Клодия. Я попробую.

Дэн передает миску, Клодия наполняет свою тарелку.

Эбби. Мне тоже. Выглядит замечательно. (Тихонько). Дэн!

Дэн. Соя крупного помола и гречневые хлопья?

Черил. Еще отваренная и высушенная пшеничная крупа.

Дэн. Точно. Нельзя забывать про отваренную и высушенную пшеничную крупу. (Клодия и Эбби кладут по ложке в рот, начинают жевать). И как? (Они жуют и кивают, и пытаются улыбнуться, и жуют, и снова жуют).

Эбби. Надо тщательно пережевывать.

Клодия. Определенно… пережевывать.

Эбби. Мама, может тебе не стоит…

Клодия дает понять, что все хорошо, продолжает жевать, пытается проглотить. Наконец, указывает на стакан воды. Дэн подает ей стакан. Она выпивает воду и жадно ловит ртом воздух. Эбби тоже выпивает стакан воды.

Черил. Все хорошо?

Дэн. Вроде бы требуется тщательное пережевывание.

Черил. Для этого зубы и нужны.

Клодия. Если они есть. Извини Черил, но помол для меня слишком крупный. (Клодия уходит).

Эбби. Черил, а вы замачивали пшеничную крупу?

Черил. В чем?

Эбби. Я пожалуй, пойду посмотрю, как там мама. (Эбби уходит).

Черил. Тебе понравилось?

Дэн. Я к этому дерьму не притронулся.

Черил(садится напротив Дэна). Ты знаешь, я не боюсь пробовать что-то новенькое.

Дэн. Вчерашний вечер тому доказательство.

Черил. Дэн, я — твоя мать, а не твоя дочь, так что мне лекции читать не надо.

Дэн(берет миску). Знаешь. Я могу обойтись, но из вежливости попробую.

Черил первой кладет ложку с рот и начинает жевать. Жует, жует, жует, наконец, с трудом проглатывает. Дэн наблюдает.

Черил. Господи, бедные девочки.

Дэн. Выглядит не так и ужасно.

Черил. Не знаю, как выглядит, а на вкус кошмар.

Дэн. Не следовало тебе пробовать что-то новое.

Черил. Я даже не пила!

Дэн. Признай, мама, готовка — это искусство, а с творческим началом у тебя не очень.

Черил. Но мне так хочется научиться готовить!

Дэн. Это неважно.

Черил. Важно! Ты ушел, потому что я не умела готовить.

Дэн. Да нет же!

Черил. Большинство мальчишек возвращается к маминой готовке, а ты сбежал и не вернулся!

Дэн. Я не сбегал.

Черил. А как ты это называешь?

Дэн. Я просто… ушел.

Черил. Это одно и то же! Ты всегда уходил, где-то поиграть, в школу, на работу, в лагерь, куда угодно, лишь бы подальше от меня. Из всех детей, которых я знала, только ты настаивал на том, чтобы ходить в летнюю школу. А уехав в колледж, ты уже не вернулся.

Дэн. Мама, дело не в твоей готовке.

Черил. Знаю. Но я не знаю, в чем причина. Никогда не знала.

Дэн. Просто… мне было сложно. Я думаю, ты очень уж старалась быть хорошей матерью.

Черил. Я хотела только одного — любить тебя.

Дэн. Я это знаю.

Черил. Я не понимаю, что тогда случилось. Вина моя, да?

Дэн. Мама, давай не будем ворошить прошлое.

Черил. Я не знала, как мне тебя любить. Но дала себе слово, что мой ребенок никогда не почувствует, что его не любят.

Дэн. И я не чувствовал. (Пауза). Я просто не знал, что делать с таким количеством любви. Я просто задыхался от нее.

Черил(чуть растерянно). В тот день, когда ты родился, я поклялась, что ты никогда не почувствуешь себя ненужным… как это случилось со мной.

Дэн. Я не понимаю. Что с тобой случилось?

Черил. Неважно.

Дэн. Нет, важно. Что?

