— Друзья, возьмите себя в руки, — возвысил голос Юю. — Нам жизненно необходимо во всём спокойно разобраться. В ином случае мы свихнёмся. Присаживайтесь. Нас ожидает долгий и не простой разговор.
— Ребята, мы снова будем работать вместе? — неожиданно залопотал местный Хансен. — Кем тогда вас заменили на астероиде? И почему с вами я?
— Ещё раз настоятельно прошу всех успокоиться, — попросил Юю. — Чем больше мы будем колобродить, митинговать и состязаться в остроумии, тем дольше останемся в неведении относительно происшедшего. Присаживайтесь. В ногах правды нет. Места более чем достаточно…
Когда все разместились, Советник торжественно поменял цвет и объявил:
— Собрание, призванное выяснить истину, считаю открытым. Убедительно прошу достопочтимую публику не отвлекаться на пустые рассусоливания. Постарайтесь отвечать на вопросы кратко. Сдерживайте эмоции. Итак, начнём с аборигенов. Леонид, где мы находимся?
— На станции слежения под названием «Воортреккер». Серийный номер не помню. Сделать запрос?
— Странно. Но я нигде, никогда, ни в одном отчёте не встречал даже упоминания о ней, — заявил Юю. — А мне известно о технических новинках всё! Должность обязывает.
— Никакая это совсем и не новинка, — возразил Бантик. — Станции данной серии и назначения, если мне не изменяет память, начали собирать лет двадцать назад.
— Даже так, — Советник недоумённо поменял цвет. — Хорошо. К этому вопросу вернёмся несколько позже. В каком секторе пространства работает «Воортреккер»?
— В планетной системе звезды Прототоникс…
— Ни разу не слышал о ней, — пожал плечами пришлый Хансен.
— Попрошу всех набраться терпения, — попросил Советник. — Идём дальше. Леонид, насколько я понял, ты всех нас знаешь…
— Конечно! — вскричал местный Хансен. — И очень давно. Мы познакомились ещё на Базе…
— Ты говорил про какой-то астероид…
— Линиепайе! Астероид Линиепайе. Нас всех отправили туда после аварии. Добывать титан. Затем меня по настоянию медиков перевели сюда. А вы остались в шахтах.
— Ничего не понимаю, — тихо сказал Ивна. — Станция не могла нести дежурство возле тоннеля? Тогда как мы сюда угодили?
— Лукмукто, введи высокое собрание в курс дела…
— Всё очень просто. Мы на допотопной колымаге добрались до шестой планеты данной системы, а затем шлюпка подняла нас на борт станции.
— Подождите, подождите, — воспламенился Бантик. — Насколько мне известно, шлюпка доставила манекены. Причём в одном из них наблюдалась слабая биологическая активность.
— Это сканеры засекли меня, — пояснил газ со звёздочками. — Когда мешки вскрыли, я в целях безопасности вошёл в биомозг доктора и слегка подкорректировал программу. Поэтому эскулап умолчал о том, кто на самом деле оказался в медотсеке.
— А что мы делали на планете? — поинтересовался Юю.
— Мирно почивали в пассажирской гондоле корабля «Поиск 27», — пояснил Лукмукто. — Барбисоль, наш скромный герой, расскажи, каким образом мы на него угодили.
