— Что ж, выхода у нас нет, будем устраиваться баиньки, — тяжко вздохнул Ивна.
«Эдройт» развернулся и ушёл в поток времени. Планету нашли быстро. Удобное место выбирали не долго. Лежбище готовили тщательно. Приняли все меры предосторожности. По периметру выставили датчики охранения, трижды проверили программу, активировали силовое поле и стали готовиться почивать.
Один за другим члены экипажа занимали свои места. Леонид № 1 и Бантик старались соответствовать. Свет в корабле померк, установилась мёртвая тишина, лишь по пульту пробегали тёмно-багровые сполохи, будто внутри его тлели угли.
Медленно текло время: год за годом, столетие за столетием. Планеты и солнца стремительно мчались по своим орбитам. Где-то рождались и гибли цивилизации, а в укромном месте, в корабле, чьи возможности могли повергнуть в смятение даже самых искушённых специалистов, спала команда, которой было суждено изменить ход истории своего мира.
Минуло 600 лет. За означенное время ничего экстраординарного не случилось. Да и что могло произойти на богом забытой планете? Она находилась далеко в стороне от транспортных путей и цивилизаций, была лишена залежей ценных руд, минералов, поэтому никто никогда ею не интересовался.
Первым ожил пульт. Темно-багровые сполохи сменили яркие и весёлые огни. Зажёгся свет. В отсеках медленно поднялась температура. Бортовые системы начали реанимационные мероприятия. Экипаж одновременно пришёл в себя и немедленно собрался в рубке.
— Как спалось? — осведомился Лукмукто. — Эротические сны не сильно досаждали?
— Ах, отстаньте со своими глупостями, — жеманно отмахнулся Леонид № 2. — Лучше честно и откровенно сознайтесь — мы действительно пробыли в анабиозе почти полторы тысячи лет, или это мне просто приснилось?
— То, что мы сотворили, никому не повторить, — гордо заявил статипик. — Скажи кому — ни за что не поверят…
— Вот удастся нам задуманное, чем мы тогда займёмся, — спросил Барбисоль. — Куда кинемся? Юю, как долго существует Центр?
— Он уже есть, — ответил Советник. — Только явление возвращения из будущего в прошлое с последующим пересечением живого существа с самим собой рассматривалось специалистами чисто теоретически. Чем всё обернётся на практике, не знает никто. Остаётся вверить себя в руки Всевышнего.
— Ты там уже работаешь? — спросил Ивна.
— Конечно, обязательно. А теперь поехали!..
«Эдройт», взметнув тучу пыли, стартовал и в скором времени достиг системы статипиков.
— По данным разведки биосистемы занимаются формированием второй планеты. Большегрузные транспортники усиленно стаскивают всё пригодное для строительства, — говорил Барбисоль. — В дело идёт материал из внешнего пояса астероидов, что, естественно, замедляет доставку и монтаж. Однако энтузиазм от этого не убывает. Долго ещё мы будем наблюдать за их беготнёй? Надеюсь, никто не забыл, зачем мы здесь находимся?
— Мы преступно переспали, — скорбно заявил Хансен № 2. — Проснись мы лет на сто раньше — было бы совсем другое дело.
— Тогда давайте вернёмся через тоннель на родину Бантика, вздремнём малехо и с триумфом примчимся назад, — предложил Ивна. — У нас вообще не возникнет проблем с ликвидацией биосистем. После соответствующей разъяснительной работы их просто задушат в зародыше. Горючего хватит на обратный путь?
— Дело не в топливе, — ответил Юю. — Едва «Эдройт» появился в нашем пространстве, тоннель исчез. Аппаратура корабля чётко зафиксировала сей прискорбный факт. Кому-то там наверху очень не хочется, чтобы кто попало, беспрепятственно шастал, куда ему заблагорассудится, и переписывал историю по своему усмотрению. Боги не терпят конкурентов! Им нравится творить в одиночестве и ни с кем не делиться славой.
— Почему сразу не сказал? — спросил Барбисоль.
— Не хотел расстраивать раньше времени, — тактично поменял цвет Юю. — Никогда не предполагал, что нас смогут так унизить. Одно успокаивает — видимо мы поступаем правильно, раз всё это время нам шли навстречу.
