханекавы как щит, Палач направил его на меня.

Словно это было оружие.

Словно настоящее оружие.

— Я не владею сверхчеловеческими силами как вы, ребята, но я, по крайней мере, в хорошей форме. Если это просто обычная девушка, я с легкостью могу убить ее.

— Гх-х…

Ясно, что он силен.

Об этом очень хорошо свидетельствует тот факт, что он удерживает Ханекаву одной рукой вот уже сколько времени. Однако этот человек крепок не своим телом, а своей силой воли.

Его разум очень силен.

В данной ситуации он не покажет слабины.

— Между прочим, я не буду убивать ее таким способом, который даст ей время на реанимацию, как это случилось с Эпизодом-кун. Я просто уничтожу ее мозг одним ударом. Даже с помощью крови подчиненного Хеартандерблейд-сан его правильное восстановление будет невозможно, как ты думаешь?

— И ты все еще называешь себя человеком?

— О, нет. Я — Бог.

Прижав одну руку к груди, Палач провозгласил это.

— Следовательно, те из вас, кто противостоят мне, не имеют права существовать. Клянусь Господом, который говорит моими устами, я не позволю тебе существовать.

— …

— Однако если ты станешь моим союзником, как Драматург-сан и Эпизод-кун, возможно, будет полезно оставить тебя в живых.

— Я отказываюсь, — инстинктивно ответил я.

Просто получив подобное приглашение, я покрылся мурашками.

Боже, мои ноги.

Да ты настоящий монстр.

Ошино Меме определенно наблюдает откуда-то за нашей текущей ситуацией, как и всегда. Но, несмотря ни на что, он не может вмешиваться. Эта битва один на один — результат его переговоров.

Ему приходится закрыть глаза на заложника.

Еще была вероятность того, что Киссшот выйдет на бой вместо меня, но в текущей ситуации Палач, скорее всего, убьет ее, ведь ее восстановление еще не завершилось.

Кроме того, даже если Киссшот и победит, в этом случае она не сможет вернуть свои руки. Ни победа, ни поражение не приведут ни к чему хорошему.

Поэтому мне придется назначить жизни Ханекавы максимальный приоритет.

— Ясно, — Палач не особо разочаровался. — Если честно, я и не думал, что такой новичок, как ты, способен победить Драматурга-сан и Эпизода-кун. Эти двое оказались неожиданно слабыми.

— Кто бы говорил! Ты не хотел идти первым, потому что желал проверить меня с помощью тех двоих, верно? Поэтому, когда наступил твой черед, ты выбрал эффективную тактику.

Ошино вел переговоры с ними по отдельности, но тем, кто выбрал очередность «Драматург, Эпизод, Палач», была противоположная команда.

Драматург был первым бэттером, Эпизод сказал, что порядок не имеет для него никакого значения.

А затем Палач предпочел быть последним отбивающим.

— Не то чтобы я загадывал настолько далеко. Просто Эпизод-кун отдал право выбора мне, его начальнику, и Драматургу-сан. Драматург-сан решил быть первым для того, чтобы получить награду. Ах, нет, я вспомнил, Драматург пытался сделать тебя своим товарищем, верно? Следовательно, он, должно быть, думал, что иначе ты будешь побежден мной или Эпизодом-кун до него. Вообще я не пытался сделать так, как ты говоришь, но даже если бы кто-то другой уничтожил Хеартандерблейд-сан, это пошло бы на пользу моей церкви.

— Ты хотел победить малой кровью.

Я уверен, ты выплачивал вознаграждения.

Тогда в чем же заключается твоя цель?

Если целью Драматурга было либо вознаграждение, либо приглашение, для Эпизода вознаграждение было второстепенным по сравнению с личными чувствами, поэтому он не интересовался очередностью. А как насчет Палача?

Нет нужды спрашивать его об этом.

Это его убеждения.

— В общем, меня все устраивает. Я не тот, кто боится трудной работы. Для того, чтобы изменить этот мир к лучшему, я не буду избегать тяжелого труда.

«Бесполезная болтовня продолжалась слишком долго», — сказал Палач.

Действительно, он был очень разговорчив.

Он может быть болтливым человеком от природы, его длинный язык, я бы сказал, хороший признак его беспечности.

Есть два способа победить противника, который превосходит тебя.

Победить, воспользовавшись его халатностью, или победить, заставив его нервничать.

Не важно, как много я думал об этом, на этот раз возможен только первый вариант.

Я победил и Драматурга, и Эпизода, действуя таким образом.

Кроме того…

Палач сейчас немного расслабился.

Даже если у него и нет слабых мест, он беспечен.

У меня есть шанс на победу.

Но для того, чтобы сделать это…

Для того, чтобы сделать это, я должен отбросить всю свою человеческую сущность.

— Ханекава.

Я проигнорировал слова Палача и позвал Ханекаву, которая висела в его руке.

— Все в порядке.

Ханекава не могла ответить.

Потому что она практически не могла дышать.

Она могла только смотреть на меня.

Я продолжил:

— Я обязательно спасу тебя.

— Какое занудство, — произнес Палач спокойным голосом. — Я не настолько терпелив и не в настроении позволять вам играть в школьных друзей. Бог, который говорит со мной, сказал, что пора начинать.

— Начинать… хех, — сказал я, стоя лицом к Палачу. — Что же мне делать? Пока ты держишь Ханекаву в заложниках, я ничего не могу сделать. Кроме того, я вообще не собираюсь ничего предпринимать. Я буду выполнять твои указания, в данной ситуации битва невозможна.

— Бог, который говорит со мной, сказал следующее — как только начнется поединок, ты должен поднять обе руки и сказать: «Я сдаюсь». Другими словами, исход сражения будет ясен сразу же после начала.

— Я понимаю, — я кивнул без раздумий.

У меня даже не должно быть причин раздумывать.