— Ничего особенного не случилось. Благоприятное стечение обстоятельств, немного удачи и всё! Если говорить честно, после аварии наше положение было аховое. Только представьте — висим в пространстве неизвестно где и без надежды на спасение. От «Шаутбенахта» остались рожки да ножки. От основной массы экипажа — тоже! Все без исключения системы и агрегаты вышли из строя. Резервы провалились к чёрту на рога. И среди невообразимой мешанины из обломков и членов команды я единственный, кто на тот момент был способен хоть что-нибудь предпринять! Лукмукто в расчёт не шёл. Единственно на что он годился — поработать в качестве поискового устройства. Какие шаги необходимо было предпринять в моём положении? После достаточно продолжительных дебатов Лукмукто отправился на разведку, а я занялся ребятами. Необходимо было срочно подготовить всех к длительному дрейфу меж хладных звёзд. Работёнка, доложу я вам, крайне неаппетитная. Но куда денешься!? Первым делом пришлось сливать кровь, постепенно вытесняя её консервантом. Далее я занялся очисткой пищеварительных систем. Потом стал демонтировать перегородки. Несколько позже в теплоизоляцию, извлечённую из них, упаковал моих немощных товарищей. Однако, не смотря на все мои потуги, время и обстоятельства играли против нас. Однако судьба благоволила нам. Лукмукто во время одного из рейдов посчастливилось натолкнуться на доисторический аппарат. Судя по записям в бортовом журнале, его запустили в незапамятные времена с Земли. Лукмукто без труда провёл тестирование всех систем. Результаты оказались на удивление положительными. Двигатели находились в рабочем состоянии. И что было самое ценное — к ним имелся изрядный запас топлива. Его по моим приблизительным прикидкам должно было хватить на посадку. Благо мы находились в виду величественной планетной системы. Далее мне путём невероятных усилий удалось подлатать спасательный шатл, и на нём добраться до находки. Далее я изменил траекторию корабля и пристыковал его к «Шаутбенахту». Около суток я перетаскивал раненых на борт. Выкидывал манекены из кресел и кусками проводов крепил к сидениям ребят. Пока я возился на дряхлой колымаге, Лукмукто осматривал планеты. На это ушло почти две недели. Он излазил из вдоль и поперёк. Выбрал самую подходящую и примчался ко мне. Далее мы долго спорили, прикидывали, что да как, считали на пальцах и пробовали спрогнозировать дальнейшее развитие событий. Увы! В наши расчёты вкралась коварная ошибка. Поэтому в результате неуклюжего маневрирования мы истратили много энергии, а на финиш горючего не хватило. К сожалению, Поиск 27 вошёл в атмосферу под слишком большим углом. Так что наш отчаянный манёвр посадкой я бы назвал лишь с большой натяжкой. Мы попросту падали, что привело к весьма плачевным результатам и многократно усугубило и без того сложное положение.
После того, как я пришел в сознание после удара, то без промедления провёл проверку пассажирской гондолы на герметичность, и лишь убедившись в её целостности, занялся собой. И вот тут во весь рост встало множество вопросов. Например! Каким образом я проведу операцию по консервированию самого себя? Я просто не в состоянии всё время находиться в сознании! Пришлось основательно подумать. Результат вы видите перед собой.
— Дале было вот что, — подхватил Лукмукто. — На борту «Воортреккера» вам ввели по двести тысяч единиц нанороботов. Они быстро очистили кровеносные сосуды от консерванта, приобретшего консистенцию мармелада. Лабораторный синтезатор взял пробы и на их основе изготовил кровезаменители. Далее доктор приступил к реанимационным мероприятиям. Таким образом, через три с половиной месяца после аварии вас вернули к жизни. Я тоже не терял времени даром. Изучал станцию, работал с информаторием, много думал, анализировал, сопоставлял факты и снова думал…
— Так вот кто у нас всё время мелькал, шмыгал, крался и не позволял себя рассмотреть! — догадался бритый обезьян. — Ну и ну…
— Подождите, подождите! — замахал руками местный Хансен. — Согласно нашим сведениям «Поиск 27» запустили с Земли почти 900 лет назад! Некоторое время он пробыл в полёте, затем упал на планету, где пролежал без малого 710 лет. Ошибка составляет не более пяти месяцев! Мы в этом полностью уверены, так как сделали забор проб, провели исследования и анализ всего, чего только можно…
— Я совершенно во всём запутался, — признался компаньон. — Леонид, твои друзья никак не могли находиться на борту этого самого, как его?..
— «Шаутбенахта»?..
— Вот-вот! Я решил полюбопытствовать и что сделал запрос. По данным информатория разведывательный корабль под таким названием стартовал с Земли 662 года назад. Через 50 лет, после выполнения миссии, его благополучно списали, демонтировали силовые установки и выставили в музее на всеобщее обозрение.
— Это ещё ни о чём не говорит…
— Экипаж был набран исключительно из землян! Контакт с инопланетными цивилизациями был установлен ровно 400 лет назад! Причём со всеми членами союза одновременно. Поэтому никто из представителей иных рас не мог летать на «Шаутбенахте»!