ГЛАВА 15

Разговоры и смех людей заглушало жужжание потолочных вентиляторов и звучание флейт. Харпер выглянула из-за черного занавеса, чтобы тщательно и долго осмотреть зал торжеств.　

- Танер, там так много людей.　

Не вся община, что неудивительно. Их община довольно большая, поэтому многие семьи отправили по одному или два представителя, чтобы услышать объявление. А значит, событие вызвало не сильный ажиотаж, и это хорошо для всех.　

- Тебе не стоит нервничать, - заверил ее Танер уже в десятый раз. - Община хорошо отреагирует на беременность.　

Харпер повернулась к нему, скрывшись за занавеской на небольшом возвышении.　

- Вероятно, да, но мне придется, ты знаешь... говорить с людьми. - Общаться.　

Харпер этого боялась. У нее просто нет необходимых навыков. К счастью, у ее пары были. Она не видела Нокса с завтрака и знала, что сейчас он решал какие-то проблемы в отеле. Скрыть округлившийся живот от посетителей Подземки оказалось проще всего, Киран просто телепортировал ее и Танера из особняка в пентхаус. Там она приняла душ и надела длинное, белое, шифоновое платье, которое хотя и не было свободным, но умно скрывало беременность.　 Танер, Кинан и Ларкин проводил ее до зала торжеств. Кинан и Ларкин кружили по залу, обеспечивая безопасность. Все было готово и на месте. Теперь осталось только дождаться Нокса. Последний раз телепатически она с ним говорила двадцать минут назад, тогда он сообщил, что направляется в пентхаус, чтобы помыться и переодеться. Поскольку Нокс очень быстро готовился, она могла только предположить, что его вновь подстерегли сотрудники, иначе он был бы уже здесь.　

"Где ты?"　

Спустя мгновение его разум коснулся ее.　

"Разбираюсь с мелкими делами, прежде чем консьерж начнет плакать".　

Она хмыкнула. На вопросительный взгляд Танера Харпер махнула рукой и вновь выглянула из-за занавеса. Люди общались, потягивали вино и поедали закуски, которые раздавали, снующие по залу официанты.　 Остальные гости собрались возле высоких столов, на которых стояли тарелки с крендельками и горели свечи. Кинан и Ларкин обходили комнату.　

- Я не вижу Карлу, Брея или Келена.　

- Ты их ждала? - спросил Танер.　

- Нет.　

На самом деле она надеялась, что они не придут. Возможно, это грубо с ее стороны, просто она не верила, что они не устроят сцену.　

- В любом случае, они уезжают через три недели, так что им ни к чему слышать это.　

Она решила, что он прав, закрыв занавес. Харпер пригладила платье ладонями по бокам.　

- Я бы хотела, чтобы нам не пришлось делать такое масштабное, публичное объявление.　

- Община должна знать.　

- Ага, знаю, но я бы предпочла не делать из этого что-то грандиозное. Было бы легче просто попросить тебя и других стражей распространить новости.　

- Ты их Предводитель, а с этой позицией приходят определенные обязанности. Одна из них - объявление важной информации. Празднование важных событий относится ко второй. Твоя беременность и то, и другое.　

- Да, но ты видел, как люди реагируют на беременную женщину?　- Учитывая его хмурое выражение лица, ответ был отрицательным.　 - Все внезапно становятся экспертами по детям, начинают раздавать советы и сыпать вопросами. Я рада, у меня не настолько большой живот... люди становятся чертовски невыносимыми, если захотят почувствовать толчки ребенка. Они начинают тереть живот, как чертову лампу с джином.　

- Лампу с джином? - хмыкнул он.　

- Ты понял.　

- Да. Как на счет такого? Если кто-то попытается сказать что-то неуместное или коснуться твоего живота, я вмешаюсь и прерву разговор.　

- Это было бы замечательно.　

- Тогда договорились. - Танер сложил руки на груди.

- Сменим тему, Кинан сказал, что ты звонила Люциану.　

Харпер кивнула.　

- Я подумала, что будет лучше, если он узнает о беременности от меня.　

- Как он воспринял новости?　 Она поджала губы, вспоминая тот разговор...　

- Ты издеваешься? - выпалил Люциан.　

Харпер вздохнула.　

