Как и сказал консьерж, Молден и один из его стражей, ждали возле зала заседаний, где Нокс проводил встречу с Предводителями несколько недель назад. Он вежливо кивнул Ноксу и Леви с напряжением на лице.

- Нокс, мне жаль, если я тебя отвлек. Услышал, что ты здесь, и надеялся поговорить с тобой. Это очень важно.

- Все нормально. - Нокс провел ключом перед замком и открыл дверь, позволяя всем четверым войти в зал заседаний. Закрыв дверь, он повернулся в Молдену. - Чем могу помочь?

Молден заколебался.

- Я спрашивал себя несколько недель, стоит ли тебе говорить об этом или нет.

Нокс поднял брови.

- О чем?

И вновь Молден заколебался.

- Я знаю, что Джонас хотел от Люцифера.

Нокс скрыл удивление.

- Продолжай.

Молден грустно вздохнул.

- Я долгое время дружу с Джонасом, и всегда уважал его как личность и как Предводителя. Мы часто ужинаем друг у друга. Несколько месяцев назад мы обедали и выпили слишком много алкоголя. Мы разговаривали о Всадниках. Как и Тетчер, Джонас не уверен в их существовании. Он сказал, что никто не будет настолько глуп, чтобы пойти против тебя без поддержки, с которой ты не сможешь справиться. Признаю, он высказал дельную мысль.

- Что еще он сказал?

- Многое... не все имеет смысл. Как я уже сказал, мы напились. Он говорил, как устал от заговоров и злоумышленников и людей, всегда жаждущих власти. Джонас сказал, что понимает, почему некоторые готовы заключить сделку с Люцифером, упомянул, что и сам хотел бы. Я был удивлен.

Нокс нетерпеливо спросил:

- Так чего он хочет от Люцифера?

- Архидемона.

Все внутри Нокса заледенело, но он не показал удивление. Он и его демон пристально изучали Молдена. Предводитель догадался о нем? Он пришел сюда с дерьмовой историей, чтобы проверить реакцию Нокса на упоминание его вида? Нокс в это не верил, но не был готов отказаться от этой идеи.

- Архидемона? - спокойно повторил он.

- Ты же понимаешь почему? Архидемоны жестоки, безжалостны, беспощадны. Они не могут пострадать от адского пламени, потому что сами воплощают огонь. Но я помню, как безумный архидемон чуть не уничтожил мир. И верю в старую пословицу, что рожденные в аду должны там и оставаться. Я говорил ему это. Он подтвердил мою правоту. Сказал, что все равно потребуется сделка с Люцифером, чтобы заполучить одного из них, а у него нет ничего, что можно предложить дьяволу. Но если он нашел то, чего хочет Люцифер? В конце концов, зачем еще ему просить о встрече с ним?

Нокс скрестил руки на груди.

- Ты говорил об этом с Джонасом?

- Да. После заседания я пошел к нему домой. Спросил, имеет ли он отношение к тому, что произошло с Харпер и ее кузиной. Он отрицал свою причастность. Но признался, что готов заключить сделку с дьяволом. Однако не сказал, что готов отдать Люциферу. Только бросил, что раз этого никогда не случится, то зачем упоминать?

Нокс прищурился.

- Почему ты не пришел ко мне сразу?

- Ты отправился в отпуск. - Признался Молден со вздохом. - И я размышлял над мыслью о том, чтобы предать друга. Хочу быть с тобой честным, так я не демонстрирую тебе свою лояльность. Просто беспокоюсь, что мой друг сделает глупость, которая приведет его к смерти. Поговори с Люцифером. Попроси его отказаться от любого предложения, которое сделает Джонас.

- Нет необходимости, - сказал Нокс. - Люциферу не интересен ни Джонас, ни любой другой Предводитель.

Плечи Молдена немного расслабились.

- Приятно слышать. Надеюсь, так оно и останется, ради нас всех. Кем бы ты ни был, Нокс, сомневаюсь, что даже ты сравнишься с архидемоном.

С этими словами он подал знак своим стражам следовать за ним на выход. Когда они ушли, Леви выгнул брови.

- На минуту я подумал, что он догадался о тебе и пришел проверить теорию.

- Я тоже, - ответил Нокс. - Но думаю, он говорит правду. По какой-то причине Джонасу нужен архидемон. Я бы хотел выяснить, зачем, и связано ли это с произошедшим с Харпер и ее окружением.

