Грешники, подходящие к артефакту, бледнели, краснели и чуть ли не падали в обморок, боясь того, что может показать зеркало. За этим внимательно следил обезьяноголовый демон и, после того, как зеркало показывало некую картину, пинками отгонял грешную душу, давая место новой, не забыв перед этим записать увиденное в свой свиток.

- Салют, - улыбнулся я, подходя к демону. Тот равнодушно хмыкнул в ответ и, положив свиток на кособокий табурет, повернулся ко мне.

- Христиане в Диюе? Хотя, это не мое дело. Раз стража вас пропустила, значит было за что. Чем обязан?

- Гуляем и наслаждаемся прекрасными видами мук вашего мира, - ответил я, стараясь незаметно заглянуть в зеркало. От стража это не укрылось, что он и выразил в слабом похрюкивании, призванном изображать смех.

- Знаю, знаю. Зеркало Греха каждую душу манит. Даже праведную. Хочешь заглянуть?

- А можно? – удивилась Астра, подходя ближе.

- А почему нет? – пожал плечами демон. – Эй, уебки! Перерыв!

- Какой ты вежливый, - хмыкнул я, наблюдая за тем, как грешные души азиатов усаживаются прямо на пол с необычайной покорностью. – И никто не бунтует?

- Нельзя. Пока ты не прошел Зеркало, грехи продолжают записываться. Нагрубил стражу первого судилища – Зеркало это покажет. Поскандалил с другими душами – аналогично. Потому и сидят покорно. Так что? Будете смотреть?

- Конечно, - храбро воскликнула Астра, становясь напротив большого зеркала, а мы, затаив дыхание, стали ждать, что же оно покажет.

С минуту ничего не происходило, и Зеркало Греха отражало лишь Астру и стоящего позади нее демона. А затем по поверхности пробежала рябь, и странные тучи затянули мою рыжую подругу. Вместо нее в зеркале теперь стояла маленькая Астра. Плачущая. Она сжимала в руках маленького котенка, который отчаянно мяукал. Рядом с ней стоял какой-то мальчишка, сжимая палку и что-то бубня. Зеркало заглушало его слова, но вот слова Астры были различимы очень хорошо.

- Я не отдам тебе его. Ты снова сделаешь ему больно! – тонко крикнула она, а затем зеркало вновь затуманилось, скрыв странное видение. На смену ему пришли сцены из прошлого, мелькавшие как кадры слайдов. Вот повзрослевшая Астра лупит какого-то парня палкой по спине. Вот она забавляется в ванной с ручкой для душа. Вот она гневно кричит на родителей, которые грустно на нее смотрят. И последним кадром стала наша поездка на машине, когда мы крупно поругались. После этого в зеркале показывались лишь мягкие белые облака и легкое свечение по контуру.

- Повезло твоей подруге, - улыбнулся демон. – Зеркало не посчитало ее грехи непростительными. Так мелочь. В Диюе её бы сразу отправили в десятое судилище, а там и перерождение близко.

- Пиздец, - покачала головой рыжая, поворачиваясь к нам. – Оно реально все знает, Збышек. Тот мальчишка бил котенка, а я забрала его и не хотела отдавать. Потом я этого урода жестко отпиздила, но зеркало этого не показало почему-то.

- Правда, пусть и горькая, остается правдой, - философски заметил демон. – А ты, праведник. Будешь смотреться в Зеркало Греха? Если не боишься, конечно.

- Посмотрю, - ответил я и занял место Астры возле таинственного артефакта. Но зеркало, вместо того чтобы показать мои грешки из прошлого, просто залилось ярким желтым светом, в центре которого весело резвились три сверкающие сферы.

- Хранитель… - уважительно прошептал демон и, к моему удивлению, даже преклонил колени.

- Ты бы встал, дружище. Нечего тут ноги пачкать, - покраснев, ответил я. – Подумаешь, невидаль. Твои коллеги у врат наоборот себя вели, словно хуесосы.

- Они не знали, что живет внутри тебя.

- Звучит так, будто Збышек попал на прием к специалисту по глистам, - хохотнула Астра.

- А тебе лишь бы повыеживаться, да? – буркнул я. – Нет бы сказать, какой Степа молодец, раз до сих пор еще жив и хранит в себе эти три частицы. Но нет. Давайте будем выебываться и насмехаться над ним.

- Балбес ты, лысенький. Я же любя, - улыбнулась рыжая. – Кто ж спорит, что ты не молодец. Даже Ахиллес тебя уважает.

