Совместными усилиями они кое-как привели Алексея в полусидячее положение. Он неторопливо выпил весь бульон и перевёл дыхание. Вопросов у него было море. В том числе, впервые, проснувшись, землянин совершенно чётко помнил сон (видимо, всё же не сон) о белом домике. И не только последний, но и все прошлые, с того момента, когда он впервые встретил девочку, и до того, когда его прогнали.

Но в первую очередь…

— Где остальные? Что с Капитаном?

Орайя горько усмехнулась.

— Твой Слепок работает всё лучше, хотя ты и заполучил его без году неделя. Ты приспосабливаешься к нему, он — к тебе.

— О чём ты?

Вместо ответа зеленоглазая протянула ему открытую пачку сигарет и, сев на край кровати, закурила сама.

— При курсе реабилитации после тяжёлых ран вряд ли рекомендовано курение, — проворчал Алексей, закуривая.

— Мы с тобой вряд ли доживём до последствий дурных привычек. — Орайя подняла к потолку указательный палец. — Ты ведь почувствовал, что в бункере кроме нас никого нет, ведь так?

Стрелок думал всего секунду.

— Да. Как я это сделал? И что, в конце концов, с остальными?

— Уехали. Дерек мёртв… хотя по выражению лица вижу, ты это помнишь. И чужой дирижабль помнишь?

— Меня с него подстрелили.

— Хорошо. Подстрелил он не только тебя. У нас был бой, и мы лишились большого количества гелия и почти всех баллонов. Если на остатках газа мы бы ещё как-то дотянули до мест поспокойней, то без целых баллонов… сам понимаешь.

— Почему уехали без нас?

Орайя фыркнула.

— В тебя попало четыре пули. Две прошли на вылет, одна застряла в позвоночнике, ещё одна в кишках. Ты не должен был выжить. И тебя сейчас интересует только, почему команда уехала без нас?

Стрелок ухмыльнулся и потянулся за второй сигаретой.

— Вопросы здесь задаю я, — сказал он, прикуривая сигарету от окурка. — И давай уж либо начинай с самого начала о моих новых способностях, том кто меня ими наделил, о белых домиках со злобными детишками, и прочих вещах, о которых я никакого представления не имею и даже не знаю, с чего начать расспросы. Либо я просто начну тебя спрашивать, а там уже потихоньку расскажешь мне о том… что здесь к чему.

— Ладно. Мы чудом отбились от нападающих…

— А что с деревней? — прервал девушку Алексей.

— Этого мы не знаем. Спасали тебя… и свои шкуры. И наш дирижабль. В общем, мы отбились от нападения и почти сутки летели с дырявыми мешками, чтобы оказаться от места боя как можно дальше. К этому времени…

— Либо мы садимся и понижаем давление в баках, либо нам придётся продавать этот чёртов дирижабль, чтобы дожить до следующего года. Гелий в наше время очень дорогой.

Капитан подняла затуманенный от недосыпа взгляд. Она не отходила от постели Алексея весь день — через пару часов после завершения боя у него поднялась температура, две раны открылись и время от времени начинали кровоточить. Авер кое-как влил ему в горло две миски бульона с толчёным пенициллином около часа назад, но это была вся помощь, которую он мог оказать.

Не считая того, что из тела раненого нужно ещё извлечь две пули. Но врач попросил подождать, пока он сам хоть немного придёт в себя. «Боюсь что-нибудь ему зацепить», — добавил он.

Как будто человеку с простреленным позвоночником ещё можно зацепить что-то жизненно важное.

— Хорошо. Останавливаемся, снижаем давление газа в баллонах. Сядем всей командой на машину, заберём кассу и часть припасов и доедем до ближайшего города, там купим бодрюш…

— А что дальше? — довольно резко спросил Крог. — Опять в бега? За нами и дальше будут охотится?

— Дальше? — переспросила Ивалла. До этого момента её лицо выглядело рассеянным, но сейчас приобрело выражения крайней степени гнева. — Дальше будет то, что я прикажу. Полетим на юг, я думаю. Там тёплые зимы и работы, говорят, море. Перезимуем прямо на дирижабле.

