В комнате позволила прислуге себя переодеть и, в шелковом коротком халатике, завалилась на постель. Так... О страстной и несчастной любви я уже читала. Может, тут водится какая-нибудь иная литература? Наверняка, да. Но идти искать библиотеку было лень, а у меня в 'номере', кроме слезливых романчиков, ничего другого не было. Видно, 'матушка' всерьез считает, что ничем иным ее невестка интересоваться не способна... И что тут у нас? Боги... Тролль и эльфийка... Психдом на выезде. Варт бьет себя в грудь, что все тролли на этом континенте вымерли давно, осталось немного только среди фэйри и леших. Но авторам сего 'шедевра' такая вещь, как логика, похоже, неведома. Какая там любовь? На каких идиоток это рассчитано?

Книга полетела в стену. Рабыня, сидевшая в противоположном углу, вздрогнула от неожиданности. Я успокаивающе махнула ей рукой и прикрыла глаза. Итак, что мы имеем? Некий тип с самого низа социальной лестницы постоянно присутствует на всех мероприятиях свекрови. Никто ему не рад, но его это мало волнует. Лицо у типа малозаметное, взгляд колючий. Если бы я была на Земле, то пришла бы к выводу, что мной заинтересовались внутренние службы безопасности. Вот только о подобных организациях в этом мире я ничего не знаю. Да и возможно ли, чтобы Варта или его семью заподозрили в предательстве Империи? Чушь несусветная! Муж! Вот где тебя носит, когда ты так необходим тут???

Отчаянно зевнула. И поняла, что не усну. Да, день был насыщен событиями и эмоциями. Но, может, именно из-за этого и не смогу сейчас спать спокойно. Потянувшись, вылезла из постели. Вместо короткого халата надела что-то длинное и мешковатое, серого цвета. Местные дамы в этом ходят ночью по дому, когда у них бывают гости. Называется чудо-вещь шиварон. Хотя я про себя звала ее шлафрок.

Оставив рабыню спать в комнате, отправилась побродить по дому.

- Герцогиня, - он думал, что подошел неслышно, но у меня, привычной к офисным интригам, кое-какие навыки еще остались, так что винтара я встретила милой улыбкой:

- Артолин? Вам тоже не спится?

Чтоб тебя в три позы и через колено! Вот натравлю на тебя Варта и Лора и посмотрю, как будешь выкручиваться. Тоже мне, герой - беззащитную женщину ночью в плохо освещенном коридоре пугать.

Если мой внезапный собеседник и удивился непривычной реакции на его подкрадывание, то виду не подал.

- Герцогиня, мы можем поговорить?

Интересно, о чем?

- Разумеется. Здесь?

- Ну что вы. В малой гостиной.

Это на первом этаже? Да без проблем. А кстати... Что этот тип делает на господском этаже? Ему, если я не ошибаюсь, по рангу не положено?

В подъемнике едем молча. Вот и малая гостиная - небольшая комнатка для приема надоедливых гостей. Нет, это не свекровь так сказала, это я решила. А зачем еще экспериментировать и красить стены в четыре разных цвета, да еще и ярких? Зеленый, красный, синий, оранжевый перемешиваются перед глазами и начинают давить на психику уже через пару минут нахождения в помещении. Ладушки, я - человек привычный, меня мало чем прошибить можно. Карьера, она ведь просто так не дается. А вот где приобрел бесценный опыт господин винтар? Подходит к столу в центре комнаты, усаживается, будто глава инквизиции. Сажусь напротив. Интересно, Варт очень сильно дорожит этим домом? Меня ж если довести...

- У меня, вообще-то, деловая встреча... Была...

- И при чем здесь я? Варт, ты сам на меня эту следилку навесил!

- Правильно сделал. Иначе от этого родового гнезда остались бы одни угли.

- А вот не надо было меня допрашивать! Откуда я знала, кто он и зачем свои вопросы задает?!? Какое его дело, как мы с тобой живем!!! И вообще...

- Ты беременна.

- И???

- Успокаивайся. Иначе будешь ждать моего приезда у драконов.

Зараза! Устроили здесь, понимаешь, патриархальное сообщество! По струнке им ходи!

