Ждала я Пола, ох как у меня внутри кипело!

И этот прохиндей с порога понял, что ему сейчас много чего наговорю, и тут же отослал мужиков моих:

— Антипа, а поди с этими волнениями ещё и цветика моего редкостного не видал, эухра?

— Так ить, это легендовый цвет, он ить только в сказах и цвел, вживую никто и не гледал на него, энтот, как его… миф, во! — Иди-иди, вон там, в затишке миф зацвел, да какой!

Они с котом «подхватилися», а Пол, вздохнув, сказал:

— Не мог я тебе сказать, что он — Величество, ты б тогда точно не согласилась.

— Скорее всего, да, не стала. Ладно, как у нас говорят, не можешь ничего изменить — расслабься и получи удовольствие. Пусть это будет на твоей совести, я просто доверять тебе не буду, НО, пока вынуждена иметь с тобой дело. Здесь я оставаться и не хочу, и не могу. Проходной двор какой-то стал, да и мало ли чего взбредет в голову всем этим вашим правителям и иже с ними. Я надеюсь, найдется в вашем царстве-государстве небольшой городок, тысяч 10–20 жителей, более-менее цивилизованный? И домик небольшой прикупить, я денег ваших не имею, вот можешь под залог внести за него лет, ну, на пять-десять эти украшения. Я через три с половиной месяца, надеюсь, свалю отседа, вот и останется залог навсегда, только придумай, из какой я страны, с моей внешностью я точно на уроженку Лиарда не потяну. И чьей-то вдовой, какого-нибудь вояки с пограничья, вот недавно погибшего, не мне тебя учить, я потихоньку пережду время, и глаза мозолить никому не буду!

— А кот? А Антипа?

— Антипе уже дел по горло, и ведовых молодых натаскивать и бани скоро открывает, да и нарасхват он будет, с хоромами-домами столько лет никто не говорил, накопилось там проблем, да и какая-то молодая ведовая ему «приглянулася», семью давно пора завести. Кот… ну кот по-любому меня не отпустит одну, а я его ограничивать в передвижениях не буду. Только вот не надо про меня кому-то что-то говорить потом, ушла, а куда, кто знает, Лиард большой.

— А ты не боишься, что кот проболтается?

— Кот — нет, мы с ним из другого мира, магия на нас не действует, а по-другому он вряд ли кому меня сдаст, будет врать, выкручиваться, опять же времени немного остается, да и кому нужна какая-то небогатая вдова, да и чужеземка?

Пол долго молчал.

— Не думал я, что ты так решишь, неожиданно.

— Да, и какие тут документы нужны, тоже с тебя, а потом — только возврати меня домой, без кота. Я не имею права лишать его полноценной во всем жизни.

— Когда ты собираешься уйти?

— Чем быстрее, тем лучше, во всей этой толпе вояк обязательно найдется кто-то с худым языком и пойдет гулять слух, не про меня — оборванка, чего с нее взять, а про этот дом и полянку красивую, и попрутся сюда всякие. А если вместо Антипы сюда другого ведового, то я все равно тут не к месту.

Опять долгое молчание.

— Пол, ты мне кой-чем обязан, я же не прошу дворец хрустальный, думай!

Пошла на озеро, там мне всегда было спокойно и хорошо. Бездумно загляделась на воду и не усмотрела, когда вода стала закручиваться на одном месте, как бы выписывая какие-то буквы, — «может уже того, крыша поплыла, буквы кажутся».

— О, — сверху удивился кот, — озеро-то ещё и писать умеет, а там, как Матроскин, и крестиком вышивать будет?

Колокольчиком прозвенел смешок.

— И что ты прочитал, сверху глядя?

— Какая-то Тилья.

— Как ты сказал? — вездесущий Антипа услышал.

— Тилья!

— Ээ, надоть Коську или Таши попытать, при мне-то энто место чуть ли не столицею было, ить тама Богинюшкин самый большой Храм был, только порушился он!

ГЛАВА 6

Он обернулся и удивленно сказал:

— Тирр Ардион, Вы ли это? Здравия Вам! А мы тута разговоры ведем, на природе-то оно славнея! Как говорит мой кореш: соловья ить баснями не кормют, я, конечно, не знаю, что за басни, но догадку имею. Айдате в горницу, я разумею, Вас, тирр, надоть покормить, ить со всяким злодействами и поесть-то времени не находится. Права, ой как права, иномирская мудрая женщина Баба Яга, когда вначале кормит-поит, а потом…

— В печку сует, — всунулся Степа. — Я тебе как рассказывал? Иван царевич это говорит, а ты все переврал!

