— Пфф… — со стороны послышался сдавленный смех над моей детской реакцией, которая не может их ни веселить. Впрочем, дело мне до них нет никакого, так что мысленно махнув рукой на ушастых, разглядываю то, что предстаёт перед моими глазами.
Улица, по которой мы едем, оживленная. Туда-сюда снуют покупатели и торгаши, старающиеся продать свой товар. Странно, но по нашим легендам эльфы никогда бы до такого не опустились, но, видимо, у них, как и у людей, есть разные представители их расы. Откуда-то выходят знатные дамы в изящных, но роскошных платьях, проходя мимо своих знакомых, они легко делают реверанс или книксен, не прерывая своей беседы, и идут дальше. Перед нами конечно же расступаются, все же сложно не узнать своего Повелителя, напрочь отказавшегося ехать в карете до самого дворца и трясущегося на лошади. Ах, да! Я еду в седле вместе с Камироном, который тихо и беззлобно возмущается моей верткостью и неугомонностью.
— Не желаете осмотреть столицу? — интересуется наконец мой извозчик, устав, видимо, от моего мельтешения головой перед его глазами.
— Нет, я осмотрю столицу завтра, после того как отдохну, поем, искупаюсь и сменю дорожную одежду, — не прекращая своего занятия, осведомляю мужчину, чуть повернув к нему голову. — К тому же, если я захочу осмотреть ее сейчас, то вам придется идти со мной, ибо города я не знаю, а во дворец надо не только прийти, но еще и попасть внутрь. — Видимо, он понимает, к чему я клоню, так как тяжелый вздох вырывается из его уст, заставляя меня фыркнуть. — И пусть я не зациклена на нарядах и прочей женской дребедени, но магазины есть разные, и в них, определенно, найдется парочка интересных лично для меня вещей. Так что осмотр достопримечательностей обязательно превратится в поход по этим самым магазинам, который закончится, в лучшем случае, через пару часов, а так я могу и до самого вечера шнырять от одной лавки в другую. Думаю, вы уже поняли, чем вам это грозит. — Обреченный стон несчастного эльфа становится ответом на мою реплику. Что ж, я могу только посочувствовать ему.
— Вы правы, сегодня лучше отдохнуть с дороги, — решает все же поддержать мою идею и осмотреть город завтра эльф, чем вызывает у меня улыбку.
— Да не переживайте, таскать вас за собой постоянно я бы не стала. Да и вообще, вам бы и самому был бы интересен такой поход по магазинам, — весело хохотнув, снова принимаюсь рассматривать строения и вывески.
Постепенно эльфы начинают замечать своего повелителя, выстраиваться в живой коридор, восхищенными вскриками приветствуя своего героя. Некоторые показывают пальцем в мою сторону, что говорит лишь об одном — уже завтра по столице поползут слухи о некой девушке, что приехала с Императором. Главное, чтобы меня за наложницу не приняли. Мелькает мысль и ускользает, потому как все мое внимание привлекает величественное строение — Замок! Да, именно так — с большой буквы, потому что это в полной мере описывает все мое восхищение этим великолепием. Кованые ворота с переплетающимися лианами и цветами, скрывают за собой поистине сказочный замок в несколько десятков этажей, отчего я могу лишь гадать, сколько же прислуги нужно, чтобы содержать его в порядке. Белокаменная постройка удивляет своей воздушностью, огромные окна не оставляют сомнений в том, что там много света. К самому крыльцу ведет вымощенная плиткой дорожка, по краям растёт клумба и стоят резные чаши. Я так засматриваюсь, что даже пропускаю момент подъезда к самому крыльцу, так что меня приходится одергивать.
— Мы прибыли, мисс Асталисия. — Спокойно оповещает Камирон, предлагая мне помощь в спуске с лошади, на что я лишь фыркаю и спокойно спрыгиваю с транспорта, забирая ценную ношу. — Вы слишком самостоятельная, тут этого не любят, — пытается дать совет, но на кой он мне нужен, если я не собираюсь ни с кем из придворных общаться. О чем не стесняюсь спросить у эльфа. — Хм-м, даже если и так, вы приехали с Его Величеством, что уже накладывает некоторые ограничения на ваше поведение…
Пока генерал пытается мне что-то втереть, спокойно осматриваю свиту эльфиек, чуть ли не бегущую в нашу сторону, некоторых из них сразу определяю, как служанок. Форма у них соответствующая, только длиннее, изящней, что подчеркивает достоинство каждой своей хозяйки. Одна же выглядит ну точной копией наложницы, снова же определяю это по полупрозрачному наряду. Пролетая мимо, бросает в мою сторону уничтожающий взгляд, словно я ее соперница, и только собирается прыгнуть на Светлого, но не получается. Реакция меня еще пока ни разу не подводила, так что поймать шустрячку не составляет труда, за что получаю неодобрительный взгляд со стороны некоторых придворных, благодарный от самого повелителя, и жутко испуганный от слуг.
