— Я не совершил ничего предосудительного, и движимый искренним желанием ликвидировать завесу непонимания, разъяснил значение некоторых слов из нашего лексикона. Мои собеседники прониклись важностью момента и горячо поблагодарили за помощь.
— Мне посчастливилось записать крошечный фрагмент утренней передачи, посвящённой деятельности одного крупного учёного, — ангельским голосом сообщила подколодная гадюка. — Предлагаю посмотреть, насладиться, оценить новации нашего бывшего шефа.
Встроенный в стену телевизор ожил. Диктор рассказывал о знаменитости, скромно восседавшей с ним рядом «…на протяжении последних десяти лет наш подлый засранец, работал над созданием теории волнообразного движения времени, за что полностью окретинившаяся общественность должна быть по гроб жизни благодарна общеизвестному лодырю и бездельнику. Расширенное собрание ведущих анацефалов планеты решило присвоить светилу науки почётное звание — полный, законченный, он же круглый, идиот!..»
— Лично мне отснятый материал понравился, — сказал Барбисоль. — Свежо, оригинально, со вкусом…
— Из всего сказанного я делаю единственно возможный вывод, вы — банда безответственных болтунов и распоясавшихся провокаторов!
— Братцы, позвольте узнать у кристально чистого и незапятнанного Лук-мукто, а куда это он отлучался третьего дня? — невинно поинтересовался Ивна.
— Мне захотелось побыть одному, слегка развеяться, отвлечься от грустных дум…
— … и результатом уединения стал конфуз в среде астрономов и всех служб, связанных с ними, — подхватил Хансен. — Ты наплёл несчастным об астероиде, наполненным до краёв двумястами тысячами кубическими километрами кинакриевой воды — вещества редчайшего, синтезированного в недрах чёрной дыры. Там все с ума посходили! Умножают, делят, возводят в степень. Замусолили окуляры орбитальных телескопов и в срочном порядке снаряжают экспедицию на встречу с феноменом. Ибо великий друг астрономии предупредил — астероид вернётся в доступный сектор пространства только через 345 миллиардов лет!
— Вынужден признать, — сказал Юю, — мы все круто хватили через край. Наше поведение непростительно для разведчиков, даже местами преступно. Поэтому попрошу всех впредь воздержаться от необдуманных заявлений. Проявляйте крайнюю осторожность. Держите себя в руках!..
— Предлагаю устроить продолжительный отдых, — заявил Леонид. — Под солнышком, на берегу моря, с пышущим жаром барбекю…
— Успокойся, обжора. Тебе бы всё валяться где, не попадя, да лопать без удержу. Нас ждёт грядущее, а вы всё оглядываетесь на прошлое! Отриньте старый опыт, откройте зачерствевшие сердца новому, светлому, вечному. Что скалитесь, словно стая гамадрилов? Вот я вас…
— Между прочим, наш извечный и последовательный враг — Князь Тьмы куда-то запропастился. Зато во всех отчётах и сообщениях фигурирует Витязь Света. Я видел его изображение! Ну и рожа! Смотреть противно! Представьте себе помесь благостного старца с грудным младенцем, восседающую на существе, отдалённо напоминающем ишака с улыбкой во всю пасть! Полнейший маразм.
— Нельзя не согласиться, у пресловутых Высших Сил получился довольно гармонично и устойчиво развивающийся мир, — сказал Барбисоль. — Злоба, подозрительность, недоверие, вражда — уничтожены раз и навсегда. Более того, ни на одном лице не видно и тени злорадства, кривой ухмылки, косо брошенного взгляда. Общение между людьми выше всяческих похвал. Все искренни до изнеможения. Я проверял много раз, всё натурально без подмесу!
— Полностью с тобой согласен — уровень доверия потрясает до глубины души, — признался Юю. — Подобной открытости достигнуть не просто. Её могло обеспечить только многовековое стабильное развитие общества. Или она существовала изначально. Намедни я провёл дерзкий эксперимент. Через информаторий выяснил, кто занимается новейшими разработками в области физики пространства, квантовой механики, ядерной физики. Ведущего учёного зовут профессор Шольфхауэр. Его головные лаборатории располагаются в пригороде Осло. Я решил нанести светилу науки визит вежливости. Даже дураку ясно — ни одно здравомыслящее существо не позволит первым попавшимся людям беспрепятственно проникнуть в святая святых стратегических исследований. Очень легко обратить против хозяев плоды трудов их.