Крог успокаивающе поднял ладони и затряс головой.

— Ладно, шеф, не кипятись. Мы сядем на машину и доедем до города. Но сама подумай — как мы повезём по неровной земле Алекса? Думаешь, он переживёт эту поездку?

— Думаю, да, — раздался из коридора пьяный голос Авера.

Костоправ ввалился в каюту Капитана и, пошатываясь подошёл к постели. В левой руке у него был скальпель, в правой — бутылка.

Ивалла взвилась с постели, вцепилась ему в куртку и несколько раз тряхнула. Бутылка вывалилась из ослабевшей руки Авера и со звоном упала на пол, но скальпель он держал крепко.

— Ты совсем охренел? Ты что, в таком состоянии собрался его оперировать?

— Я всегда оперирую в таком состоянии. Посмотри, — Авер поднёс раскрытую ладонь к лицу шефа, — руки ни капельки не трясутся.

— Да ты…

Алексей тихо застонал и заметался в кровати. Учитывая, что нижняя часть его тела оставалась совершенно неподвижной, выглядело это жутко. Руки раненого выкручивались, голова поворачивалась то налево, то направо, грудь то тяжело вздымалась при глубоких вздохах, то едва-едва шевелилась при частом поверхностном дыхании. Он явно пытался повернуться, но ни ноги, ни поясница его совершенно не слушали.

— Как сломанная кукла, — сказал Авер. — И мне кажется, он пытается сесть.

— Сесть?

— Может, связать его? — неуверенно предложил Крог.

— Уверен, он пытается сесть, — твёрже сказал костоправ. — Поможем ему.

Авер шагнул к кровати, но Капитан отстранила его резким движением. Она сама села на кровать и приподняла Алексея. Почти сразу из двух его ран хлынула кровь, заливая колени Иваллы, простыни и пол. Капитан схватила одеяла и как могла зажала раны.

— Кровь идёт. Чёрт возьми, Авер, он истекает кровью! Сделай что-нибудь!

— Ничего делать не нужно, — покачал головой тот.

Он подошёл к кровати и поднял с окровавленных простыней небольшой предмет. Это была пуля.

— А вот и вторая. Вышли сами. Операция не требуется. Значит, как лечащий врач, я прописываю больному полный покой — раны могут открыться в любой момент.

Авер сунул пули себе в карман и, подобрав бутылку, на донышке которой ещё плескалась выпивка, вышел, с громким хлопком закрыв дверь.

Алексей слабо дёргался в руках Иваллы, но постепенно успокаивался.

— Оставим Орайю ему для защиты, — сказала Капитан. — А пока помоги мне его перевязать, пока этот пропойца…

Врач пинком открыл дверь. В его правой руке была свежая бутылка, а в левой воткнутая в чистый бинт иголка с уже вдетой ниткой.

— Руки по-прежнему не трясутся, — сказал он.

— Значит, я… у меня теперь сверхспособности?

— У тебя теперь Слепок. — Орайя указательным пальцем прикоснулась к уголку своего левого глаза. — Это нейромеханизм, который вживлён в левую часть твоего головного мозга. Любой Продавец грёз получает его при рождении. Так же временный Слепок может получить Представитель.

— Временный?

— После завершения Игры твой Слепок разрушится. Если ты, конечно, доживёшь до завершения Игры. Слепок делает тебя лучше, чем ты есть — ускоряется реакция, улучшается регенерация тканей, немного быстрее становятся даже мысленные процессы. Если обладатель Слепка не умер сразу, скорее всего, со временем он встанет на ноги. Тебе всадили в живот четыре пули, повредили костный мозг, нижняя часть твоего тела была полностью парализована. Но прошло три дня, и раны зажили, да и о параличе никакой речи не идёт — я вижу, как ты шевелишь пальцами под одеялом. Но это не основное назначение Слепка, просто приятные бонусы.

В первую очередь Слепок подключает тебя к Системе. Это огромная сеть спутников, вращающихся на орбите Нейи. Там хранится информация о всех Продавцах грёз, живших и живущих. Там каждый Продавец получает Отражение.

— Белый домик с детьми?