Капитан сказал, что ночью, самое позднее — утром, мы увидим остров. Тот самый остров.

Солнце зашло, а я все не мог уснуть. Было чертовски жарко. Ругаясь сквозь зубы, я побрел на камбуз. Там, в холодильнике, оставались несколько ящиков минералки, которая в настоящий момент была желанней любых сокровищ.

Кока на месте не было. Только попугай сидел на жердочке в клетке, плавно покачивающейся над потолком.

— Кар… — встрепенулся он, увидев меня.

Но, решив, что я недостоин того, чтобы проговаривать полностью, птица нахохлилась и снова уснула. Пару секунд я размышлял — стоит ли подождать Серебрякова, или самому залезть в холодильник, однако жажда победила, и я открыл дверцу рефрижератора.

На меня пахнуло благоговейной прохладой. Я был бы не против остаток пути проделать в холодильнике! Но, смекнув, что Буш вряд ли обрадуется, что я хозяйничал без спросу в его вотчине, я достал из кармана фонарик, и нащупал лучом света ящики с минералкой у дальней стены камеры. Прикрыв дверь, я зашел в рефрижератор, вскрыл ящик, и прямо там приник к горлышку бутылки воды. Казалось, она испарялась, лишь касаясь пищевода, но кто бы знал — как же это прекрасно, чувствовать прохладу не только кожей, но и в глотке!

Утолив жажду, я уже собирался выходить, как вдруг услышал характерны стук деревяшки Серебрякова и шаги еще нескольких человек. Первое, что пришло в голову — это выскочить с криком "а вот и я!", но что-то меня удержало на месте. И, как оказалось — неспроста.

11. В холодильнике

— Бандит, ха! — сказал кок. — Иваныч никогда не был бандитом. Башка у него варила… ты знаешь, почему он назывался Николасом Буте? Да потому, что у Наполеона… да-да, того, что Бонапарт, был личный оружейник — Николас Ноэль Буте. Его-то имя и взял Николай Иванович. И он никогда не был простым торгашом! Он торговал за… за идею! Когда Советы бросили нас там, в Африке, когда поставили крест на всем, что мы делали, только тогда Баранов начал торговать самостоятельно. А клиентов было — хоть отбавляй, УНИТА, Национальный Фронт Освобождения Анголы, и еще куча всяких банд. Ты знаешь, что по закону в Африке нельзя проводить больше одной революции в сутки?

— Ну-ну, — услышал я еще чей-то голос.

— Там людей жрут, как куриц, а ты "ну-ну", — продолжал одноногий. — Люди в Африке делятся на два типа — кому нужно оружие, и кто продает оружие. И далеко не всегда они хотят встречаться. Это же неиссякаемый рынок! Продаешь одним Шпагины, вторым — Калаши. Первым уже тоже нужны Калаши, а третьим — бронетранспортеры. А теперь — нужны гранатометы и танки, чтобы бороться с БТРами. Одним продал мины, другим сразу — миноискатели. Иваныч был далеко не дурак… ты знаешь, левши хранят деньги в левом кармане, правши — в правом. Те, кто считают себя умными, хранят деньги в банке. А Иваныч был в самом деле умным — он сховал деньги в земле. Бабла было… ты не представляешь! Даже не бабла, нет! Откуда там деньги? Платили алмазами, золотом, женщинами. Не представляешь, как выгодно можно перепродать десяток негритянок! Как-то раз вообще подфартило — поменяли три ящика гранат за двух черномазых, а их — выменяли на британскую журналистку, за которую потребовали выкуп миллион фунтов стерлингов. Ты представляешь себе, что такое — миллион фунтов стерлингов?

— Представляю, — мечтательно произнес голос.

Теперь я его узнал! Это был один из молодых матросов, самый молчаливый из всех! Рома, кажется…

— Черта лысого ты представляешь, — рассмеялся Серебряков. — А потом нас подбили над Намибией. Меня, Григорьева и Иваныча. Девчонка еще с нами была, пилот… эта, как ее? Черт, забыл… в общем, очнулся я в сраной больнице в Китовом заливе. Был бы там нормальный доктор — наверно, и ногу бы спасли… хрен там! Погрузили меня на железку, и отправили в Виндхук, где уже и отфигашили ее. Она уж попахивать начала. Температура у меня была — под сорок. Думал — кони склею. Нет, выжил! И все для чего? Чтобы узнать, что Иваныч отдал карту этому гандону Сашке, прежде чем сам дубу дал?

