Я икнул, шмыгнул носом и в кабинете повисла мёртвая тишина. Мне говорить было больше нечего, и я снова хотел истерично хохотать. Над собой и всем этим глупым недоделанным миром… Удерживался от этого с крайним трудом. И полковник в это время молчал. Я, как ни странно, сейчас начал его понимать. И даже сочувствовать. Он только что потерял своего человека в тылу. И непредумышленным виновником был один я. Списать исчезновение майора на какую-то несуществующую машину времени было себе дороже, а других причин, объясняющих это придумать было уже невозможно… Так, что я решил временно принять сейчас сторону Богданова.
— Юрий Маркелович, — в последний раз икнув, сказал я — а может быть стоит посмотреть видеозапись? Сейчас она у вас работает.
Во взгляде Богданова выразилось лёгкое удивление. Откуда я мог знать, что видеозапись включена? Но он снова ничего не сказал.
— Да не расстраивайтесь вы так! Может быть он вернётся. Мало ли кто чего мне сказал!
— Ладно! — вздохнул полковник. — Только сиди на месте. Я сам посмотрю.
Он сел за компьютер и стал колдовать. Звук был умышленно выключен, а монитора мне видно не было, и по лицу полковника я имел возможность только гадать, что там происходит. Сперва его лицо ничего не выражало. Это, наверное, наша беседа или работа медиков. Богданов даже чему-то краем губ улыбнулся. Но вдруг напрягся и уставился на монитор не моргая. Это, наверное, появился мой похититель. Богданов ткнул по клавиатуре и обратился ко мне:
— Валерий Евгеньевич, подойдите!
Я, даже не шевельнувшись, сказал:
— Этот с седыми усами — Арсен Родионович Пушкарёв, заведующий кафедрой релятивистской механики госуниверситета Санкт-Петербурга, правда, в то время уже на пенсии. Прибыл из две тысячи сто пятнадцатого года, — я вздохнул. — чтобы похитить меня. Мы с ним познакомились в день взрыва. Это он мне сказал, что ни один водитель не погибнет… И потом неосторожно подарил тот детектор…
— А у него на руке, значит, джампер?
Я тогда не присматривался к пушкарёвскому джамперу. Я разглядел его позже на своей руке. Тогда же мне это было просто не интересно, потому, что был предельно поражён фактом присутствия этого человека здесь…
— Джампер! — согласился я. — У них сейчас есть функция перемещений и в пространстве. Мы вышли в другом конце города, в канализационном коллекторе…
Полковник хмыкнул и снова щёлкнул по клаве. И почти сразу вскрикнул:
— Оп!
— А это я возвратился. — я верно понял удивлённое восклицание Богданова. — Чтобы похитить ваш детектор…
— Ты здесь был в двух… — ему, наверное, хотелось сказать «экземплярах».
Но Юрий Маркелович был хорошо воспитанным человеком, поэтому дальше не продолжил. И он двойников вместе ещё никогда не видел… По моим подсчётам, двадцать пять секунд, на которые был рассчитан визит и последовавшие события, давно истекли, а Богданов всё продолжал сидеть. И только через десяток минут, когда вообще всё мало-мальски интересное давным-давно бы прошло, он встал из-за стола.
— Я не уверен, знаю ли я, что мне делать! — вздохнул он. — Надо было бы тебя задержать и обвинить в похищении ценного детектора и офицера, майора федеральной службы. Но факты-то как раз за тебя. Ты никуда не отлучался, а майор Вяземский зашёл в кабинет и больше никуда не выходил…
— А как же запись?.. — я не понимал, к чему клонит полковник.
Там, на записи всё очень даже конкретно видно. Как я похищаю детектор, и потом, с помощью определённых манипуляций, способствую исчезновению Вяземского.
— Запись? Ты о чём? Не было никакой записи. Кто-то ещё утром запись выключил…
Я был в шоке. Но Богданов, не смущаясь, продолжил:
— А майор Вяземский… теоретически по-прежнему где-то здесь, в своём кабинете. Правда, младший лейтенант, который при этом присутствовал, наверняка скажет, что майор отсюда исчез после того, как ты бросил ему какое-то устройство… Так, что я вынужден немного подправить.
Лейтенант снова появился в кабинете. И он действительно был в шоке. Остановившись у двери, он с недоверием посмотрел на меня и как-то агрессивно повёл плечами. Ведь только что с моей помощью исчез его непосредственный начальник.
— Младший лейтенант Кузьмин! — начальственно от середины кабинета полковник обратился к вошедшему. — Подойдите.
