— Командир! Сэр! — пытаюсь докричаться до своего доверенного, идущего, как танк, куда-то. — Да подождите же вы! — уже прикрикиваю на него, сводя брови к переносице. — Вы чего меня игнорируете?! — уперев руки в бока, интересуюсь я у эльфа. — А вдруг, я бы с приказом от Владыки к вам бежала или со срочным донесением о преследовании нашего отряда? — на пару мгновений мужчина задумывается, но после кивает, что принимает к сведению мои слова. — Я собираюсь на соседнюю поляну, там редкая трава растет для лекарственных зелий. — Воин удивленно на меня смотрит, мол, тебе-то зачем? Это вызывает закономерную реакцию с моей стороны, а именно — возведенных к небу глаз. — Если вы не заметили, то я в деревне еще и лекарем была, так что о свойстве полезных травок знаю и стараюсь увеличить их запас. — Мужчина неопределённо фыркает и снова машет рукой. Распознав это как согласие, иду в сторону леса.
Собирательство целебных трав заканчивается охотой на вепря, как всегда. Сделать из подручных средств лук и пару крепких стрел для артефактора, пусть и начинающего, не составляет труда, а для меня так вообще плевое дело. Нахожу крепкие прутья, черчу на них нужные руны: укрепление, колкость, цель и никакие железные наконечники не нужны, к тому же они дорогие, а на одну охоту пойдут и такие. Конечно, травы собираю попутно, причем много! Если заскочим в крупный торговый город, то смогу продать их в лавке лекарей или какому-нибудь зельевару, а пока — охота! Я уже некоторое время выслеживаю животинку, ведя ее в сторону предусмотрено поставленной ловушки, так что скоро он должен попасться в нее. О! А вот и вепрь Самишр, чем-то напоминает быка и барана одновременно, правда на зуб ему лучше не попадаться. У него яд, как у кобры, и он его использует не только через укус, но еще и плеваться им умеет. Страшная животинка, но мясо его очень ценное, как и яд! Так, пока рассуждаю, монстряш попадается в зачарованные сети! Один выстрел и все готово! Уф, а сегодня попался молодняк, яд у них не такой злой, как у старших особей, но и им убить можно легко. Так что сцеживать яд стоит аккуратно, чтобы не отравиться. Хорошо, что всегда беру с собой специальные перчатки, помогающие мне в такой вот незаурядной работе.
— Где ты была?! — рявкает командир, как только я оказываюсь в поле видимости, от такого резкого приветствия подпрыгиваю и залезаю на вепря, массивной тушкой лежащего на поляне перед всеми…
— Вы чего орете так? Я нам обед ловила, — буркаю, складывая руки на груди и смотря в сторону. — Лучше бы «спасибо» сказали. — По ходу только после этих слов они понимают, что не с пустыми руками я вернулась, и начали осматривать вепря. — Не советую я вам его клыки трогать, может это и молодая особь, да только он не менее ядовитый, чем его старшие сородичи, — предупреждаю особо ретивого эльфа, спустившись с добычи.
— Как? Ведь мы ни одного найти не смогли! — интересуется мужчина, тыкая пальцем в вепря.
— Да сами вепри не та добыча, на которую можно легко охотиться, — произносит один охотник, рассматривающий Самишра. Объяснять что-то не вижу особого смысла, снимаю путы и начинаю разделку живности. Шкура снимаю и аккуратно развешиваю для сушки, потом мастерам отдам, пускай они ее свежуют. Мясо разделяю по группам, складываю кучками, связываю и часть запихиваю в свою безразмерную холодильную сумку. Часть мяса отправляется запекаться. Примерно в таком ключе продолжается наше путешествие.
Я спокойно иду в стороне от отряда командира, рассматривая лес и ища что-то интересное. Воины смотрят на меня с не меньшим интересом, пытаясь со мной заигрывать. Что за ребячество? Ну, да ладно, не важно. Внимания на них особо не обращаю, погрузившись в свои собственные мысли, тихо начинаю напевать песенку из детства, кажется, это была колыбельная. Все прислушиваются к словам песни, а потому молчат. Не сказать, что у меня прекрасный голос, но уши в трубочку не закручиваются, так что сойдет. А вечером мы опять разбиваем лагерь, но в этот раз я остаюсь и никуда не хожу, решив окопаться в палатке и немного поспать.