Я взял шатл и отправился в путь. Приземистое, обширное здание без намёка на охрану, нашёл быстро, посадил корабль прямо перед входом, бодро поднялся по пологим ступеням и очутился в просторном холле: прохладном, слегка сумрачном. Немедленно появился голографический секретарь и крайне вежливо поинтересовался о цели посещения. Я мобилизовал всю хитрость и пронырливость, на какие был способен и вкрадчивым, нежным голосом попросил разрешения увидеться с профессором по поводу одной научной проблемы. Секретарь без промедления показал дорогу.
В центре овального зала восседало светило физики. Перед ним, полукругом, располагались восемь инопланетных консультантов. Их голограммы великолепного качества создавали полную иллюзию присутствия. В воздухе плавали объёмные чертежи, графики, выкладки. Разговор шёл о вещах более чем интересных. Меня словно дорогого гостя усадили рядом с профессором. Я конечно не семи пядей во лбу, но осознать о чём шла речь, смог. Будь моя воля, я бы немедленно законопатил всю компанию в подземный бункер за семьдесят запоров, трёхметровый бронелит и выставил десяток крейсеров охранения. А эти балбесы сидели и спокойно, как ни в чём не бывало, трепались о вещах, способных обеспечить любому из присутствующих тотальное превосходство над остальными на долгие годы. Для этого требовалось просто протянуть руку и зацапать разработку себе! Я разочаровался до невозможности и понуро удалился.
— Меня начинает раздражать эта самая искренность и открытость, — неожиданно заявил Барбисоль.
— Да ну? — удивился Хансен.
— Нельзя пройти через море зла и после этого жить в океане любви, — ответил Барбисоль. — Не получится. Зоологическое недоверие, великолепно развитая подозрительность, необходимость жить настороже, проросшая в гены агрессивность не позволят наслаждаться покоем. Мы всю жизнь учились драться, не верить никому, подозревать всех и каждого. Поэтому мы постоянно ожидаем измены, подвоха от наших хозяев и видим в них агентов врага.
— Тогда давайте рвать когти, — предложил Леонид. — Только корабля у нас нет, координат тоннеля нет, ни хрена у нас, братцы, нет!
— Давайте думать быстрей. Иначе все угодим в психушку, — сказал Лукмукто.
— Это вряд ли, — усмехнулся Ивна. — Здесь нет дурдома, и даже не предвидится его строительство. Мы сейчас, ей богу, похожи на заправских заговорщиков. Уединились в тенистых аллеях и с азартом пробуем родить злодейский план, против тех, кто принял нас с распростёртыми объятиями. Нам не стоит увлекаться тайными совещаниями и переживаниями, связанными с отсутствием вооружённых солдат Князя Тьмы.
— Загостились мы, братцы, — тихо сказал Юю. — Наш порочный опыт рано или поздно даст себя знать. Не стоит портить людям жизнь, — Советник поменял цвет и тихо добавил. — У меня нет ни малейшего желания оставаться в искусственно взращённом обществе. Мы же видим — кто-то вмешался в ход развития Вселенной и направил его в нужное русло. Эволюция и агрессивность неразделимы. В ином случае просто не выжить в окружении многочисленных врагов и конкурентов. Здесь всё основано совсем на иных принципах. Эволюция сама по себе является злом и Высшие Силы решили обойтись без неё и создали, в противовес нашему бестолковому общежитию, разумное альтернативное общество. Лично я предпочитаю ошибаться, страдать, вгрызаться в многочисленные проблемы, строить свой дом, а не жить на всём готовеньком. Каждый из вас за последнее время побывал в своём мире. И как вам там? Понравилось?
— Твоё предложение, — подался вперёд подобно профессиональному заговорщику, Ивна.
— Побег!..
— Зачем так страшно? Мы не арестанты, да и подготовиться не мешало бы, — сказал Барбисоль.
— А ты нажми вон ту синюю кнопку. Неужели вы ещё до сих пор не поняли — нам не надо подслушивать, подсматривать, вынюхивать, выяснять пароли, взламывать секретные коды, красться под покровом ночи, прикрываясь чёрным плащом, добывать языка, сканировать тщательно охраняемые объекты. Просто спросите информаторий и через мгновение получите всё необходимое: чертежи, техническую документацию, снабжённую обширными комментариями ведущих специалистов, — пояснил Лукмукто.