"Нокс, - сказал Танер. - Я пошел за Харпер в туалет, поскольку она задерживалась. Оказывается, у нее словесная перепалка с Карлой".

Он выругался, и его демон вышел из себя.

"Я сейчас приду".

- Карла здесь.

Лицо Леви застыло.

- Скажи, что эта сука далеко от Харпер.

Хотел бы Нокс это сделать. Выбежав из комнаты, он закрыл ее взмахом ключ-карты и направился в зал торжеств. Затем связался с Ларкин.

"Почему я узнаю от Танера, что Карла столкнулась с Харпер?"

"Харпер - Сопредводительница, Нокс, - ответила Ларкин. - Она имеет полное право поставить одного члена своей общины на место. - Это было мягкое, уважительное упоминание. - Если бы я думала, что ей нужна защита, то вмешалась бы".

- С ней все будет хорошо, Нокс, - сказал Леви, следуя по пятам.

- Надеюсь, что так и есть.

Нокс толкнул дверь зала торжеств и прошел к дамской ванной комнате. Он вовремя открыл дверь и услышал слова Харпер:

- Разве это не справедливо, мама?

Не желая доставлять Карле удовольствие видеть, насколько сильно она его разозлила, Нокс скрыл ярость за безэмоциональной маской и вошел внутрь. Никто не проронил ни слова. Танер и Ларкин, которые стояли немного позади Харпер, уважительно ему кивнули и отошли, пропуская вперед. Взгляд Карлы устремился на него, и он удивился, как много в ее глазах гнева.

Харпер никак не отреагировала на его приход. Она не сдвинулась ни на дюйм и не отвела взгляда от Карлы. Его демон уважал это. Но также хотел, чтобы Харпер отошла подальше от угрозы перед ней.

Нокс подошел к своей паре, уставившись на демоницу, которая ее родила, но так сильно отличалась.

- И что ты здесь делаешь?　

Даже он услышал смертельные нотки в своем голосе.

Карла поджала губы.

- Я имею полное право здесь находиться.

- Правда? - протянул он.

- У меня есть еще три недели...

- Нет. С этого момента ты больше не часть этой общины.

На ее лице отразилось удивление.

- Что?

- Не знаю, чему ты так удивляешься. Ты уже второй раз выступаешь против одного из своих Предводителей. Такое неуважение не допускается в общине. Как пара Харпер, я не потерплю этого. Считай, что тебе чертовски повезло избежать наказания до изгнания. Не то чтобы я тебя пожалел. Нет, просто отказываюсь тратить на тебя время и внимание. - Его демон появился, радуясь ее бледности и дрожи. - Уходи, - приказал он. - Никогда не беспокой мое снова.

Сжав кулаки, Карла выбежала из комнаты с высоко поднятой головой. Демон Нокса указал стражам уйти, но они задержались, явно беспокоясь за Харпер.

- Я буду в порядке, - заверила она их. Когда за стражами закрылась дверь, Харпер повернулась к демону и подняла руку. - Только не говори, что мне следовало позвать тебя или Нокса. Мне не угрожала физическая опасность, со мной была Ларкин.

- Физической опасности не было, - согласился он. - Но ребенку нужен покой, а не напряжение. К счастью, он спит.

Харпер наклонила голову.

- Откуда ты знаешь?

Конечно, демоны могли касаться разумом друг друга и даже улавливать поверхностные эмоции, но и только. Даже связь анкоров не помогала... невозможно ощутить конкретные чувства, прочитать мысли или узнать, спит ли другой... но демон перед ней утверждал, что знает что-то, чего не должен, и даже Харпер была не в курсе.

- Я знаю многое, - сказал он ей. - Будь осторожней и внимательней, маленький сфинкс. Ребенок плохо отреагирует на твою боль.

У Харпер свело живот.

- Что это значит?　

Слова звучали как предупреждение.

- Лучше, чтобы тебе не пришлось это выяснять. - Демон провел пальцами по ее челюсти. - Мне не нравится запах твоего страха.

- Я не боюсь тебя.

Но его слова... да, они ошеломляли. Взгляд его черных глаз смягчился.

- Нет, не боишься. - Он поцеловал ее жестко и долго, сжав рукой ее затылок. Наконец, демон отступил. Она сглотнула, когда посмотрела на Нокса. - Что это значило, Нокс?