- Люциан...　 - Недостаточно, что ты вышла за этого ублюдка-психопата, теперь ты собираешься обзавестись с ним психопатическим потомством?　 -

Эй! Мой ребенок не психопат.　

- Не обманывай себя. Если он пойдет в тебя, тогда станет сокровищем. Если в него – настоящим кошмаром.　

Харпер потерла подбородок.　

- Довольно неплохо.　

Танер недоверчиво фыркнул.　

Позади скрипнула дверь, и Харпер уловила аромат парфюма Нокса. Она повернулась, когда он и Леви вошли в небольшой закуток. Она не смогла сдержать улыбки, когда увидела его во всем своем великолепии. Никто не имел права излучать такую сексуальность. Никто. Но когда Нокс подошел к ней, источая чистую силу и мужественность, жгучее желание охватило ее тело.　 "И он весь мой", подумала Харпер про себя. Ее демон ощутил самодовольство.　 Нокс остановился на месте, пожирая ее взглядом. Стоя там, в чисто-белом платье без рукавов длиной до лодыжек и с бретелей через одно плечо, он видел в ней древнегреческую богиню. Ее кожа цвета слоновой кости приобрела золотистый оттенок, который подходил к кончикам длинных темных волос и придавал коже здоровое сияние. Ее волосы сейчас были собраны в элегантную прическу, которая казалась намеренно растрепанной. Лучше всего было то, что он видел часть своей метки на ее груди.　 Нокс с улыбкой подошел к Харпер и обнял.　

- Ты прекрасна. Прости за задержку.　

Он коснулся одной из ее сережек из белого золота. Как всегда, когда Нокс видел, что она носит вещи, купленные им, в нем разжигалось чувство собственничества. Он протянул руку к ее животу и нежно погладил, мягко касаясь разума ребенка. И ощутил удовлетворение.　

- Готова?　

- Не совсем.　

- Все будет хорошо. - Нокс ее поцеловал. - Теперь нам нужно прояснить несколько вещей. Ни в коем случае сегодня ты не будешь одна. Когда придет время общаться с гостями, я буду рядом. Когда тебе понадобится в туалет, Ларкин пойдет с тобой. Это не значит, что кто-то из нас считает, будто ты в опасности среди членов общины... просто мы не станем рисковать.　

- Я тоже не хочу рисковать.　

- Хорошо.

- Он опять погладил ее живот.

- Я пойду и начну речь. Ты знаешь, когда присоединиться ко мне, верно?　

- Не волнуйся, я ничего не забыла.　

"Отпусти свои тревоги, детка. Не позволь им увидеть твою нервозность".　

Она кивнула и выдохнула, расслабляясь.　

- Вот это моя девочка. - Нокс отпустил ее и вышел из-за занавеса.

Шум и смех утихли, когда люди его заметили, никто не сводил глаз с Нокса, пока он шел к стойке в центре сцены, где стоял микрофон.　 Когда Нокс заговорил, его голос полился из динамиков.　

- Во-первых, спасибо всем, что пришли сегодня. Хочу заверить вас, что речь пойдет не о Всадниках или других делах общины. Я позвал, чтобы поделиться хорошими новостями. - Он сделал паузу для эффекта. - Примерно через два месяца нашу общину ждет пополнение.　

Когда поднялся занавес, послышался шелест ткани, затем Харпер и Танер вышли вперед. Танер и Леви растворились в тени, когда Харпер подошла к Ноксу. В этом платье живот был не сильно заметен, но после намёка Нокса толпа принялась пристально изучать Харпер. Затем раздался шквал аплодисментов и криков.　

- Это не нужно держать в секрете, - сказал Нокс, когда аплодисменты стихли. - Но новости быстро распространяются среди нас, и мы хотели, чтобы вы все узнали об этом первыми.　

Официант поднялся по ступенькам и протянул Ноксу два бокала. Один был наполнен шампанским, а другой - водой, как Нокс и заказал заранее. Он протянул Харпер ее фужер, они подняли бокалы, и толпа ответила тем же. Нокс и Харпер чокнулись и сделали по глотку.　

- Теперь мы пойдем общаться, - сказал он. - Всего пара часов, и затем уйдем.　

Взяв себя в руки, Харпер глубоко вдохнула. И сморщила нос от запахов парфюма, свежих цветов и ароматизированных свечей.