Кинан присвистнул, когда третий язык пламени обвил тело Дерганного и ударил о землю один раз, второй, третий. Раздался тошнотворный треск, и крики чародея внезапно прекратились.

Архидемон мог убить их всех, но сначала хотел поиграть.

- Где Нора?

Харпер увидела, как она сжалась за валуном, крича от неоднократных ударов красного пламени. В любое другое время Харпер направилась бы туда и сама разобралась с этой сучкой. Но прямо сейчас едва могла самостоятельно стоять. Харпер зарычала сквозь зубы, когда очередной спазм охватил ее живот.

- Я не стану рожать здесь!

Кинан почесал затылок.

- Не думаю, что мы в скором времени сможем уйти отсюда.

Харпер считала также. Архидемон вышел из-под контроля, опьянел от власти. Она знала это чувство, потому что ее собственный демон испытал такое же оживление, возбуждение и эйфорию. Ни один демон не успокоится так легко, особенно, который вступил на тропу войны. Что касается архидемона на тропе войны... ну, это совсем другое дело, и она не готова его успокаивать. У него имелась привычка неадекватно воспринимать действительность, когда ему казалось, что за Харпер нужно отомстить. Ей удавалось угомонить его в прошлом, но не раньше, чем все здания и куча темных практиков были уничтожены.

Черт, демон едва не убил Танера и Ларкин в ту ночь, слишком много времени ушло на то, чтобы добраться до Харпер и зарезать тех, кто ее похитил, и он не мог адекватно мыслить. Это не могло повториться вновь. Это...

Харпер замерла, услышав знакомый гул.

"Черт".

Она развернулась и увидела, как Нора открыла другой портал и протянула к нему руку.

- О, Боже, она обирается сбежать.

- Ну, уж нет, - зарычал Леви. Он пошевелил рукой, и голова Норы внезапно ударилась о валун. Портал с хлопком исчез.

Харпер облегченно вздохнула. Она забыла о способности жнеца к телекинезу.

- Спасибо, Ле...

Она замолкла, когда увидела приближение архидемона к Норе. Харпер поняла, что старуха осталась единственным живым чародеем.

Пламя, хлеставшее Нору, остановилось. Словно змея оно скользнуло вверх по ее телу и обвилось вокруг. Затем впиталось ей в горло. С выпученными глазами она задыхалась и дергалась, пока огонь внутри, иссушающий, обжигающий и поглощающий все, к чему прикасался, разгорался все сильнее и сильнее. Агония горела в ее янтарных глазах, а лицо исказилось в немом крике, но Харпер не испытывала жалости. Нисколько. И когда тело Норы внезапно воспламенилось, демон Харпер удовлетворительно улыбнулся.

Она сделала глубокий вдох. Все закончилось. Они все мертвы. Однако она поняла, что огонь не утих. Нет, он все еще свирепо и яростно горел. Он охватил всю местность, пожирая скрюченное дерево и хлипкие кустарники. Туман исчез, и теперь воздух мерцал от волн тепла. Архидемон отвернулся, вероятно, не желая прекращать игру.

- Прекрати! - закричала Харпер. - Они мертвы. Спасибо. Их нет... Теперь мне нужен Нокс. Верни его мне. - Но он не послушался. Демон отошел. Харпер поняла, вихрь подпитывал его гнев, и это плохо. - Нам нужно вытащить Нокса отсюда. Это место...

- Знаю, я это чувствую, - сказал Леви. - Но заставить демона уйти будет чертовски сложно, и не думаю, что ты сейчас к этому готова.

Он был прав, но...

- Я должна. - Харпер вздохнула. - Думаю, придется бороться огнем против огня.

Ларкин замерла.

- Что?

Собрав вместе все вышедшие из-под контроля эмоции, Харпер использовала последнюю темную энергию, чтобы установить связь с крыльями. Когда Нокс учил ее, она использовала их в качестве моста, и теперь взывала к силе, ожидавшей на другом конце.

Земля задрожала, воздух загудел, когда Харпер удалось, и пламя ада выросло прямо перед архидемоном. Оно стало барьером, привлекающим внимание. Демон попытался его усмирить, но не смог, потому что пламя реагировало на нее, а не на него. Он медленно и натянуто повернулся к ней. Хотя глаз не было, она чувствовала, что он смотрит прямо на нее. Он знал о ее поступке и не был им доволен.

