Я шла по лабиринтам подземелий пытаясь не дрожать слишком сильно, крепко держа свёрток у себя в руках. Среди разрухи, хаоса, крови, стрельбища, мне пришлось выживать с ней. Не знаю, как я это сделала и не оставила её среди этого кошмара, просто не могла позволить себе потерять свою человечность и память о родителях. Она — единственный родной мне человек, за которого я отдам жизнь, если понадобится. Так я решила, в очередной раз смотря на свёрточек в своих руках, прячась в не первом подвале. Несколько дней я провела в бегах от того места, которое стало могилой родителей. Плакать я себе не позволяла, хотя очень хочется. Единственная мысль, которая держала меня от этого, так это то, что потом я просто не смогу успокоиться и точно брошу сестру. Хотелось винить себя за то, что я вообще пришла сюда, но, посмотрев на Анисию, отрицательно помотала головой. Нет, о каких глупостях я думаю? Если бы я не пришла, кто бы сейчас присматривал за сестрёнкой, кто бы её унес от того места? Достав смесь, покормила малышку, сама чуть-чуть перекусила и продолжила путь, петляя по каменным лабиринтам просто чтобы развеяться, нежели найти выход.
Не знаю, сколько мы так ходили, но, выйдя, мы оказались совершенно в другой части заброшенного города, которая мне была не знакома. Оставить сестрёнку на несколько часов — небезопасно, поэтому я все же взяла её с собой, но мысленно попросила не шуметь и сидеть тихо. Долго гулять по улицам не смогла из-за того, что сзади сидела сестра, надо было быть начеку. Так что на всё про всё у меня ушло два часа. Сестрёнка мирно спала в пелёночке и явно даже не просыпалась. Подхватив сумку, оставленную на том месте, я пошла дальше по проверенному маршруту.
— Эй, девочка! — окрикнул меня женский голос, заставив напрячься и повернуться в его сторону. Передо мной стояла женщина, довольно молодая, с ребёнком на руках. Такая же, как я? — Что ты тут делаешь без родителей, да ещё и с ребёнком? — искренне удивилась она, и я невольно обратила внимание на её внешний вид. Немного потрёпанная, но чистая и ухоженная одежда, худая, но не истощенная. Всё говорило о том, что она живёт где-то в этом районе и не несёт нам никакого вреда.
— Родителей убили, мы остались одни, а вы? — женщина внимательно осмотрела меня, почти так же, как я её только что, а потом улыбнулась и позвала с собой, махнув рукой.
— Я тут жила раньше с мужем. Но теперь у меня остался только сын Самуи, — грустно объяснила она, выглядывая из-за поворота, внимательно осматриваясь, ища опасность. Похоже, и этот район не обошла стороной бомбёжка. — Я видела тебя проходящей тут два раза и подумала, что это странно. Детей тут редко можно встретить, точнее сказать, их тут и вовсе нет, а когда ты третий раз тут прошла, поняла, что нужна помощь. Меня зовут Лейла, — её лицо снова озарила улыбка, совсем по-матерински.
— Асталисия Астал, а это моя сестра Анисия, — коротко представилась я, хмуро осматривая прилегающие территории. Больше мы ни о чём не говорили. Женщина просто вела нас в своё убежище, куда мы пришли через несколько десятков минут. Жилище было неприметное, наоборот, довольно сильно разрушенное, где-то даже части стены не было, но за этим домиком скрывалась небольшая утеплённая землянка, закрытая от посторонних глаз огромными плитами разрушенных строений.
— Заходи, располагайся, — произнесла женщина, пропуская меня в свой дом, в то время, как она сама отправилась в соседнюю комнату, где послышалось какое-то копошение. Через пару минут передо мной уже стояла женщина с ребёнком примерно того же возраста, что и моя сестра. — Извини, я не представилась. Лейла Питорсон, — чуть склонив голову в приветствии, произнесла своё имя и улыбнулась мне, поймав заинтересованный взгляд. Я смутилась и отвернулась, начиная рассматривать землянку. Тут просторно, на виду лежали предметы первой необходимости, которые можно было быстро схватить и спрятаться до затишья. Ремонта эти стены определённо давно не видели, так что всё облезлое и где-то даже запрело. — Прости, тут не слишком чисто и убрано, но жить можно, и это радует, — чуть виновато объяснила женщина, отводя взгляд в сторону.
— Ничего страшного, — я понимающе и в то же время серьёзно кивнула женщине, укладывая сестрёнку, которая так и не проснулась, в один манежик с мальчиком. — Извините, что навязалась, — тихо извинилась, глядя на женщину из-под козырька кепки, что так и не была снята.
