— Я давеча пошуровал в информатории и надыбал целую кучу прелюбопытной информации. Прежде чем я её преступно разглашу, хочу во избежание возможных эксцессов, непонимания, предупредить — все данные абсолютно достоверные. Подчёркиваю для особо тупых — абсолютно!

— Ты нас страшно напугал, — зевнул Ивна. — Я уже почти описался…

— За последнюю тысячу лет на Земле не было войн. Более того — за всё это время не зарегистрировано ни одного убийства!

— Сон пошёл человечеству на пользу, — прохрипел Юю.

— Не спешите радоваться, — голос Лукмукто приобрел зловещий оттенок. — Сейчас вы узнаете самое ужасное. У наших союзников тоже не было ни внутренних, ни внешних конфликтов! Даже вульгарной кражи не было. За тысячу лет!!!

— Думай что говоришь, — недобро усмехнулся статипик. — Одно дело быть блаженным, другое — мелкое воровство.

— Я ещё не всё сказал, — не унимался газ со звёздочками. — Все, понимаете, все без исключения жители дружественных и прочих миров пришли в наш мир из Родильных Домов! Прямо не Вселенная, а один громадный инкубатор!

— Наверное, лурри удалось перетравить всех без исключения, и население упрятали под купола, — констатировал Ивна.

— Никакие ссылки на биосистемы и безумный корнеплод не дают ответа на главные вопросы. Концы не сходятся с концами, — проговорил Юю. — Мы не ложились в анабиоз, да и чего ради? А № 1 пришёл в наш грешный мир через 1001 год после того, как человечество вылупилось на свет, а мы проспали 700…

— Надеюсь, мне удастся внести некоторую ясность в ситуацию, — заявил Леонид. — Прошу обратить внимание на вот это, — он установил на полу проектор, и в воздухе возникло голографическое изображение планеты. — Беру на себя смелость утверждать — это не моя Земля. Очертания континентов сильно искажены, что нельзя объяснить никакой тектонической деятельностью. Наклон оси вращения отсутствует, а в Египте нет и намёка на пирамиды. Куда они подевались, и были ли вообще, об этом нигде не говорится. Ко всему прочему, если попристальней изучить Родильные Дома, то в глаза сразу бросается их не соответствие Хранилищам. Я курировал их постройку и разбираюсь в предмете.

— Мозаика начинает складываться, — кашлянул Советник. — Если обобщить все данные, отбросить эмоции, то получится интересная картина. Она получится ещё интересней, если к ней присовокупить никем не проверенную и ничем не подтверждённую гипотезу. В дни моей юности, когда я только-только начинал делать первые робкие шаги на стезе разведки, кто-то из коллег познакомил меня с не признанным официальной наукой гением. Он по собственной инициативе и на личные, более чем скромные, сбережения занимался всякой галиматьёй: строил вечные двигатели, сращивал земноводных с кактусами, пробовал просочиться дерзновенной мыслью в строение подливки для шницеля. А вот верхом его гения явились часы, у которых стрелки стояли на месте, а двигался сложной конструкции циферблат. Мы тогда здорово поспорили по поводу какой-то ерунды. Мой собеседник распалился до чрезвычайности. Его затрясло от возбуждения, и учёный выплеснул на меня то, над чем работал в тот момент. Всё в нашем прогнившем мире, заикаясь и захлебываясь вопил он, обязано находиться в равновесии. Зло не может перевешивать добро, но и добро не в состоянии доминировать над злом! Наша Вселенная буквально пропитана негативной энергией насквозь! Значит, за неведомой гранью обязана существовать её зеркальная копия с огромным положительным зарядом. Вот так! Не больше и не меньше! Я тогда не стал сильно раздражать несчастного, но узелок на память завязал.

— Это тот, который у тебя на макушке? — ехидно спросил Хансен.

— Страсть как смешно, просто бездна остроумия! — ответил Советник.

— Это очень похоже на правду, — сказал Барбисоль. — Очень. А почему молчит наш газ со звёздочками? Давеча он принародно бахвалился, будто уже давно сообразил, что к чему…

— Самому всегда приятней добраться до истины, — пояснил Лукмукто. — Её необходимо выстрадать. От этого она делается во сто крат слаще!

— А ведь ты, батенька, врёшь! — заявил Леонид. — Насколько я помню, тебя не было с нами, когда монтировали Хранилища на Земле. Ты не можешь знать, чем они отличаются от Родильных Домов. Ты элементарно блефовал и умышленно водил всех за нос! Хотел выглядеть умней товарищей?