Затем он стал к ней приближаться, и Харпер успокоила пламя, прежде чем оно из-за паники вырвется из-под контроля.

- Харпер, встань за мной, - сказал Танер.

Она сопротивлялась его попыткам передвинуть ее и вместо этого отошла в сторону, разрывая расстояние между ними, надеясь, что очередная схватка не заставит ее согнуться.

- Не глупи. Если он решит, что ты пытаешься отобрать у него пару, причинит боль... не имеет значения страж ты или нет.

Танер зарычал.

- А если он причинит боль тебе, а?

- Он не станет.

- Обычно, нет, не стал бы. Но это место питает его гнев и туманит разум. Прямо сейчас, в его голове только месть, а ты его разозлила. Вдруг он захочет тебе отомстить?

Харпер сглотнула.

- Тогда нам всем конец. - Она подняла руку, когда демон приблизился. - Тебе нужно остановиться. - Не подействовало. Харпер мысленно к нему потянулась и ощутила ослепляющую ярость. "Дерьмо". Ее сердце забилось еще сильнее, а внутренний демон начал паниковать. Сущность почти нависала над ней и...

Ливень из углей, искр и пепла ожил перед ней, действуя как щит. Он трещал, щелкал и заставил Харпер расслабиться.

- Как ты это делаешь? - спросил Кинан.

- Это не я, - сказала Харпер потрясенным шепотом.

Похоже, архидемон впечатлён не был. Он пробил щит с раздражающим шипящим звуком, словно адский огонь пожирал плоть. Но существо не отступило, его не беспокоила небольшая боль. Угли и искры погасли, а пепел разлетелся. Затем демон схватил ее за горло. Стражи бросились к ней, но стена огня резко поднялась из-под земли, окружила ее и оттолкнула их, блокируя доступ.

Харпер ухватилась за его пылающее запястье, зашипев от жара, хотя не ощутила боли. Она попыталась освободиться, но демон даже не ослабил хватку.

- Если ты меня убьешь, - удалось ей выдавить, - ты убьешь и ребенка. Я знаю, что он важен для тебя.

Ослепляющая боль вырвалась из его руки и наполнила каждую ее клеточку. Она закричала, зарыдала и принялась умолять прекратить. Но он не остановился. А продолжил наполнять ее раскаленной болью.

В ожидании смерти Харпер молча извинилась перед ребенком за то, что не смогла его защитить, что доверилась демону, которому, видимо, никогда не должна была доверять.

Ее кожа была холодной и влажной. Она подумала, что это от крови. Демон каким-то образом заставил просочиться ее через поры. Но в воздухе не витал запах крови. Нет, пахло... разложением. Гнилью. Болезнью. Харпер посмотрела на свои руки и увидела, как вытекает черная жидкость. И поняла. Он напал не на нее, а на темную магию, которой ее заразили. Она не думала, что демон сможет помочь, он не мог исцелять. Но это не исцеление, а уничтожение магии. Побочным эффектом было ее выздоровление.

Постепенно боль утихла, и Харпер слабо выдохнула. Огонь на демоне начал потихоньку стихать, но глаза оставались черными... сущность все еще контролировала тело.

Рука, сжимающая ее горло, притянула сильнее, выписывая большим пальцем круги на шее.

- Моя.

Он поцеловал ее жестко, вдыхая запах, а затем хватка на шее стала нижнее, и Харпер поняла, что Нокс вернулся. Он обхватил ее лицо руками.

- Детка...

Нокс стер слезы с ее щек, желая сказать, как сожалеет, что ужасно облажался, и пообещать загладить вину, но она глубоко вздохнула и согнулась пополам. Он поддерживал ее, пока она дышала во время схватки. Как только она ослабла, Харпер сжала его рубашку и дернула.

- Ты должен увести меня отсюда, Торн! Ребенок скоро родится, нравится нам это или нет.

- Ясно. - Нокс подхватил ее на руки. - Идите через портал, - бросил он стражам. - Скажите Джолин и другим, что она в порядке, чтобы они не сошли с ума.

- Что им сказать, когда они спросят, как ты выбрался? - спросил Кинан.

- Скажите им, что я заставил одного из чародеев открыть второй портал, который ведет прямо к моему дому, прежде чем убить их... меня это не волнует. Я отнесу ее прямо домой.