- Артолина я переброшу в столицу. Но здесь все равно будет человек из спецотдела. Правда, думаю, после того как ты сожгла у винтара всю растительность на лице, лично тебя станут обходить десятой дорогой.

Общение с мужем радости не добавило. Отчаянно зевая, доползла до комнаты и поняла, что уже утро. Да, сейчас точно не усну... Отправив рабыню погулять, безо всякой надежды уселась перед настольным зеркалом. Выговориться мне сейчас просто необходимо, но вот сработает ли этот канал связи? Как оказалось, сработал, и скоро с той стороны объявилась заспанная, но вроде бы довольная Ирма.

- Ира? Ты где?

Да, понимаю, комната с моей не сравнится. Вкуса у свекрови ни на грош: аляповатые занавески на окнах, несколько пуфиков и кресел, ковры на стенах и почему-то голый пол, ну и кровать у стены. Нечто огромное, со спинками и бортиками. Видно, чтобы ночью никто не выпал.

- В гостях, - фыркаю. - Аренила приютила.

- А... - Угу, мне самой непонятно, что вокруг творится. Ты, подруга в этом не одинока.

- Не спрашивай, ладно? Лучше объясни, с каких пор Варт с особистами связался?

- С кем?

Неиспорченное дитя.

- Ира... Что у тебя там случилось? Ты смотришь... Так, как будто только что убила как минимум Императора...

- Угу, сразу всю его семейку. Вот думаю, может, и правда, легче жить стало бы... Да не бледней ты так. Вспоминай давай, чем еще твой бывший занимался, кроме распития вина с начальством?

Недоуменно пожимает плечами:

- Ну... Он часто пропадал в подвале. Но там какие-то опыты...

- Не то. Блин, вертится же в голове что-то... Ирма, советник, развратник, пьяница. Кто он там еще был? С кем работал, встречался?

- С магическим сыском работал. Что? Что у тебя так глаза загорелись?

- Сыском, говоришь? Ну вот тебе и те самые особисты, похоже. Кого туда на работу берут? Только шибко знатных?

- Да нет... Там как раз все попроще. Было бы желание, ну и способности какие-то. Да что у тебя случилось?

- Сожгла волосы??? Все на лице??? Боги, что он такого оскорбительного у тебя спросил???

- Да в принципе, ничего особенного. Что это вы, герцогиня, странная какая-то. Хранителя вызвали, а потом так же аккуратно убрали, пар изо рта пускаете, как дракон. Да и биография у вас не совсем чистая. В общем, возьмем мы вас, герцогиня, на карандаш. А вдруг вы - предатель. И прочая чушь. И это - ночью, когда все нормальные люди спят! Ну не сдержалась, вспомнила, что там Лор о видах пламени в свое время рассказывал, только собралась нормально попрактиковаться, как Варт объявился и всю малину испортил.

- И что теперь будет?

- В каком смысле? Со мной - ничего. Останусь свекровь развлекать. К драконам он меня все-таки боится отпускать. Вдруг назад не вернут. Типа этого отправил порталом в столицу. Сюда, как я поняла, кто-то другой приедет.

- Но зачем здесь и сотрудники сыска?

- Вот сама своего бывшего и спрашивай. Хотя, я думаю, все дело в тех рабах, которых массово вводили в гипноз для убийства их господ.

- Но там же всех поймали!

- Значит, не всех. Или дело не в этом.

Глава 14

Отсутствие неожиданностей не равняется отсутствию неприятностей.

Вера Камша

Проспала я до ужина и сползла вниз бодреньким зомби.

- Ирма, милая, что опять стряслось? - Ни грамма беспокойства в глазах, зато полно любопытства. - Твоя рабыня сообщила, что ты всю ночь не спала и теперь просишь не будить.

- Ах, матушка! - Страдальчески закатила я глаза. - Не давали мне спать! Сначала тип этот, винтар, что постоянно здесь терся, а потом и ваш сын! Я только утром в постель улеглась!

Активно жуя отбивную с гарниром из овощей, пересказала Арениле последние новости.

- Какой подлый человек! Заподозрить мою невестку в шпионаже! Очень надеюсь, что Вартариус найдет время, чтобы объяснить ему его неправоту!