- Нора похитила Харпер, - прорычал Нокс.

Дарио посмотрел на него и замер, сдвинув брови.

- Нет. Нет, она бы этого не сделала.

- Ох, но сделала. У меня есть свидетель, который говорит, что ее забрали через портал. - Нокс оттолкнул его. - Сама Харпер телепатически сказала, что ее похитила Нора и хочет забрать ребенка. Она вызывает схватки, пока мы говорим.

Поправив рубашку, Дарио лихорадочно покачал головой.

- Нет, моя бабушка никогда бы так не поступила. У нее нет на это причин. Она ничего от этого не получит.

Леви заговорил:

- Есть много причин, почему кому-то захочется забрать ребенка Нокса, и ты это знаешь.

- Она старая...

- Если кто-то старый не значит, что он слабый и безвредный, - сказала Джолин. - У нее есть помощники, она не одна работает.

Дарио широко открыл рот.

- Не говори мне, что ты считаешь ее одной из Всадников, - усмехнулся он.

- Такое возможно, - сказал Леви. - Она многое о них знает. Возможно, это одна из причин.

Дарио нетерпеливо на него взглянул.

- Если она одна из них, тогда почему рассказала о них?

- По тем же причинам, по которым серийные убийцы звонят в полицию, - сказал Леви. - Ради внимания. Чтобы вызвать страх. Если люди не знают о существовании чего-то или кого-то, то над ними никто не властвует.

- Признай, - отрезал Нокс, - твоя бабушка похитила Харпер. Она хочет моего ребенка. Заставь меня поверить, что ты в этом не участвуешь и скажи, куда Нора ее забрала.

Проведя ладонью по лицу, Дарио сказал:

- Просто не могу поверить, что она...

- Поверь, потому что это так. Убеди меня, что ты не причастен к этому, или, клянусь, я прямо сейчас тебя убью.

Дарио выпрямился, готовясь бросить Ноксу вызов, но благоразумно отступил.

- Я не принимал участия в похищении твоей пары.

"Нокс, где ты? Я не хочу проходить через это одна".

Он едва не вздрогнул. Боль в ее словах его встревожила.

- Сколько ещё нужно времени, черт возьми?

- Знаю, процесс идет медленно, - сказал Тетчер, - но действую так быстро, как могу.

Нокс мягко коснулся ее разума.

"Ты не одна, - успокоил он. - Я здесь, скоро и физически буду рядом".

- Есть ли предел, сколько людей может пройти через портал? - спросил Леви. Когда Тетчер покачал головой, Леви повернулся в Ноксу и сказал: - Я пойду с тобой.

- Мы все идем, - сказал Танер, имея в виду стражей. Нокс посмотрел на Джолин.

- Мне нужно, чтобы ты осталась здесь.

- Ты хочешь, чтобы я охраняла портал и убедилась, что Тетчер не завел вас в ловушку, - понимающе сказала Джолин. Да, потому что Нокс не мог положиться на свою способность в пиропортации, если место, где находилась Харпер, его ослабит.

- Я убью его на месте, если он это сделает, - пообещала Джолин.

- А я помогу, - добавила Хлоя.

- Портал останется открытым, - заверил Тетчер Нокса. - Больше никто не войдет и не выйдет через него, и тебе не нужно беспокоиться, что я заманиваю тебя в ловушку.

- Надеюсь, что так оно и есть, Тетчер, - сказала Джолин, - потому что я не хочу тебя убивать.

Прикусив губу, Рейни вышла вперед.

- Думаешь, ребенок родится сегодня?

Нокс кивнул.

- Нужно сделать так, чтобы Роджерс ждал в особняке и был готов к появлению Харпер. Больше нигде она не будет в безопасности во время родов.

- Я все устрою, - заверила его Джолин, вытаскивая свой телефон. - Все будет готово. Киран может перенести доктора и необходимое оборудование к тебе домой. Просто сосредоточься на Харпер.

Нокс мог возразить, но чувствовал, что Джолин нужно действовать, нужно ощущать себя нужной. Она хоть и выглядела спокойной, но, несомненно, далека от этого.

Он связался с Харпер.

"Мы почти открыли портал, детка, крепись ради меня".

