— Это я понял. По крайней мере, она начеку.

Боббины двойняшки сидели за столами. Когда я проходил мимо, они хором поздоровались:

— Доброе утро, мистер Брендан.

— Доброе утро, — ответил я и закрыл за собой дверь.

Сев за свой стол, я оглядел чиппендейловскую мебель и недовольно покачал головой. Какой-то хреновый дизайнер сумел уломать Элен выложить за это убожество двести штук. Гадость редкостная, однако, по словам той же Элен, создает респектабельное впечатление.

Затем я крутанулся в кресле и посмотрел в западное окно. День яснейший. Солнце уже висит пылающим желтым шаром в голубом небе. Следовательно, ожидается адская жара. Огромный лайнер заходил на посадку в аэропорт на фоне сверкающих вод Тихого океана.

Я повернулся обратно к столу и вызвал код аэропорта с нашими чартерными авиарейсами. Оживший экран высветил расписание на ближайшие двенадцать часов. Самолет, обслуживающий турне «Стиль жизни» на Гавайи, должен появиться не раньше одиннадцати. Я выключил компьютер, подошел к окну и взялся за телескоп, который стоял на своей треноге у окна. Лайнер оказался «Пан-Ам 747». Я Следил за ним, пока он не исчез из поля зрения, зайдя на взлетную полосу. Не важно, что это не наш. Мне просто нравилось наблюдать за самолетами.

Я вернулся на свое место как раз в тот момент, когда одна из близняшек внесла серебряный кофейный прибор. Она аккуратно налила чашечку кофе, опустила туда один кубик сахара, помешала и поставила передо мной.

— Доброе утро, Дана.

— Доброе утро, мистер Брендан. Я…

— Знаю, знаю. Ты Шана.

— Совершенно верно, мистер Брендан.

Я сделал глоток кофе. Уже четыре года, а я так и не научился их различать. Наверняка жульничают.

— Дана принесет письма и бумаги, — сказала Шана. — В десять часов в конференц-зале у вас встреча со страховщиками.

Я кивнул.

Шана достала из-под мышки сложенную газету и развернула ее передо мной на столе:

— Нам показалось, что вас заинтересует треп в сегодняшнем номере журнала «Волл-стрит».

Первую колонку на первой странице занимала захватывающая история с жирным заголовком: «Секс выводит в люди». Чуть ниже шло шрифтом помельче: «Подписка на издания «Брендан Пабликейшенс» превысила объявленную величину на 1000 %».

Переговорник на столе загудел. Я нажал кнопку.

— Вас спрашивает Дениза по внутренней линии.

Я снял трубку и сказал:

— С годовщиной!

— Ты помнишь! — воскликнула Дениза.

— Как же я мог забыть? Ты ведь у меня на особом положении.

— Как будто я вернулась вчера, даже не верится, что прошло два года.

— Так пусть следующие два года пролетят так же быстро и счастливо, — пожелал я.

— Спасибо. Я бы обязательно поднялась наверх, чтобы поцеловать тебя, если бы не знала, как ты занят.

— Как она? — поинтересовалась Шана, когда я повесил трубку.

— Прекрасно. Но на все требуется время. Она еще посещает психоаналитика трижды в неделю. Ей забили голову таким количеством чепухи, что не так-то просто разгрести и вытрясти.

Шана сочувственно кивнула.

— Мне позвать Дану?

— Нет. Отложим на после встречи со страховщиками.

Шана вышла из кабинета, тихо прикрыв за собой дверь. В моих ушах звучали слова Денизы: «Я бы обязательно поднялась наверх, чтобы поцеловать тебя, если бы не знала, как ты занят».

Чепуха. Мои дела никогда еще не шли так блестяще. Но почему, интересно, когда удалось наконец поймать жизнь за хвост, чувствуешь себя таким отрезанным от истинной жизни?

Переговорник опять загудел.

— Верита на внутренней линии.

— Доброе утро, — поздоровался я по-испански.

Она засмеялась.

— Если ты не очень занят, я бы заскочила на минутку перед заседанием.

— Поднимайся.

