— Хозяин, вставай, вставай хозяин! Необходимо продолжать! Этак вы тут оба окочуритесь и бедная птичка останется никому ненужной! — Монотонный голос, повторяющий одно и тоже, из раза в раз меня пробудил и заставил сесть.

Огонь опять прогорел, а хвороста от логова осталось всего ничего, но в пещере хоть и темно, но тепло.

— Какого ты мне поспать не дал? — хмуро посмотрел на фигуру филина, которая видна на фоне выхода из пещеры.

— Ты про себя забыл, — ответил тот.

— Ты это о чем? — не понял я его.

— Пулю из плеча, когда извлекать собираешься?

— И как ты себе это представляешь? Да я от боли сознания вмиг лишусь! Какое там извлекать!

Но плечо дергает, и зудеть стало, в словах артефакта есть здравый смысл, но вытащить пулю самому… нет, такое мне не под силу.

— Сознания не потеряешь, если что, то клюну как следует — вмиг в себя придешь! А пулю необходимо извлечь! Да и подморожу твое плечо, немного энергии сумел набрать, так что действуй давай! — сказал мой артефакт и во тьме хищно блеснул глазами.

Понимаю, что деваться некуда, сам себе не враг, да и если не почувствую боли, то шансы имеются хорошие. Вздохнул и стал собираться, отыскал нож, который почему-то оказался у стены, проверил Санра, который так же горит и бредит. Не уверен, но показалось, что дыхание напарника не такое рваное, да и жар уже не так обжигает. Стало лучше или это у меня самого жар? Сложно сказать, нужно надеяться. Запасы алкоголя у нас стремительно сокращаются, а вот еду так и не тронули, которую в дорогу набрали. Хотел перекусить, перед тем как себя резать, но кусок в горло не пошел, поэтому приложился к очередной фляге, а потом стащил с себя куртку и рубаху. Покосился на плечо и поморщился: запекшаяся кровь, под которой опухла кожа и покраснела. Малейшее прикосновение отдает острой болью, и подушечки пальцев ощущают жар. Н-да, оценивать раны могу, филин прав на сто процентов, если не выпустить плохую кровь и не извлечь заряд, то заражение неминуемо. Кстати, в месте раны оно уже начинает образовываться, не так еще как у напарника, когда его резал, но подобие есть.

— Хочу у входа пещеры пулю извлекать, там видно лучше, — вслух пробубнил я, а потом спросил своего артефакта: — Ты там сможешь магичить?

— Без проблем, — ответил тот. — Пошли быстрее и не забудь приготовить перевязку и иглу с ниткой.

Бинты-то я отыскал, а вот на поиск иголки пришлось потратить много времени. Тем не менее, и ее нашел, но совершенно в неожиданном месте и обратился к богам с молитвой, о том, что нам в очередной раз повезло. Зашивая Санра, я не доделал малость и оставил иглу на его теле, плотно ее перебинтовав. Отыскал случайно, заметив, что бинты промокли от крови у напарника и решив того сперва перебинтовать, а потом уже свои проблемы решать.

— Слушай, — обратился к филину, — а как это я Санра прооперировал со своим ранением в плечо? Ты, случайно, над моим плечом в то время не колдовал?

— Артефакты колдовать не умеют. Этим занимались в мое время ведьмы и колдуны, — ответил тот, а потом, помолчав, уточнил: — Немного замораживал, чтобы без боли дать тебе возможность работать.

Ясненько, теперь все встало на свои места. А то с такой раной и ворочать напарника, да и рука двигалась отлично. Правильно догадался, что без филина и тут не обошлось! А вот игла мне не понадобилась, не пришлось себя зашивать и дело все в том, что пуля засела под кожей не так глубоко, как думал. Странно, конечно, стреляли-то в меня почти в упор, да и попадание произошло без каких-либо рикошетов. Свезло в очередной раз? Возможно и так, но факт остается фактом. Сделал небольшой надрез, чтобы выдавить плохую кровь и вместе с ней вышла и пуля.

— Дави еще! — проворчал филин, заметив, что я не собираюсь продолжать.

— Пуля-то вышла! — ответил ему, но сам понимаю, что следует обезопасить себя от заражения, поэтому и продолжил выгонять кровь из раны. А так как ничего не чувствую, да и сама она идет неохотно, артефакт знатно ее подморозил, то это действо производил не менее пяти минут. После же этого с горем пополам перебинтовал плечо и вот тут-то боль вернулась. Руку задергало всю, рана запульсировала, но операция завершена и остается ждать, когда все затянется.