Черил. Моя мать убежала с любовником, когда мне было пять лет. Бросила меня с отцом.

Дэн. Я думал, твоя мать умерла.

Черил. Умерла для меня. В тот самый момент.

Дэн. А как же автомобильная авария? Не было автомобильной аварии?

Черил. Автомобильная авария была… Десять лет спустя. К тому времени в матери я не нуждалась, во всяком случае, в такой.

Дэн. Твоя мать бросила тебя?! (Пауза). Тебе следовало мне сказать.

Черил. Я не видела причин говорить тебе. Теперь это значения не имеет.

Дэн. Надо было сказать! Я бы лучше понимал, что происходит. Возможно, и повел бы себя иначе.

Черил. Все это далекое прошлое.

Дэн. Мама, это важно! Многое открывается заново, становится более четким и понятным. Расскажи мне об автомобильной аварии, только все.

Черил. А что рассказывать? Отец поехал, чтобы привезти ее домой. Любовник бросил ее, она хотела вернуться, а он даже после десяти лет разлуки простил ее и согласился взять в дом. Я не понимала, почему. Все у нас было хорошо, я научилась жить без нее. Незачем ей было возвращаться! (Пауза). На обратном пути из Денвера он слетел с дороги. (Долгая пауза). Остальное ты знаешь.

Дэн. Да, остальное я знаю.

Черил(со слезами). Я не хотела, чтобы она вернулась. Она не была мне матерью, она стала для меня чужой. Я желала ей смерти, но не папочке!

Дэн. Мама, перестань. Это не твоя вина. Тебе было только пятнадцать лет. Ты не могла знать, что так получится.

Черил. Я ее ненавидела! Она бросила меня!

Дэн. Тебе следовало мне рассказать.

Черил. Тебя это не касалось.

Дэн. Касалось! Разве ты не видишь? (Пауза). Окружая меня любовью, которой лишили тебя, ты выгнала меня из дома. Я не знал, что делать с твоей… заботой.

Черил. Не заботой! Любовью!

Дэн. Мама, она сокрушала. Я чувствовал себя каким-то выродком и не видел другого выхода, кроме как уйти из дома. Я же был ребенком, но и потом, оглядываясь назад, не мог понять, почему ты любила меня гораздо больше, чем других парней — их матери. И только теперь я узнал причину.

Черил. Я всегда хотела только любить тебя. (Пауза). И поэтому ты ушел!

Дэн. Тогда я не знал, что делаю.

Черил. Господи… Я никогда не хотела, чтобы ты чувствовал себя несчастным рядом со мной… ни тогда, ни теперь.

Дэн. Я не чувствую себя несчастным рядом с тобой.

Черил. А прошлым вечером? Ты запретил мне покидать дом!

Дэн. Забудь.

Черил. Не могу. Из-за меня ты чувствовал себя несчастным.

Дэн. Все хорошо.

Черил. Ты выглядишь несчастным.

Дэн. Нет… только грустным.

Черил. В чем разница?

Дэн. Мне грустно за тебя.

Черил. Я отняла твою свободу.

Дэн. Нет, не отняла.

Черил. Я не могу допустить, чтобы из-за меня ты чувствовал себя несчастным.

Дэн(со слезами на глазах). Мама… перестань. Я свободен. Я счастлив. Я просто… не тот сын, каким мне следовало быть. Я хочу загладить свою вину. Я хочу, чтобы ты была счастлива.

Черил(после короткого раздумья). Так я могу завести кошку?

Дэн(улыбаясь). Да, можешь.

На кухню влетает Эбби, очень сердитая.

Эбби. Вы это видели?

Дэн(вытирая глаза). Нет. Что?

Эбби. Мама только что ушла с мужчиной!

Дэн. Что?

Черил. С Рассом?

Эбби. Нет.

Дэн. Но ей запрещено выходить из дома!

Черил. С Питером?

Эбби. Нет, не с Питером.

Дэн. Через парадную дверь?

Эбби. Вылетела ракетой.