Кузьмин подошёл к нему, продолжая коситься на меня.
— До сих пор всё, что происходило в этой комнате было известно только четверым. Мне, майору Вяземскому, вот этому молодому человеку (имя его запоминать не надо) и ещё лейтенанту Поташёву. Дело ещё не закрыто. Поэтому никакой информации посторонним лицам! Вам понятно?
— Так точно! — подтвердил, сразу переставший на меня коситься, Кузьмин.
Сильный ход! — подумал я про себя. В несколько ёмких фраз полковник уместил всё, что надо было знать об этом деле младшему лейтенанту.
— Теперь подчиняетесь только мне. Вопросы есть?
— Никак нет!
— Хорошо! Вы пока свободны.
Он прямо как Вяземский стал! Впрочем, Вяземский себе никогда не позволил бы стирать техническую видеозапись в кабинете… Я с нескрываемым скептицизмом смотрел теперь на полковника. В ответ Богданов усмехнулся:
— А как бы ты предложил мне поддерживать в этой компании дисциплину? Но это всё пока паллиатив, которым придётся заткнуть брешь в наших рядах на время. Отвечать за исчезновение человека, Валера, всё равно когда-то придётся. Я сейчас об этом думать даже не хочу!
Я знал, что мне от ответственности уже не отвертеться. Но пока всё-таки был свободен.
И младший лейтенант Кузьмин, в этот раз спокойно, проводил меня до первого этажа, где мне на выходе вернули смарт. Я, даже не глянув на него, сунул в карман. Отвозить меня обратно никто не потрудился. Я сел на соседней улице в троллейбус, из которого вышел уже недалеко от дома Профессора. Потом, не задерживаясь, дворами прошёл мимо гаража-ловушки, в котором меня пытались лишить свободы и кое-какого личного имущества, и наконец оказался у магазина, где смог наконец-то купить стиральный порошок… Да, быстро я сбегал. Считая время в далёком будущем, у меня на это ушло полдня! А сколько всего за это время случилось!.. Но сейчас был ещё день. Теперь, наконец, я мог бы и постираться…
Но на пятом этаже у моей двери уже дежурили гости. На ступеньке лестницы невозмутимо сидел Профессор, собственной персоной, чуть выше устроились Сергей и Петька Фокин. Все мои недавние противники. А у самой моей двери стояли только Олег и Лика. И все теперь молча смотрели на меня…
Дверь в лифт за моей спиной захлопнулась. У меня всё в голове перемешалось. Что у нас опять произошло? Какое такое небывалое событие могло собрать вновь всю эту разношёрстную компанию, весь мой, развалившийся накануне «клуб» в полном составе? Но я сперва подошёл к Лике:
— Что случилось?
— Ты спроси у него! — и Лика глазами показала на Олега.
Олег улыбнулся и убедительно сказал:
— Поговорить надо!
У меня дома теперь было чисто. Если не считать сумки с нестиранной одеждой в углу моей комнаты. А шесть человек на маленькой кухне не помещались и пришлось всех вести к себе. Сумку у двери я незаметно отпихнул подальше.
— Тут у тебя чисто! — шепнула мне на ухо Лика.
— Сам удивляюсь. — совершенно неискренне ответил я.
Рассаживать у меня такое количество гостей было негде. Мы все остались стоять, а я посадил Лику на табуретку, с которой когда-то недавно улетел в своё первое случайное путешествие.
Олег сказал:
— Ты где был? Я тебе два раза уже звонил. Неужели трудно было ответить?.. — Олег немного помолчал, и не дождавшись ответа продолжил. — В общем-то нужда в нашем клубе отпала. Теперь, когда машины времени больше нет…
— Как?! — неожиданно для всех вскрикнула Лика. Она смотрела на меня снизу-вверх, как мне показалось, осуждающе.
— Э-э… — моментально был сбит с толку Олег.
— Теперь замолчите все! — сказал спокойно я и вздохнул.
Никто не проронил ни звука.
— Лика, я не хотел, чтобы ты узнала это вот так. Я хотел объяснить тебе, что у меня не было другой возможности. Чтобы захватить часы, на меня объявили охоту. — Я смотрел только в глаза Лики, но помимо этого почувствовал, как происходило незначительное какое-то нервозное движение в комнате. — Твой папа, я думаю, одобрил бы это моё решение. Он понимал какую страшную вещь принёс в наш мир. И сказал мне, что должен был уничтожить часы, как только понял, откуда его принесло к нам. Ты же помнишь?