— Венценосной судьбой, голубой кровью. Вон сидит судьба подневольная. — Взмах рукой в сторону Императорского стола заставил обоих повернуться в их сторону и замереть. — Я ж говорю, Высокопоставленный.

— Так что с товаром? — переводит разговор торговец, стоит нам сесть за один из столиков, вот только я чуть хмурюсь, все же показывать товар я не собираюсь, и это он прекрасно понимает, накинув отвлекающие чары и заглушку. Сделав это, он выжидательное смотрит на меня вместе со своим другом, тут же вытаскиваю шкуры, пару артефактов и траву, собранную на первой стоянке и, конечно же, отремонтированные ножи. Посмотрев все, глаза Денкобы начинают блестеть, как начищенный самовар. — Ого, Леди Асталисия, вы как всегда поражаете своим товаром! Какое качество, количество и мастерство. Я даже проверять не буду ваш товар, вы зарекомендовали себя с хорошей стороны. Еще ни разу мне не прислали жалобы на ваши артефакты.

— Я бы попросила вас спрятать артефакты и шкуры. Они не знают о том, что я владею рунами и создаю их. — Денкоба, бросает взгляд на моих сопровождающих, кивает в знак понимания и прячет все в разные пространственные карманы. — Насчет артефактов — все же проверьте их, во избежание, так сказать. Если они будут работать, то напишите мне с вашим соколом делать мне их еще или нет и в каком количестве. Я, конечно, ставила на них эксперименты, но одно дело моя магия, другое дело, активация посредством чужой силы. — Денкоба кивает, складывая артефакты в карманы, и улыбается.

— Значит, временно поставки шкур вепрей будут прекращены? — соглашаюсь, все же мужик он понимающий, да и свое дело знает. — Ну, надеюсь, не навсегда. И как я понимаю, о том, что ты владеешь магией, они не знают. — Эти слова заставляют меня усмехнуться и помотать головой.

— Они не ведают, каков мой уровень знаний и умений, — поясняю другу и бросаю взгляд на заинтересованных нашим разговором эльфов, что пытаются разглядеть, что же я этакого предлагаю всемирному торговцу. А вот фиг вам! Денкоба своих не выдает!

— Ну, надеюсь, ты знаешь, что делаешь и на что идешь. — Фыркаю, забирая плату за шкуры, траву и предварительную сумму за артефакты, после чего мужчина снимает чары и уходит, оставляя меня одну дожидаться неизвестно чего.

— О чем вы говорили? — тут же налетает на меня мой командир, сверля меня взглядом, словно я в чем-то провинилась.

— Говорили о наших страстных ночах, а что? Вас что-то смущает? Вы хотите об этом поговорить? — интересуюсь, приподняв бровь вверх, окидывая его взглядом. — Я, конечно, не против, но я не психолог, да и в физиологии разбираюсь посредственно, чтобы вам что-то конкурентное посоветовать для поднятия потенции, — загробным голосом проговариваю капитану, заставляя его покраснеть и раздуться от возмущения. — Да успокойтесь вы, мы с ним знакомы всего год, да и я не настолько отчаянная, чтобы прыгать к заказчику в постель. Демиурги упаси от такого помутнения рассудка!

— Да-да, сколько ее молодых парней и мужчин в постель затащить пытались. Хук с права у нее хорошо поставлен! — потирает Ден щеку, припоминая один такой эпизод, он меня пытался затащить к себе, да только не ожидал, что дам отпор. — Знатно она их всех раскидала, до сих пор болят места ее удара.

— Пф, не преувеличивайте, что вам долгоживущим с вашей регенерацией до ударов человеческой девчонки? — и отворачиваюсь в сторону окна, задумываясь над тем, правда ли то, что он сказал? На этом разговор заканчивается, мне приносят заказанную Деном еду, съеденную мной с удовольствием.