— Слышь, Буш, я одного не понимаю, — спросил Матвеев. — А нафига Саныч в этой вонючей гостинице прятался? Прямо у нас под боком? Шарик-то большой — затихарился бы так, что вовек бы не сыскали!

— Пес его знает… может, думал, что у себя под боком искать не будем? Оно же так и получилось! Исколесили обе Америки, всю Африку и Европу, а он вон где оказался!

— Ага, — усмехнулся матрос. — А что в итоге-то? Деньги — жене, рыбу — стране, самому — хер в руке?

— Да не гони ты! Заработать — это полдела. Нужно еще сохранить. Ты посмотри… да хоть на Макса! Макс, сколько у тебя было? Не меньше половины мульта бакинских? И где все?

— Просрал, — грустно ответил старпом.

— Вот видишь! Есть люди, которым бабки руки жгут. Сорвал куш — и поехало. Телки, тачки, красивая жизнь. Кто снаркоманился или спился. Вон, Дядя Степа. Все в Вегасе просадил. Бьянка опять же… что сделала? Побежала по салонам красоты, хирургам, сиськи, жопу себе сделала. А нафига? Мозги себе сначала сделай! Через год уже папика себе искала, а ведь ее трахал сам Иваныч! Ты знаешь, какие цацки он ей дарил? Там килограммы золота! Все на сиськи спустила! Баба, что с нее взять? В итоге у нее… как сказал бы наш капитан — "как шпигат с новостроя". И посмотри на меня… поставил скромненький такой барчик, купил пару рыбацких лодок, сдал в аренду. И журчит ручеек.

— Только где оно все будет теперь?

— Сам-то как думаешь? Моя женушка уже продала и бар, и лодки, и еще кое-что, и сквозанула в старую добрую Англию. А британцы еще никогда никого не выдали! Куплю себе замок в Шотландии, и буду себе спокойно жить!

— И в юбке ходить, — усмехнулся Макс.

— Дорогой мой друг… если у меня будет замок в Шотландии — я вообще без юбки ходить буду!

— А женушка не кинет?

— Вот что я тебе скажу… доверие — это роскошь. Роскошь, которую можно себе позволить, только если у тебя есть репутация. А она у меня есть. Бьянка — еще та чертовка была, ее многие боялись. Еще больше боялись Иваныча. А меня боялся сам Иваныч! Кто меня кинет — долго не проживет. Вон, посмотри на Саныча. Где он? В земле!

— Что-то мне подсказывает, что после всего услышанного у меня нет другого выхода… — произнес матрос. — В общем, я согласен.

Я слушал все это, раскрыв рот! Вот здесь, прямо здесь и прямо сейчас бандиты завербовали в свою шайку еще одного человека! И кто его знает — возможно, последнего человека на корабле, кто еще не был на их стороне? Первым желанием было выскочить из холодильника, и пустить каждому по пуле в лоб двумя очередями, но, к сожалению, Стечкин остался лежать в сумке в моей каюте. Да и уверенности, что смогу справиться с коком, даже с пистолетом в руке, у меня не было. Оставалось только ждать. А становилось уже прохладно…

Некоторое время было тихо, но я понимал — раз не слышал шагов, то никто и не уходил.

— Скажи, Буш… — раздался голос Матвеева. — Долго мы еще будем терпеть этих господ? Не представляешь, с каким удовольствием я бы проветрил голову капитану!

— Мнда… — протянул кок. — Мнда… Макс, твоя башка поистине бесценна!

— Серьезно?

— Серьезно! Она ничего не стоит потому, как в ней нет мозгов! И никогда не было! Повеь — выживают не сильнейшие, а хитрейшие.

— Но ведь мы почти подошли к острову!

— Да, почти подошли… но ты знаешь, где они прячут карту? Или ты сможешь провести корабль до обитаемых мест? Если хочешь знать — я бы кончал наших нанимателей в последний момент. Как минимум — после того, как они выкопают сокровища. И погрузят на корабль. Что касается капитана — я бы и вовсе позволил ему довести судно хоть до Анголы, еще лучше — Либерии, прежде чем пускать ему клюкву.

— Да со "Скифом" даже ребенок справится!

— Ребенок-то справится, но сможет ли проложить курс? Ты знаешь, что такое — получать воду по чайной ложечке? А я знаю! И не хочу болтаться в океане неизвестно где! Поэтому мне очень грустно, когда я понимаю, что придется кончать капитана там же, где и всех — на острове.