— Мне не дано увидеть родного дома, — всхлипнул бритый обезьян. — Наша доля — находиться рядом с похитителями до конца дней и принимать участие во всех преступлениях!
— Тоннель просто переместили в другое место и не более того. Главное — он существует. Рано или поздно «Эдройт» отыщет все до единого, и тогда мы сможем вновь посетить места обетованные, — радостно заявил Лукмукто. — Ещё не всё потеряно!..
— Я наивно полагал — вы поняли довольно прозрачный намёк, — тихо сказал Советник. — Хорошо, найдём мы вход, дождёмся удобного момента и проникнем в тоннель. Вдруг нас запрут в нём на веки вечные? Мы столкнулись с силами, о которых ранее не имели представления. С тем, что породило всё сущее! С ними шутки, а тем более панибратское отношение, не уместны. Давайте лучше займёмся биосистемами, раз они — наш удел!
— Да, умеешь ты порадовать, — буркнул обескураженный Леонид № 2 и грубо выругался.
— А что нам, в таком случае, мешает вернуться в Центр, собрать там флотилию и с её помощью атаковать неприятеля по всему фронту? — спросил Лукмукто.
— На наших уже одели обручи, — пояснил Ивна. — Они позволят, в случае вмешательства сторонних сил, в считанные секунды умертвить всех без исключения.
— Наше военное руководство в состоянии продумать детали предстоящей операции, — пояснил Юю. — Помощь содружества придётся как нельзя кстати. Возвращаемся. По дороге продумаем, о чём конкретно стоит рассказывать, а о чём следует умолчать…
— Поясни подробней, — попросил Барбисоль.
— Многие знают, по крайней мере, слышали, о существовании параллельных Вселенных. Взять для примера хотя бы М-теорию. Но никому не известно, каким образом туда можно проникнуть. Наши похождения, ни под каким видом не должны стать достоянием широкой общественности. Свято храните секрет! Дадим нерушимую клятву на крови, скрепим её калёным железом! Ни наши стратеги, ни Князь Тьмы не доросли до неё. Им полезно побыть в неведении. Если мы нарушим данное слово — произойдёт катастрофа. Все без исключения ринутся через тоннели, движимые самыми разными интересами. Тогда нам дадут по шапке со всей пролетарской ненавистью…
— Прекрасная перспектива, — восхитился Хансен № 2. — Мне хотелось бы знать, каким образом мы объясним коллегам, откуда появился второй Координатор? Юю не удастся прятаться вечно. В Центре собраны профессионалы высокого уровня. Они в мгновение ока разоблачат любой обман и подлог.
— Давайте приклеим Советнику усы и бороду. Тогда его никто не узнает, — странно хмыкнул Лукмукто.
— Очень смешно, — резко поменял цвет Юю. — Просто обхохочешься. Молодец! Здорово придумал.
— Не надо обращать внимание на убогого, — встрял Барбисоль.
— Я пока ничего дельного не придумал. В любом случае объясняться придётся не только мне, но и вам, голуби мои сизокрылые. В одном Леон прав, наших спецов дешёвой сказкой не проймёшь!..
— И не дешёвой тоже, — хмыкнул Барбисоль.
— Конечно, — согласился Советник. — На то они и спецы. Выучили на свою голову. Когда прибудем на место, я посоветуюсь с собой, и выход непременно найдётся.
— Господин Советник, что ты думаешь о дальнейшем развитии событий? — спросил статипик.
— Всё должно происходить приблизительно так. Мы соберём корабли, оснастим их двигателями, позволяющими передвигаться в потоке времени и вернёмся в систему статипиков. Армада останется на солидном удалении, а мы на великолепном «Эдройте» устремимся к планете. Только он позволит нам пройти незамеченными мимо большого количества стационарных наблюдателей. Далее Ивна опустится на планету и сделает несколько уколов в произвольно выбранные места.
— Каких таких уколов? — удивился статипик.
— Отравленных…
— Откуда мы их возьмём? — спросил Леонид № 2.
— Перед самым отлётом со второй Земли, недели за полторы, Барбисоль по моей просьбе прошвырнулся по медицинским лабораториям. Его визит преследовал единственную цель — сбор образцов смертельных инфекций. Мы их прихватили с собой. На всякий случай…