Верита появилась со своей обычной папкой. Пока она шла к столу, я не мог оторвать от нее глаз. Эта шикарная уверенная женщина разительно отличалась от той девушки в окошке конторы по безработице, которую я когда-то знал. Она была одета в черное, изумительно сшитое платье, подчеркивающее ее женственность и одновременно ее деловые качества.

— Ты выглядишь просто великолепно.

— Спасибо. — Верита не стала тратить времени на болтовню и перешла сразу к самой сути. — Думаю, тебе следует перед заседанием глянуть на результаты первого квартала. Цифры прямо на первой странице, чтобы не рыскать по всему отчету.

Таблица была исключительно наглядна: столбик чистого дохода, за ним сумма налогов. Я скользнул взглядом вдоль колонки.

Издательская группа ……………… 7 900 000 долл.

Группа «Стиль жизни» ………….… 2 600 000

Все остальные ……………………….. 1 500 000

Всего …………………………….…. 12 000 000 долл.

— Мы что-то слишком шикарно продаем, — заметил я.

Верита улыбнулась:

— Тираж «Махо» за три месяца в среднем составил четыре миллиона сто пятьдесят тысяч экземпляров. «Девушки четырех сторон света» тоже дали неплохой доход. Даже при новой цене в шесть долларов мы продали почти семь миллионов экземпляров.

— Жаловаться не приходится.

— Чистый доход после выплаты налогов составит около семи миллионов.

— Оставь эти бумаги мне. Думаю, страховщики заинтересуются.

— Я уже сделала для них копии.

Верита, как всегда, опередила. Мне фактически и добавить было нечего. Все уже продумано.

— Прекрасно, — сказал я.

— Если у тебя есть время, еще два вопроса, — поспешно добавила она.

Снова эта фраза: «Если у тебя есть время». Кажется, все разговоры в течение последнего года начинались именно так. Мне с трудом удалось сдержать волну поднимающегося раздражения:

— Время есть.

— Аудиторы сообщили, что обслуживающий персонал в клубах за последние два года увеличился на семнадцать-двадцать человек на каждый клуб.

— И что же?

— Это бессмысленно. В большинстве случаев они нуждались не более чем в двух дополнительных ставках.

— Какая разница при такой величине доходов?

— Так дела не ведут, — осуждающе сказала Верита. — Если ты допустишь подобное и в других отделах компании, никаких доходов не хватит.

— О’кей. Разберись с этим.

— Уже разбираюсь.

Опять она впереди. На этот раз мне уже не удалось скрыть раздражения:

— Тогда зачем забивать голову мне?

— Мне казалось, что тебя следует держать в курсе, — ровным голосом ответила Верита.

— Ты упомянула о двух вопросах. В чем заключается второй?

— Второй из личной области. В следующем месяце я выхожу замуж.

Я с изумлением уставился на нее:

— За судью?

— Да, — с улыбкой ответила она, слегка покраснев.

Я обошел стол и поцеловал ее.

— Поздравляю. Он отличный парень. Вы будете очень счастливы.

— На следующий год он собирается выставлять свою кандидатуру в Конгресс. Так что нам самое время пожениться.

— Послушай, мне кажется, для этого годится любое время, если ты его любишь.

— Люблю. Он прекрасный человек.

Я еще раз поцеловал Вериту и внимательно всмотрелся в ее сияющее лицо.

— Замечательно.

Глава 48

Подбор страховых компаний был блистательным. В воздухе носился сладкий аромат успеха. Я оглядел собравшихся за столом. Все они здесь большие брокеры: Меррил Линч, Кун Лоэб, Сити-банк, Банк оф Америка.

Спикер их группы Мартин Куртленд одарил меня широкой улыбкой:

— Это самое многообещающее предложение со времени компании «Форд моторс». Мы могли бы удвоить нашу вступительную сумму и тем не менее не прогадать.

— Я не жалуюсь, — заметил я. — Сто миллионов долларов вполне достаточно.

— Даю слово, что в день выхода акции подпрыгнут на пятьдесят процентов от номинала.

Номинал составлял пятьдесят долларов. Это высказывание значило, что в первый же день акции пойдут в продажу по семьдесят пять.

— Вы, пожалуй, разбогатеете на одном распространении, — сказал я.

— Так присоедините к нам часть вашего пакета, — еще шире улыбнулся он.