Вот после этого уже с удовольствием перекусил и задумался над нашим положением. Еды хватит на несколько дней, с водой пока проблем не намечается, так как снег таять не собирается, а вот с обогревом — беда. Костер нужно поддерживать и желательно, чтобы огонь согревал пещеру, а то так и замерзнуть на раз. Но дров-то кошкины слезы, от веток, что зверь натаскал для своего логова уже почти ничего не осталось. Дров тут не отыскать и придется уходить. Но как? На себе Санра тащить? Не вариант, а сам он не скоро на ноги встанет. Черт! Куда ни кинь, всюду клин.

— Хозяин, может мне на разведку слетать? Осмотрюсь по сторонам, разузнаю, что и как, — предложил филин, а потом добавил: — Да и в полете магические потоки в себя легче принимать.

— Слетай, — задумчиво покивал я головой.

Артефакт не стал переспрашивать и покинул пещеру. Я подкинул в костер дров и обошел пещеру. Цели никакой не преследую, хожу и размышляю, и чем больше, тем печальнее кажется ситуация. У самой дальней стены остановился, посмотрел на вход в пещеру и нахмурился. Что-то царапнуло мозг, какая-то во всем этом неправильность. Пытаюсь ухватить мелькнувшую мысль и внимательно осматриваю пространство. Света маловато, почти ничего невидно, но дым от костра стремится вверх, словно его кто-то вытягивает. И, самое интересное, он не уходит под прямым углом, а имеет определенный угол и улетает вверх ровно по центу пещеры. Кстати, и высота-то ее не одинакова, напоминает грушевидную форму, что удивительно — правильную. Пещера искусственного происхождения? Но зачем кому-то понадобилось тут что-то строить? Черт! Слишком темно! Но края стен скалы неровные, а вот пол без ям и бугров. Подошвой сапога расчистил поверхность под ногами и покивал в такт своим мыслям. Да, идеально ровный… пол. Но чего? Что здесь когда-то могло находиться? Ощупываю стены пещеры — камень, природный и обычный. На какое-то время забыл, что нахожусь не в поиске и стал решать загадку, представшую передо мной.

— Если пол кто-то сделал, то для чего-то это ему понадобилось! Кстати и систему вентиляции предусмотрел, по всему получается, что это какое-то помещение, для… — замолчал, ибо решить, для каких целей и кому могло потребоваться что-то строить подобное в горе, не могу. С другой стороны, тут рядом находится древний цех… Что само по себе странно, ни за что не поверю, что для производства алкоголя вложили столько сил и средств. Специально же затевать цех в горе — глупо! И почему до этого раньше не додумался? Получается, что цех разместили в готовых помещениях, которые когда-то предназначались для другого. Скорее всего, в этом истина, хотя проверить вряд ли смогу. Да и не в этом дело! Тут явно имеется какой-то вход! Но как его отыскать? Заходил взад вперед, размышляя над предназначением данного места. Если пойму для чего оно, то все остальное окажется легче легкого. Пока же на ум ничего не приходит.

— Хозяин, в радиусе пяти километров никакой активности не заметил. Никто не ищет сгинувших бойцов, — доложил филин, который показался в проходе.

— Хорошо, — отвечаю ему, а сам тру шрам на виске. — Про это место что можешь сказать? И, кстати, помещения, в котором ты охранял кабинет, изначально для чего предназначались?

— Про пещеру? — уточнил филин, подходя ко мне.

— И про цех, — кивнул я.

— Насколько мне известно, то производство алкоголя разместили на обнаруженных площадях, которые оказались забыты всеми и не нанесены ни на одну из карт.

— Что-то подобного и ожидал, — покивал я собственным мыслям.

— А пещера… — артефакт замолчал и только головой водит из стороны в сторону.

— Ну, — поторопил я его.

— На первый взгляд — природное образование, но… — филин взъерошился, — ощущается отголосок наложенных заклинаний. Остаточный фон слаб, артефакты, которые тут используются, разряжены практически полностью. На стены и потолок наложена иллюзия высочайшего качества, когда видимые и тактильные ощущения совпадают, но на самом деле совершенно все другое.