— Я тебя не понимаю, — холодно возразил газ со звёздочками. — Нехорошо думать так о своём друге.

— Мы промахнулись, — тихо сказал статипик. — Какой пассаж! Я хочу домой. Мы здесь долго не протянем. Свихнёмся, ибо слеплены из другого теста. Наше место там, где идёт борьба, кипят страсти и проблемы сплетаются в смертельный клубок. Не пора ли собираться в дорогу?

— Верхом на палочке? Или предлагаешь угнать «Воортреккер»?

— Мне давеча посчастливилось одним глазком посмотреть результаты обследования, которое проводил доктор перед началом реанимационных мероприятий, — неожиданно сказал Барбисоль.

— Велика невидаль, — усмехнулся Леонид. — Что с того?..

— Советник оказался особью женского пола…

— Гнусная клевета, и не более того, — вскипел Юю. — Как тебе могло придти на ум такое?!

— Я серьёзен как никогда…

— Внимание, — объявил Лукмукто. — К нам приближается худосочный Бантик. Скорее всего, за овощами. Предлагаю тихонько разойтись во избежание лишних вопросов.

Так закончилось совещание клуба полудохлых злоумышленников…

Ответ на историческое сообщение Бантика, рождённое в страшных мучениях, пришёл довольно быстро. Гости всё время между отправкой депеши и получением ответа, занимались, кто во что горазд. Лукмукто буквально поселился в информатории. Делал многочисленные запросы, внимательно выслушивал ответы, принимался чаще мигать звёздочками и снова погружался в бездонную память мудрого аппарата. Время от времени информаторий заходил в тупик от каверзных вопросов Лукмукто, требовал уточнений, разъяснений. Тогда газ со звездочками подбирался с другого конца, и вскоре всё повторялось сначала.

Пришлый Хансен отдавал предпочтение столовой и оранжерее, где пропадал целыми днями. По проходам он топотал словно слон, вызывающе хрустел редиской, аппетитно чавкал, бурчал под нос варварские песни, а потом, нажравшись до отвала, колодой валился в постель и храпел так, что вся станция ходила ходуном. Изредка, от нечего делать, принимался донимать Бантика глупыми расспросами. Весело ржал над его беспомощностью и называл странными словами.

Юю бросил якорь в медотсеке. Всего за три дня свёл доктора с ума составлением невиданных микстур, мазей, снадобий и бальзамов. Через каждые четыре часа господин Советник подвергался комплексным процедурам, а в промежутке между ними мазался вонючими донельзя притирками и принимал ароматические ванны, благодаря чему драгоценное здоровье Советника стремительно восстанавливалось.

Барбисоль всецело предался исследованию «Воортреккера». Он обшарил все помещения, отсеки, отделения в какие смог просочиться. Тщательно изучил двигатели, разобрал одного оперативного разведчика, долго рассматривал сканеры, систему защиты от метеоритов, телескопы: радио, рентгеновские, оптические, инфракрасные. Короче. Желеобразный совался во все щели и страшно удивлялся, почему ему это позволяют делать. Бедолага ещё не привык к тому, что ни на одной двери не были установлены идентификаторы и системы опознания по отпечаткам пальцев, глазному яблоку и тепловому портрету.

Ивна медленно, но неумолимо погружался в пучину лени. Он не выходил из каюты, продукты получал по линии доставки, валялся на диване и не проявлял ни к чему, кроме туалета, интереса.

Кроме того, гости продолжали сторониться экипажа, искусно уклонялись от общения и плевали с высокой горы на законы гостеприимства.

Местный Хансен последнее время испытывал беспокойство. Он чувствовал, что прикоснулся к чему-то необычному, из ряда вон выходящему. Он с детства привык к полной ясности мысли. А здесь ничего не складывалось. Странные разговоры и туманные объяснения только запутали и без того не простую ситуацию. И чем дольше оставались гости на борту, тем меньше их понимал экипаж. Самый главный вопрос так и остался без ответа — откуда появилась странная команда, которая говорила непонятные слова, и логика её не поддавалась никакому осмыслению. С другой стороны, бритый обезьян не сильно вдавался в тонкости общения с пришельцами. Он занимался своими прямыми обязанностями: руководил разведчиками, работал с отчётами и старался выходить из рубки только для приёма пищи.