— Жизнь-то там хоть есть? — поперхнулся Ивна.

— С этим всё в порядке. Кипит и клокотит, временами выбиваясь пеной из под крышки. Двигаемся на низкую орбиту. Ивна, включи защиту на полную мощность. Не помешает. Всё! Сосредоточились, посерьёзнели…

— Юю, выпусти разведчиков. Пусть сгоняют в Египет. Посмотрим, на месте ли пирамиды, — попросил № 2.

Пирамиды, к вящему удовольствию команды, оказались на месте. Однако Хансен и тут ухитрился испортить всем настроение.

— Подождите, подождите, — помотал он пальцем, внимательно всматриваясь в изображение. — Всё равно здесь что-то не так. Смотрите, у сфинкса нос находится на месте!

— Да, действительно, нонсенс какой-то получается. На лице у скульптуры находится нос, тогда как должен располагаться на заднице. Полный идиотизм, не так ли, коллеги? — усмехнулся статипик.

— Можешь язвить сколько угодно, — огрызнулся № 2, — только я бывал в Египте в составе туристической группы и самолично имел удовольствие наблюдать полное отсутствие носа у этого мутанта. Его, если верить экскурсоводу, отколотили воины Наполеона из пушки. Наверное, какой-нибудь военачальник приревновал его к своей утиной сопатке.

— Давайте сначала посмотрим, а потом примемся считать ноги и уши, — остановил, начавший было разгораться спор, Советник.

Команда устроилась поудобней и принялась созерцать, и чем дольше рассматривали разведчики происходящее на экране, тем большее недоумение ими овладевало. Первым не выдержал № 2.

— Это что ещё за спектакль, чёрт меня дери? Наваждение прямо какое-то!

— А мне очень нравится, — подал голос бритый обезьян. — Всё так необычно, поучительно, захватывающе…

Леонид № 1 из другого мира смотрел на экран до предела распахнутыми глазами. Он увлекался историей и прекрасно помнил, каким образом развивались события на его Земле. Несоответствия были разительны. Ни о чём подобном Леонид не мог и помыслить. И новые ощущения ещё больше вносили смятения в его душу. Жизнь для него с некоторых пор раскололась надвое. В первой половинке № 1 ни сомневался, ни на йоту, ни в чьих словах, поступках, доверял окружающим безоговорочно. Он даже предположить не мог, что можно вести себя как-то иначе. Он с рождения был наполнен любовью и вниманием соплеменников, которые никто никогда не замечает, а вспоминает о них тогда, когда они исчезают. Во второй половинке Леонид совершил немыслимый поступок для жителя своего мира — тайком от всех решился на путешествие, хоть и совершенно не представлял, к каким последствиям приведет его безответственный шаг в конечном итоге. В данный момент он находился на орбите двойника Земли и ловил себя на мысли, что с головой у него становится не всё в порядке.

А посмотреть было на что! На экране бородатые, облачённые в грубые, домотканые одежды, костлявые мужики, царапали землю примитивными плугами, а их преждевременно увядшие жёны, тщетно пытались накормить многочисленное потомство. На следующей картинке вереницы рыцарей тащились воевать неверных, дабы оттяпать у них гроб Господень. Неверные яростно отбивались, позиций не сдавали, обливались кипящей смолой и стояли насмерть! В другом сюжете люди, одетые во всё чёрное, с крестами в иссохших руках, кого-то сосредоточенно и деловито пытали в мрачных подвалах, многих жгли на площадях под одобрительный рёв толпы, таскали полуголых мужчин и женщин по городу в нахлобученных на голову остроконечных колпаках. На них показывали пальцами, вопили, улюлюкали, плевали вслед и кидали навозом. Вот на экране появилась необычная стройка.

— Зафиксируй изображение, — попросил Леонид № 2 Барбисоля. — Где-то я видел эту штуковину. Вспомнил! Собор Парижской Богоматери! Точно! Он! Чтоб мне лопнуть — это же двенадцатый век!

— Если мы в очередной раз не промахнулись, то получается весьма забавная история. Мы угодили в прошлое Земли и волею случая обрели уникальную возможность наблюдать за давно минувшими событиями…

— Как такое могло произойти? — Удивился Лукмукто.