Будят меня как всегда бесцеремонно, но спасибо хоть не пинают. Командир сама добропорядочность, высказывает свое мнение о бездельницах вроде меня, за что получает громкий посыл и нож вдогонку. Из палатки снова вываливаюсь злая, как собака! Итог: от меня все шарахаются в сторону, я же иду к костру, смотреть, чего меня все же подняли. Оказалось, у них обед оказался несъедобным, так что ржу, долго тыкаю пальцем в сторону командира, который и готовил кушанье. Получив от меня вагон язвительности, упреков по поводу испорченных и потраченных впустую продуктов, Камирон пристыженно отворачивается, буркнув что-то про то, что не мужское дело щи варить. Я ему опять вагон язвительности с доводами отправляю, при этом сообщив, что мужчины лучше всего мясо делают и вообще готовят просто супер. Недаром же в императорских дворцах именно мужчины становятся шеф-поварами! Это мужики любят вкусно и сытно поесть, мы же можем и хлебом с водой обойтись, для нас не особо принципиально. На том спор и заканчивается.
Голодными мужиков не оставляю, делаю из того несъедобного варева нечто средненькое. Ну, хоть блевать не тянет от одного только запаха. Вокруг этого несчастного котелка я колдую где-то час! Приходится потратить немало довольно ценных приправ, чтобы выровнять вкус. Сцена еще та: «Колдуй баба, колдуй дед», — называется. Я прям так и бормочу себе под нос, делая какие-то странные пассы руками, получается забавно, смеяться хочется просто невмоготу! Маг, как завидев этот странный ритуал, так на месте и споткнулся, пропахав носом землю.
— Что ты делаешь? — задается вполне нормальным в такой ситуации вопросом он, подойдя ко мне и посмотрев в котелок.
— Колдую, как ведьмы в наших сказках! — отвечаю с честными глазами и снова наворачиваю круги, добавляя свои травки и бубня под нос какие-то анекдоты про волшебников, иногда переходя на дикий хохот. Зловеще… Но, как я уже сказала, наколдовала то, что надо и, по крайней мере, никто не помер от отравления.
— Эй, девчонка, как ты смогла вепря поймать? — неожиданно закидывает удочку Камирон, доедая свою порцию. Удивленно на него посмотрев, задумываюсь, стоит ли открывать свои секреты. На кой им это надо? Нет, ни за что не выдам тайны!
— Если я вам скажу, то мне придется вас убить! — в подтверждение своих слова, сканирую маньячным взглядом тело мужчины и, облизнувшись, растягиваю губы в странном оскале. Пробрало его до костей, ишь, как передергивает плечами. — Ха-ха-ха!
Перерыв, перепалка, неожиданная встреча друзей…
В один прекрасный день мы останавливаемся на поляне. Нет, мы и до этого делали перерывы в пути: поесть, передохнуть или просто поспать — но сегодня начальство решает сделать выходной, и на поляне мы задерживаемся дольше обычного. Думаю, стоит немного рассказать о том, что тут такое происходит. Дело в том, что после того как мы пересекли лес, мы тут же попали во владения Светлейшего, где нас ждали… Новобранцы с их командиром. Это стало для меня некоторой неожиданностью, потому как весть о том, что за лесом проходит граница эльфийских земель не была для меня известным фактом. Все же не было мне какой-либо нужды интересоваться данным вопросом, в какой стороне и какая страна находится. Так что я знала, что за лесом простираются эльфийские поля, которые они не занимают практически, предпочитая проживать в лесу.
Собственно, дело было не в моем незнании расположения границы, а в моем банальном любопытстве к тому, как тут готовят бойцов к сражению. Тут так же читают лекции, заставляя выполнять какие-то упражнения и решать логические задачки, не являющиеся для меня чем-то проблемным. А еще мне чертовски хочется с ними поспарринговаться, в чем не отказываю себе, все же капризы у меня случаются крайне редко, так что могу позволить себе их выполнить. Ну да, опыта-то в этом имею куда больше, так что неопытные в драках юнцы быстро проигрывают, не успев начать, пусть я и стараюсь сдерживаться. Старшие не вмешиваются, но и не одобряют этой кутерьмы среди нас. О субординации и дисциплине никто не зарекается. Ну, откуда у деревенских эльфов могут появиться знания об этих двух составляющих военной службы? Вот именно, а потому приходится терпеть, как они могут, в том числе и я. Хотя забавно валять парочку мальчишек, но я ограничиваюсь простыми подножками, ничего сверхъестественного. Мужики улыбаются, делают ставки и просто веселятся, наблюдая за моей беготней от юнцов.