- Ага, бля, - кивнул грек, рассматривая частицы Божественной искры в зеркале. – На кометы похожи. Галилей, нахуй!

- Это точно, - усмехнулся демон. – Никогда бы не подумал, что увижу Хранителя.

- Постой. Получается, ты знаешь об этом?

- Все слуги Диюя знают легенду о Хранителе, способном победить Мрак, грозящий мирам и душам.

- Непростой ты демон, - задумчиво буркнул я, рассматривая обезьяноголового. – У меня странное чувство, будто я знаю, кто ты такой.

- Не буду темнить. Меня называют Мохнатой собакой, праведник. Знакомо это имя?

- Еще как. Ты – мучитель во втором судилище. У Чуцзяна, кажется.

- Верно.

- И что ты тут делаешь? Увеличиваешь норму часов? – усмехнулся я, более внимательно разглядывая демона.

- Что-то вроде того, - туманно ответил он. – Просто помогаю Владыке Циньгуану пока он в отъезде.

- Весело. Все смешалось в королевстве датском.

- А почему тебя зовут Мохнатой собакой? – спросила любознательная Астра. Демон коротко рассмеялся.

- Ноги ебешь? Кости воруешь? – мрачно вставил Ахиллес. – Хуелиз? Жопонюх?

- Прозвище, данное мне грешниками. Это я придумал муку с тупой бамбуковой пилой, - покачал головой демон. – Но твоя догадка тоже забавна, грек.

- Ну а хули? Логика, бля! – гордо надулся Ахиллес, а затем почесал жесткую бороду. – Чё делать-то, поляк?

- Пойдем дальше. Мы правильно поняли, что Циньгуан сейчас в десятом судилище? – спросил я.

- Все так, - ответил обезьяноголовый. – Но я обязан предупредить Хранителя о трудностях, которые могут поджидать его в Диюе.

- И что это за трудности? Не, я, конечно, в курсе, что тут есть изощренные муки, жуткие демоны и призраки всех мастей. Или ты про другое говорил, дружище?

- Диюй объединен с другими конфессиями, праведник, - тихо буркнул демон. – Здесь не только Китай, но и другие страны соединились. Идите по Черной дороге и никуда не сворачивайте.

- И в мыслях не было, - фыркнул я.

- Тем не менее, предупредить стоит. Между первым и вторым судилищем расположен Лес проклятых, где обитают страшные твари, порожденные Хаосом. Мы используем их в качестве мучителей особо отличившихся грешников, вроде Конфуция и первого императора Японии. Наверняка ты слышал про них.

- Красноволосый, Лошадиная морда и Воловья башка из этой оперы?

- Они самые, - кивнул демон. – Есть и куда более страшные. Поэтому не сходите с Черной дороги. Диюй не прощает ошибок.

- Что ж. Спасибо за предупреждение, - хмыкнул я, переглянувшись с друзьями. – Идем, неуловимые мстители Преисподней?

- Ага, - протянули они, не слишком уж довольные открывающимися перспективами.

- Ступайте, - молвил обезьяноголовый и протянул мне небольшой глиняный амулет на грубой веревке. – Печать Циньгуана. Потом спасибо скажете.

- Лучше уж сейчас. Спасибо, - улыбнулся я и, пожав руку демону, первым ступил на дорогу, устланную черной брусчаткой. Впереди нас ждали другие судилища и таинственный лес Проклятых, в который мы и не собирались заглядывать. Но пройти мимо него придется.

Выйдя из большого замка, который был первым судилищем, мы устремились вперед по Черной дороге. На горизонте уже виднелся второй замок, размерами не уступавший первому. Только над ним висели свинцовые тучи, и вовсю шпарил ливень. Было еще одно темное место, обильно поросшее кривыми деревьями, что тянулись к дороге своими высохшими ветками. Да, таким мы увидели лес Проклятых.

Стоило подойти к первым деревьям, как из леса стали доноситься странные звуки. Мучительные стоны, слабые крики или же душераздирающие вопли, словно с неизвестного человека кто-то заживо сдирал кожу. Ахиллес нервно дернулся и лишь крепче сжал в руках верную дубину. Астра и вовсе прижалась к моей руке, периодически обводя растущий у обочины лес диким взглядом напуганной женщины. Что уж говорить. Даже мне было некомфортно. Слова обезьяноголового демона продолжали мрачно звучать в голове, а затем они подтвердились, когда на дорогу внезапно выскочило удивительное создание.