— И не приврал, я не успел досказать в моем понимании, дальше про баньку ить добавляется, не сбивай, — отмахнулся Антипа, — завсегда теперя тако будет!

Выглядевший уставшим и каким-то засушенным, Ардион усмехнулся:

— Весело тут у вас, вечера доброго всем!

— А и вам не хворать! — разве может мой котка промолчать? — Взаправду, идемте на доручак, у нас стряпня завсегда водится, мы все до плюшков-пирогов пристрастилися, — передразнил он Антипу.

Тот вздохнул:

— Мы академиев не кончали, хитромудростям не обучены, и не такие ушлые, как некоторые!

Ардион улыбнулся:

— Про баньку наслышан, но нет времени. Как давно я такого диалога замечательного не встречал, повеселили! — зайдя в горницу, внимательно все осмотрел и сказал:

— Уютно тут у вас, диванчик так и манит, можно я на него присяду, да и в такой домашней обстановке одно удовольствие находиться.

Мои мужики старались накормить гостя, «а и малость отвлечь от проблемов», что похоже в какой-то степени удалось, Арди, он велел так его называть, заметно повеселел и пару раз улыбнулся.

— Я тако разумею, вам с Зинушею поговорить надоть? Айда Степка на миф-цветик любоваться, — Антипа на дню по нескольку раз бегал к нему и непрестанно ахал и восхищался им.

— Пойдем. А потом я Муську выгуляю, застоялась, жиреть ешё начнет, придется на колбасу сдавать, а какой я джигит без коня?

— Саблю тебе в зубы и папаху на мосю!

— Я потом тебе отвечу, наедине, — отмахнулся от меня кот.

— У меня не очень получается политесы разводить. — Арди внимательно посмотрел на меня. — Вы уже наслышаны, что меня называют «Сухарь Лиарда», я очень редко чему-то удивляюсь или что-то меня сильно заинтересовывает, а вот ваше появление у нас, как поток свежего воздуха. Мне бы хотелось, чтобы вы приняли меня в ваш круг! Я не знаю, откуда это, но что-то меня подвело к вам — наитие, интуиция, какое — то ещё предчувствие, я точно знаю, что в будущем я обязан быть рядом, возле вашей развеселой компании. Я мало чему удивляюсь, но вы с котом заинтересовали с первой минуты. Богинюшка спаси, я в кавалеры не набиваюсь, вы мне интересны как личности. Не припомню, чтобы «Глаз Бастики» кого-то сразу же признал, небычное поведение, кот уникальный. Если такое возможно, я бы хотел быть вам полезен и, может быть, со временем, стать вам всем другом. Поверьте, за последние веков пять, я такого не говорил никому! — Глаза его были такими уставшими и печальными, видно было, что ой как много повидал этот человек, да и таким предложением не стоит пренебрегать, поддержка второго лица в Лиарде, хотя бы в помощи с документами и советом, многого стоила.

— Я право не знаю, как-то странно, но думаю, мои мужики согласны будут, и я против не буду!

В окно всунулась усатая морда:

— В кои-то веки ума хватило! Согласные мы, да-да, не наезжай, подслушал я, мало ли чего ты учудишь, упертая моя!

Вот тут Арди засмеялся.

— Я не помню, когда я смеялся последний раз, мне так много надо у вас узнать, поспрашивать, иной мир, иная форма существования, Таши не зря сказал, что вы интересные и где-то забавные, благодарен за доверие!

— Ты лучше расспроси про Тилью, и как там обустроиться? — проворчал кот, — а то ведь постесняешься, а я потом бегай по друзьям, исправляй косяки твои!

— Много их среди кошечек?

— Во дурища, у тебя пальцев не хватит считать, один Громодан это сразу пять пальцев, Коська, Таши, Тахи, вот Арди, Антипа, Пол… хватит?

— Авторитет, крутой, ещё бы пальцы веером и чисто новый… кошачий, котовый?

— А, — кот махнул лапой, — волос долгий, ум короткий!

— А если тапком?

— Вот ить сведенцы, когда ужо наругаетеся?

— Когда она меня уважать начнет, — фыркнул кот, — и за личность считать будет, а пока все хозяйские замашки изжить не может!