Да-а, тот случай я запомнила надолго! Единственное, что спасло его, так это то, что я определила, что ему в напиток подсыпали. Так получилось, что из всех мужчин я более или менее только с Денкобой общаюсь, по крайней мере, в дом мой он приходить не стесняется и не опасается. А что? У нас с ним исключительно деловые отношения, к тому же он многое мне рассказывает о том, как лучше совмещать металлы и камни. Из него получится отличный учитель, но он сам не хочет идти по стезе наставника, мол, не его это с детьми возюкаться. Я только смеюсь… Чисто и искренне. Как он смог меня так растормошить, не имею ни малейшего понятия. Просто с ним легко, почти физически ощущается эта легкость, которой он наполняет все вокруг себя. Хотя могу поклясться, что я одна такая, остальные наоборот — всегда напряжены. Я могу шутить, делать глупости, словно маленький ребенок, после мне становится стыдно, но что с этим сделать? Он сильный, внушает доверие, и когда обнял, тогда было так спокойно, неожиданно появилось чувство полной защищенности. Собственно, этого и испугалась, что послужило ударом в скулу, только потом сообразила, что его опоили и что могло случиться. Злиться на него у меня не получилось, так что я удачно его избегала.

Эльфийские владения, «соперница»… Первый день во дворце удался…

Замок и его владения располагаются в самом защищенном из всех мест мира. Эта природная цитадель воздвигалась веками силами природы и была приспособлена в качестве обитания лесными эльфами. Местность представляет собой довольно обширное плато, имеющее площадь двести двадцать пять километров. На плато ведет всего лишь одна дорога, по которой могут проехать в ряд три повозки. При подъезде к проёму в величественных скалах, берегущих покой этого волшебного места, взору открываются две огромные фигуры основателей и первопроходцев этой земли. За многие века имена их стерлись из памяти поколений, но первые эльфийские воины все так же грозны и могущественны, как и тысячелетия назад.

При необходимости гигантский механизм, спрятанный в толще скал, приводит в движение ворота из цельных каменных плит, которые надежно скрывают проход от захватчиков, кои такие решатся подойти на штурм. Несмотря на древность механизма, он полностью исправен и работоспособен. За этим приглядывает целая колония гномов, что живут в этих скалах. Между ними и эльфами был заключен договор: гномы охраняют вход в плато и обязуются при первой тревоге закрыть неприступные каменные ворота, а эльфы поставляли им за это продовольствие и все, что им было необходимо.

Миновав проезд меж статуй (южная сторона), которые имеют в высоту тридцать пять метров каждая, нам открывается чудеснейший вид на плато. Несмотря на довольно скромные размеры, флора этого места богата и разнообразна, впрочем, как и ландшафт. На север, в сторону Замка, уходит мощеный гладкими каменными плитами Королевский тракт. Несмотря на частоту использования, плиты ровные, нигде не провисают и производят впечатление нерушимости их и всего этого мира. На пятидесятом километре Тракта стоит Таверна «Толстый Тролль» — двухэтажное каменное здание, у левой стены располагаются стойла. Если вам лень привязывать свою животину, то стоит только свистнуть и навстречу выскочит гоблинёнок и за медяк это сделает, пошарив за спиной проезжего в седельных сумках. Вдоль задней стенки расположен небольшой дровяной сарай, в котором трактирская обслуга любит пошлепать картами и подраться, если заметит жульничество.

В центре плато находится сам Замок, но к нему мы вернемся чуть позже. На севере, располагается древний и могущественный лес, его называют Forod, что в переводе с синдарина — Север. Лес чист и ухожен: ни бурелома, ни сухих деревьев, стройные ряды лиственных исполинов встречают путников, сопровождают их немыми взорами и провожают на выходе. На западе располагается озеро Оверон. Его тихая гладь хранит до сих пор память о прежних временах. Некогда это место было обиталищем старого дракона. Много жертв приняли в себя эти тихие воды, но они молчаливо хранят память о прежних временах, как и корону Великого, что некогда сторожил дракон. Никто не в силах опуститься на дно Оверона и потревожить саму историю, что сокрыта в нем. Многие смельчаки уходили на поиски, но не возвращались обратно. Прибрежные эльфы утверждают, что дракон до сих пор жив и подстерегает охотников с недобрыми помыслами в толще спокойные воды.

С запада на восток несет свои воды река Моргулия, вытекая из озера Оверон, которое питает ее водой и уносит свои воды далеко на восток. Далее река протекает по землям инфраструктуры и теряется в каменных лабиринтах гор.