ГЛАВА 20

Мучительная схватка стихла, и Харпер чуть не рухнула. Колени, спина и плечи ныли от долгого нахождения в одном положении. Но Харпер не поддалась желанию лечь. Нет, она не станет уязвимее. Размеренными движениями, Линда тканью вытерла пот со лба Харпер, которая тяжело дышала, стонала, потела и понимала, что ее лицо, вероятно, выглядело изможденным и болезненно-бледным. В глазах стояли слёзы от боли и резкого ветра, который хлестал по лицу и не давал дышать.

По крайней мере, навязчивый звук помог ей блокировать отвратительное, заунывное пение, которое действовало на нервы. Привязанная, окруженная бубнящими людьми в мантиях, она чувствовала себя участницей ритуала экзорцизма, а не рожала, если бы не мучительные спазмы, которые периодично схватывали живот.

Она не знала точно, сколько прошло времени. Минуты становились часами, а часы - днями, пока судороги накатывали одна за другой. И промежутки между схватками становились короче и короче, а боль - сильнее.

Харпер продолжала мысленно тянуться к Ноксу, но слышала его только эпизодически. Она знала, что промежутки между фразами были длинными из-за разницы во времени. Нокс считал, что говорил несколько раз в минуту. Для Харпер, предложения звучали несколько раз в час, и его ответы всегда задерживались. Конечно, он ничего этого не знал. Она держала эту информацию при себе, поскольку понимала, что правда о том, что она бьется в агонии несколько часов, будет мучить его, и демон возьмет верх, как в предыдущие похищения.

Боже, как же она устала от похищений. В первый раз, виновники хотели поймать Нокса - Харпер была лишь приманкой. Во второй, стала целью она сама. В этот раз, похитители хотели ребенка. Если они думали, что смогут забрать его, то выжили из ума.

- Вот, - сказала Линда, поднеся бутылку воды ко рту Харпер.

С пересохшим горлом и горящими при каждом вздохе легкими, Харпер глотала воду, не беспокоясь, что в нее могли что-то добавить. Они не стали бы её травить, темная магия убьёт её, когда ребенок родится.

Ну, Линда, вероятно, хотела бы убить ее раньше, учитывая, что сейчас щеголяла с огромным синяком на щеке. Ее демону это ужасно понравилось. Жаль, что теперь лозы удерживали ноги Харпер, и она не могла вновь пнуть сучку.

- Бьюсь об заклад, ты бы хотела сейчас находиться в больнице, где бы тебе поставили эпидуральную анестезию, - сказала Линда с ухмылкой. - Прости, но здесь тебе ничем не облегчат боль.

Харпер прищурилась.

- Надеюсь, я тебя обосру. - Она слышала, что иногда женщины делают это во время родов, и надеялась, что с ней такого не случится. Однако в данной ситуации это принесло бы ей огромное удовольствие.

Линда поджала губы.

- Я видела такое и раньше.

- Я бы не была так в этом уверена. Я не ходила в туалет уже два дня. У меня много всего там припасено.

Ее демон рассмеялся бы, не будь так взвинчен. Мучительная боль снова охватила живот, заставляя спину выгнуться. Она почувствовала вкус крови и отстраненно подумала, что, вероятно, прикусила язык. Это не имело значения. Важен только ребенок, и Харпер поняла, что ему намного сложнее, поскольку он застрял в неудобном положении.

- Какое раскрытие? - спросила Нора немного хрипловатым голосом из-за скандирования заклинания без остановки.

Игнорируя проклятья Харпер, Линда проверила и ответила:

- Четыре сантиметра.

- Что? - выкрикнул один из помощников, которого Харпер прозвала Нытиком, потому что он постоянно стонал о ее медленных родах. - Как же долго!　- Как и у других, у него было бледное лицо и измученное выражение. Они все устали и ослабли. Ха-ха.

- Роды могут быть медленными, особенно если это первая беременность у женщины, - объяснила Линда. - Я много раз говорила, что смена поз поможет ускорить процесс, но вы настроены, держать ее в таком положении.

Нытик хмыкнул и обратился к Норе.

- Нам нужно найти способ ускорить процесс. Может, ты и уверена, что Нокс не успеет добраться сюда вовремя, но я нет.

Это первая мудрая мысль, которую он высказал.