— Как ты смеешь, нищая бродяжка, останавливать меня своими грязными руками?! — восклицает девица, заставив поморщиться от ее ультразвука, резанувшего по ушам. Ну и женщины тут. Фу. Пока эльфийка старательно меня бьет, я устало зеваю и только после этого ставлю ее на землю.
— Для начала, я не бродяжка и уж точно не нищая. На достойную жизнь хватает, — парирую недовольную речь достаточно спокойным тоном, чтобы сбить с толку собеседника. — Насчет грязных рук говорить ничего не стану, все же мы были в пути, — пожимаю плечами, смотря прямо в глаза фаворитке эльфа, которая определенно не довольна таким положением вещей и закипает только больше. — В-третьих, виснуть на Владыке сейчас не самая лучшая идея, я не собираюсь второй раз перешивать его рану, если она откроется. Так что воздержитесь от проявления своих высоких чувств, если не хотите смерти Императора, кстати, а как вас зовут? Мое имя вы знаете, а я ваше нет, — тут же переключаюсь на другую тему разговора, поставив в тупик все наше сопровождение и присутствующих.
— Эльдар Кимдессин, — легкий поклон, не вызвавший у меня никаких чувств, кроме желания стукнуть ушастого за опрометчивые поступки! — Что ж, подготовьте гостье в соседней со мной комнату, на время пребывания в столице она будет жить там. Выделите ей двух слуг, покажите замок и главное — дорогу в библиотеку. Ужин будет в семь часов, проводите ее в столовую.
— Слушаемся, — две служанки отделяются от основной массы эльфов и, встав рядом со мной, хотят куда-то увести, но кто ж им даст? К тому же Эльдар куда-то хочет смыться, а у меня на него есть планы.
— Стоять! Куда это вы направились? — подозрительно щурю глаза на мужчину, что так и замер на месте. — В свою комнату, живо! Надо проверить состояние ваших ран. Вы ведь не хотите помереть? Нет. Тогда живо и никаких отговорок, мне на ваш статус плевать, давить авторитетом тоже не получится. Думаю, это вы и так успели понять. — Эльф удрученно вздыхает, прежде чем усталая улыбка ложится на его губы, и он идет рядом со мной, решив последовать совету. Я даже чуть теряюсь от такой покладистости, но разговаривать мы больше не начинаем, учитывая, что с нами увязывается и его фаворитка.
Тишину коридора, по которому идет наша процессия, нарушат бесконтрольное чирикание наложницы Эльдара, спокойно прокладывающего нам путь в свои покои! Ну и в мои, потому как они находятся рядом. Зачем, я так и не поняла, более того, меня эта идея не сильно радует, но не мне спорить с Высокородными, мало ли, что у них в голове творится. С другой стороны, так мне проще заглядывать к нему для осмотра ран, не бегая из одной части замка в другу, что само по себе прелестно. В общем, с этой точки зрения меня все устраивает, а вот если так желаемая мною библиотека не далеко находится, то я согласна даже поцеловать этого ушастого в щеку!
Не знаю, замечает ли сама наложница тот немаловажный факт, что ее совершенно не слушают? Может и понимает, но упорно делает вид обратного: раз ей не говорят остановиться, значит все нормально. Зато у меня есть шанс рассмотреть девушку. Что ж, она красивая, спорить с этим бесполезно, иначе она просто не попала бы в гарем, хотя мало ли, какие вкусы у этого эльфа? Высокая, около метра восьмидесяти или чуть больше. Осиная талия, вполне объемная грудь, привлекающая к себе внимание. Будь я мужиком, сама бы на нее запала. Попа-орешек, что называется. Длинные чуть зеленоватые волосы мягкой волной струятся по спине, доставая до бедер. Изящные руки с тонкими кистями и музыкальными пальцами, оплетают руку Императора, который вовсе не против такой наглости со стороны свой фаворитки. Стройные ножки легко ступают по коридору, не издавая ни звука.