— Не надо, Артур.

Если б он верил в бога, то согласился бы, что перед ним во всей своей красе стоит дьявол. Как иначе ему оказались доступны его мысли? Или он уже восемнадцать раз отдавал приказ Селене? Теперь он совсем не собирался его убивать. В этом человеке были разгадки всех вопросов. Ответы, которых он ждал.

— Кто ты? — Собрав свои нервы в кулак, спросил он.

— Если я скажу это теперь, — мягко произнёс таинственный незнакомец, — то вновь порвётся материя времени. Так уже было. Но, однако, не беспокойся. Очень скоро ты получишь ответы на все свои вопросы.

— Когда?

— Не сейчас.

Показалось Артуру, или его собеседник всматривался в него прямо через свою нелепую шляпу.

— Не сейчас, — повторил он. — Я открывался тебе в этот момент восемнадцать раз. И затем всегда тебя убивали.

— Кто? — Недоумённо спросил Артур.

Вот они игры времени. Восемнадцать раз. Именно столько этот человек едет этим дилижансом. Именно столько раз девочка дерётся с разбойниками. И я, подумал Артур, прохожу этим путём девятнадцатый раз.

— Мало времени, — усмехнулся незнакомец. — Я поеду дальше. А вы с миледи сходите тут. Ближайший портал в трёх верстах. Ну, ты найдёшь.

— Я не могу тебя потерять, — возразил Артур. — Тем более после твоих откровений, — он сделал шаг по направлению к злодею.

— Восемнадцать раз, — напомнил тот. — Давай попробуем что-то изменить.

Какого ж чёрта. Всё в Артуре сопротивлялось этому решению. Возможно, подумал он, если бы не восемнадцать раз, а десять или двадцать, он бы не поверил. А так… Восемнадцать раз. Он восемнадцать раз принимал это решение.

— Ты доберёшься?

Агент выдохнул с облегчением.

— Это была последняя их зацепка в этом времени. Да ты и сам знаешь. Возмущение только здесь. От Доля и до Дрездена ничего не случится. Не знаю почему, но дальше попыток не будет. Возможно благодаря тебе.

Теперь в Артуре заработал учёный.

— А где случится? — Поинтересовался он.

Прононс таинственного незнакомца стал совершенно непереносимым. Так мог говорить итальянский рыбак, продающий селёдку на рынке в Марселе. Он, вне всякого сомнения, делал это специально.

Восемнадцать раз, напомнил самому себе Артур.

— Теперь они погрузятся глубже, — просто произнёс тот. — Ты историк, лови их в узловые моменты.

— А ты? — Вопрос показался Артуру глупым.

— Я буду рядом, — ответил незнакомец. — Постараюсь.

Вот так вот просто. Человек, который признаётся в убийстве твоего друга, вдруг спасает тебя. Ничего не объясняет, но готов снова помогать. Восемнадцать раз!