— Существует простое и вполне приемлемое объяснение данному феномену, — поменял цвет Юю. — Время в предыдущей Вселенной течёт в противоположном направлении.

— Тогда мы должны были молодеть до тех пор, пока не достигнем состояния сперматозоидов, или яйцеклеток. Кому как повезёт…

— Сколько раз твердили миру: не смотрите глупую фантастику, не читайте сомнительные журналы, не увлекайтесь творениями узколобых авторов, не способных видеть дальше собственного носа, но, увы — я теперь вижу, к каким печальным последствиям это привело. Удручающее зрелище…

— Леон, в принципе, прав, — вмешался Барбисоль. — Обратный ход времени обязан, по определению, делать нас год от году моложе. Разве не так?

— Нет! — начал потихоньку закипать господин Советник. — Поясняю для особо тупых суть вопроса. Представьте себе две реки, которые текут в пяти метрах друг от друга, но в диаметрально противоположных направлениях. Путешественник, перебравшийся из одного потока в другой, ничего не заметит, и с ним ничего страшного не приключится, с той лишь разницей, что он начнёт двигаться к истокам первого, и если принять за…

— Смотрите, смотрите! — взвизгнул компаньон так, что все вздрогнули от неожиданности, — Там люди, все в железе бьют друг друга по головам плоскими блестящими палками! У многих льется кровь. У некоторых не хватает конечностей. Часть падает на землю и больше не поднимается и даже не двигается!

— Не обращай внимания. Скоро увидишь ещё и не такое. Привыкай… — успокоил № 2 и, обернувшись к Юю, — так каковы будут наши дальнейшие действия?

— Если мне не изменяет память, в четырёх парсеках отсюда расположена всеми забытая планета. Она с двумя сёстрами кружится возле невыразительной звезды. Там нам предстоит отдыхать ближайшие несколько сот лет…

— Опять! На какой срок заляжем спать? — возопил Ивна.

— Мы находились в стадии консервов порядка семисот лет. Никто из нас не желает повторения истории. Предлагаю задушить в зародыше биосистемы, — Юю решительно поменял цвет. — В таком случае нам потребуются не более шестисот лет сна.

— Прекрасный, а самое главное — глубоко продуманный план! — восхитился Лукмукто. — Неужели ты собираешься в одиночку одолеть биосистемы?

— Что вы задумали? — задохнулся от испуга Бантик. — Кого собрались одолевать?

— Посторонним позволительно говорить только тогда, когда разрешат старшие, — отчеканил газ со звёздочками. — Нам даже с «Эдройтом» не справится…

— Помните, я рассказывал о визите к профессору Шольфхауэру. Он с коллегами обсуждал результаты интереснейшего эксперимента — последствий воздействия на материю вихревой, коротко живущей, искусственно созданной, чёрной дыры сверхмалых размеров. Ох, и силищи там, обалдеть! Этой штуковиной даже не обязательно попадать в цель. Ей достаточно сработать в радиусе до восьми миллионов километров от намеченного объекта, и всё. Его песенка спета. Лаборанты профессора собрали две экспериментальные, действующие модели, которые порождали это чудище. Одну благополучно опробовали, зафиксировали параметры, а вторую убрали в…музей!

— Он, наверное, скорее напоминает арсенал, чем историческое учреждение, — сказал № 2.

— Перед отлётом я наведался туда, — продолжал Юю, — и совершенно обалдел от увиденного. Посторонних в помещение нельзя пускать, ни под каким видом. В ином случае катастрофы не миновать. Одной трети, да что я говорю, одной двадцатой экспонатов вполне достаточно, чтобы натворить непоправимых бед.

— Значит, спёр ты установку и глазом не моргнул, — констатировал Барбисоль.

— Я почему-то подумал — она нам не помешает. Всё равно пылится без дела. Ветшает, ржавеет. Теряет товарный вид. А нам предстоит дальняя дорога, опасная. Дома обстановка туманная, трудно контролируемая, — пропел ангельским голосом Юю. — И надо же, вот вы не поверите, пригодилась! После сна мы слетаем в систему статипиков, тщательно проанализируем обстановку, и если потребуется, приведём в действие козырного туза!