Впрочем, всё это лирика и мои размышления. И хотя в строительстве от меня толка мало, как-то совсем уж неожиданно у меня появляется тяга к растениям. Вот честно! Никогда бы не подумала. Нет, дома на выходных я помогала няне Настасье с прополкой и копкой без особого энтузиазма, потому как и без этого на работе уставала. Всё же на выходных, как правило, хочется вытянуть ножки и просто полежать. Видимо, належалась, потому как в небольшом огородике за домом лопатой я начинаю работать очень даже неплохо. Уж что-что, а организовать себе недалеко от дома посадки я всегда смогу, тут и ближе, и удобней, и следить за этим делом будет проще. Жители, видя мой огородный настрой, подкидывают по паре десятков семян, и я замачиваю их, как меня Настя учила, а что-то просто сею.

Помимо этого, помогаю по хозяйству Рартирии и немного Вириаму, последний отбрыкивается, но ничего с этим сделать не может. Я умею быть настойчивой. Так помимо заколачиваний досок, уборки и штопки одежды, я помогаю с некоторыми делами по снабжению. Всё же обеспечение армии и деревни не сильно отличаются, разве что только жители тут мирные. И пусть пока ещё не все принимают меня как свою, но не гонят и позволяют помочь — уже хорошо. А ещё, когда есть время и дела все переделаны, я учусь. Тяжело и медленно, но хотя бы так, чем вовсе ходить безграмотной. Вот уж чего я точно не потерплю от себя самой.

Как я и предполагала в самом начале: то, что я понимаю их язык не стало гарантией того, что я могу и читать на их наречии. Поэтому выудив из библиотеки артефакторов небольшую книжицу с картинками, забираю её себе и прошу хозяйку научить меня алфавиту. Тут, как оказалось, сто тридцать семь надписей букв… Много, я сама в шоке, но, как мне удаётся понять, это из-за того, что некоторые слова могут быть похожи в написании, но иметь разный смысл. Да здравствуёте, Китайский, Японский и Корейский языки! Таким, по-моему, только они могут похвастаться, у нас, конечно, тоже есть слова, имеющие разные значения при одинаковом написании, но тут! Дикий лес. Я смогла выучить пока только половину и это за две неделю упорной работы! Так что книжечку мне приходится отложить в сторону до лучших времён.

— Кто-нибудь помогите?! — на всю деревню раздаётся голос отчаянной женщины, и мы все подрываемся из-за стола, чтобы узнать в чём дело. — Мой ребёнок, он в лес ушёл, да так и не вернулся, а там же твари разные водятся! — я хмурюсь, чуть прикусывая губу, а все стоят и с опаской посматривают на лес. — Ты! Чужачка, ты же ходишь в этот лес, изучила поди тропы его! — ко мне подлетает женщина, схватившись за плечи, от чего я почти шиплю от боли, до того сильна её хватка. — Помоги, найди, в долгу не останусь! — в долгу она не останется, вот только не стоит путать мои прогулки до реки с изучением леса.

— Она только на реку ходит, как и мы все! — вступается девушка, племянница старосты, которую я улавливаю краем глаза. — Да и не вылечилась она до конца, чтобы по лесу рыскать и твоего дитёнка искать, — гневно продолжает, получая от неё сердитый взгляд. Ну и нравы. — Негоже было его без присмотра оставлять!

— Прекратить спор! — встревает староста, заставляя замолчать раскричавшихся женщин, а я просто думаю. В принципе, женщина-то права, лес я потихоньку изучаю, прогуливаясь до реки по разным тропам, да и только. Целенаправленно я ни разу не углублялась туда. Как бы потом нас обоих искать не пошли. Так, кажется, у них сейчас разборки начнутся.

— Дадите что из оружия — верёвку, да лук со стрелами — схожу за мальчишкой. Только не сунусь я туда с голыми руками! — качаю головой, складывая руки на груди, привлекая к себе внимание жителей деревни. — Видала я, какие там зверушки водятся, даже с дальнего расстояния, они внушают угрозу. С голыми руками да намеренно в чащу леса не сунусь, — произношу, подводя черту, и смотрю на жителей строгим взглядом. Тиш, что стоит напротив, головой качает неодобрительно. Вот только вряд ли он поймёт, что от этой бредовой ситуации моя репутация в деревни зависит. Не соглашусь — туго будет, так что выхода у меня нет. — И никого я не стану брать с собой, сама управлюсь, не хватает ещё, чтобы кого-то в этом диком лесу искать пришлось, помимо мальчишки, — мужики несогласно галдят и что-то нелестное выкрикивают, вот только через пару минут умолкают, ибо противопоставить им нечего. Сами-то понимают, что от меня одной пользы там будет больше.