— Ой, ну что ты, что ты! — запричитала хозяйка, ходя по кухне и осматривая немногочисленные шкафы с едой. — Я просто не могу позволить вам обеим и дальше расхаживать без присмотра в столь неспокойном районе, — с лёгкой и даже радостной улыбкой защебетала Лейла, ставя на стол пару тарелок со скудной едой, а на плите уже грелся стакан со свежим молоком для малюток. — Ты садись, я сейчас покормлю вас, — предложила женщина, а я, немного подумав, достала то из еды, что ещё осталось, и выложила на стол.
— Это всё, что осталось у меня из запасов… — чуть огорчённо сообщила я женщине, удивлённо хлопнувшей глазами, при виде небольшой горки всякой всячины. Тут и несколько смесей было, и молоко, даже что-то мясное и овощное. Лейла ничего не сказала, покачав головой и погладив меня в знак одобрения.
— Не переживай, — спокойно шепнула блондинка развернувшись к плите и помешивая молоко, которое уже было почти готово. — Ты поешь и иди отдохни, а то слишком у тебя вид уставший и измождённый. Не волнуйся, я присмотрю за твоей сестрой.
— Спасибо, — тихо выдавила из себя благодарность приютившей нас знакомой и, быстро съев свою порцию, действительно пошла спать. Вырубилась я мгновенно.
Утро в казарме выдалось не менее «весёлым», чем ночь и предыдущий вечер. На меня смотрели с пониманием, жалостью и подозрением. Что из этого коктейля хуже, так и не поняла. После грубого подъёма, нас выпихнули на построение. Прохладный ветер прошёлся по коже, заставив поёжиться от неприятных ощущений, но деваться было некуда, приходилось терпеть, как и всем остальным. Хорошо ещё, что холодной водой не окатили! Однако такой контраст позволял проснуться быстрее и осознать, что больше ты не дома и бездельничать тут не получится.
Первые двадцать минут нас заставляли маршировать и выполнять команды: направо, налево, кругом, равняйсь, смирно и просто марш. Утомительно, но через некоторое время начинаешь путаться в командах, хотя и слышишь всё прекрасно. Командир на нас не кричал — понимал, что бесполезно, выполнять требуемое мы лучше не станем. Тут дело в сноровке и привычке. Однако, это не помешало ему влепить нам пару лишних кругов — назидание, так сказать. А потом началась тренировка направленная на то, чтобы вымотать нас до предела. У них это получилось, но те, кто в группе новичков, не сдавались, а я в особенности.
На обед меня тащили под руки, кое-как усадив на стул и всучив похлебку с ложкой. Народ молчал, посматривая на меня и переглядываясь между собой. От незримого напряжения есть особо не хотелось, но пришло понимание, что силы нужнее. Я принялась за обед. Завтрак мы по собственной глупости пропустили. Командование же смотрело заинтересованно, делая ставки, как долго я продержусь в выбранном темпе. Заводить разговоры со мной никто не торопился, оно и понятно, я — чужая, к тому же, несколько дней следила за ними, как вражеская шпионка, что не прибавляло положительной репутации. Командир после обеда ходил за мной весь день коршуном, заставляя передёргивать плечами от пристального взгляда. Впрочем, неудобства это доставляло мало, учитывая, что большую часть времени я провела в библиотеке, читая учебники. День пронёсся быстро, и после отбоя, загруженная впечатлениями от пережитого, я просто вырубилась.
Несколько дней прошли в работе по благоустройству нашего нового дома. Кровать сколотила из каких-то досок, которые я еле отыскала и притащила в наше убежище. Пару раз чуть не попалась каким-то солдатам, что именно этот момент выбрали для осмотра территории. Пронесло. Но вскоре еда закончится, а значит, её надо будет где-то добыть или заработать. Поскольку женщина сидела с маленькими детьми и лучше знала, что делать с ними, я пошла на поиски пропитания. Естественно, эти все «рейды» гиблый номер, но надо было делать хоть что-то, чтобы не сойти с ума. Так и наткнулась на штаб нашей армии, куда набирают новобранцев и добровольцев. Этот лагерь я обнаружила чисто случайно, выйдя на разведку в один не очень прекрасный день. Моросил мелкий, противный до ужаса дождик, ветер дул пронизывающий и холодный, отчего и без того неудобная, мокрая одежда становилась просто отвратительной! Хотелось поскорее скинуть тряпки и залезть в тёплое одеяло, что наверняка уже приготовила заботливая Лейла, которая будет ругать меня за безрассудность, но возвращаться ни с чем не хотелось категорически! Так что находка нашего штаба была просто посланием свыше за моё терпение!