— Хорошо, снабдим мы тебя, чем надо, — соглашается староста, махнув рукой на мой решительный взгляд, а я улыбаюсь, понимая его беспокойство. Тиш и Рартирия тоже недовольны, но выскажутся мне наедине, сейчас надо собраться. И спокойно иду в дом обуваться, ибо выскочила прямо босиком. — Надеюсь, ты понимаешь, что делаешь.

— Да как ты можешь её отпускать?! — взревела Рарт, вставая напротив него и заодно перекрывая мне дорогу. — Она же ещё ребёнок, даром, что дичится и пытается казаться взрослой! — и с чувством кидает полотенце на скамью, сверкая кошачьими глазами.

— Выбора нет, — качает головой староста и смотрит на неё неодобрительно. Хозяйка так и застывает на месте, переводя с меня на мужа взгляд, а я кивком подтверждаю. — Эта стерва могла кого угодно попросить об этой услуге, но выбрала её, скорее всего подвох в этом есть какой-то.

— Скорее проверка или посвящение, — вклиниваюсь я в ответ старосты, делая шаг вперёд. — Она сама дала понять, что ей плевать на то, умру я или нет. Подчеркнула это, назвав меня чужачкой, если бы отказалась — моя репутация в деревне пошатнулась. Нет, ребёнка-то я пошла бы искать в любом случае, немного-то лес я изучила, но твари там такие, не то что подходить — смотреть опасно. Так что вы мне только со снаряжением помочь сможете, не более.

— Ты ведь вернёшься? — Рарт смотрит требовательно, ещё чуть-чуть и приказ отдаст на возвращение из этой авантюры, а я только посмеиваюсь над ней. Знаю, что неправильно, но и унывать не выход.

— Вернётся, куда она денется? — в комнату заходит Тиш с моим, как оказалось, мечом. Удивлённо хлопаю глазами припоминая, что когда бежала на работу свой с собой не брала, по непонятной причине. Предчувствие что ли? — Держи, не знаю, пригодится ли тебе, — мне в руки дают небольшой клинок или, скорее, кинжал в увеличенном размере. Кажется, нечто подобное использовали в Греции когда-то давно. Всё же с таким драться проще. Удивительно, он легче моего старого меча, но мой был создан из тяжёлого железа, им просто так не помашешь без особой тренировки, а с этим любая женщина справится. — Он не слишком крепкий, всё-таки у нас нет мастеров ковки мечей, а у меня лишь базовые знания и то, чтобы починить, но всё же лучше, чем те же лук и стрелы.

— Благодарю, — уверенно киваю головой, хмуря брови, осторожно беря чужую работу. Рыбак рыбака видит издалека. Тихая усмешка срывается с губ, но я ничего не говорю, даже не пытаюсь отказаться от подарка.

Из дома выхожу сразу, как только получаю в свои руки верёвку и лук, кинув на прощание, что ещё вернусь. Интересно, почему они ни разу не упомянули о мессе за всё время, которое я живу в их доме? А это не меньше двух месяцев! Внушительный срок. Не посчитали нужным? Нет. Скорее, из-за моих слов о потере памяти. Смысл спрашивать что-то у той, что ничего «не помнит», хотя я и не могла ничего помнить об этом на тот момент, ибо итак ему не принадлежу. Во всяком случае, придётся объясниться перед оборотнями, иначе мне же будет плохо и стыдно. Но сначала надо ребёнка найти и выжить в этом лесу. Что-то мне подсказывает, что это будет адски тяжело.

Вылазка в лес, новые сведения и странный разговор…

Природа… Загадочная, живописная, приковывающая взгляд и заставляющая замирать сердце от одного вида своей красоты. Я никогда особо не всматривалась в неё, не пыталась найти в ней нечто прекрасное, за исключением тех редких походов в небольшой лесок, что располагался рядом со штабом. Правда он когда-то был простым городским парком, если судить по оставшимся обозначениям, но он настолько разросся без человеческой руки, что превратился в лесок. Всё же прошло уже много времени с Великой Катастрофы. В любом случае мне нравилось рассматривать старые полуразрушенные здания, укутанные зеленью дикого плюща, что создавало мудрёные узоры, и на то, как из-под асфальтированной дороги выглядывали маленькие ростки деревьев. Я занималась этим, когда не надо было убивать врагов. В этом было моё умиротворение, пусть его никто не понимал, предпочитая играть в карты или петь, но не осуждали и не мешали.