- Хорошо! – с чувством выдохнула я и торопливо набросила рюкзак на плечо. - Тогда пойдем быстрее к коменданту за пропуском, чтобы вернуться домой пораньше. – Подручный развернулась к фонтану и… вспомнила о внезапном знакомстве. – Ой, прости! – опомнилась я и поклонилась глазеющей на нас девушке. - Это… Это мой дядя Джарет, я тебе про него рассказывала… Пыталась… Ну, в общем… Удивимся! Было приятно познакомиться, Аури!.. Э-м… Руэ!.. Ох… Арувиэль Руэль… Н-ноэль… Э-э-э…
На лице дяди застыл немой вопрос.
- Аэру… Руа… М-м…
- Ты что, издеваешься?! – вспыхнула рыжая. Над диванчиком затрещала энергия.
- Н-не-не-не!!! - залепетала подручный, успокаивающе замельтешив ладошками. – Ты не так поняла, я просто…
- Скайлара! – Оборвала меня девушка и угрюмо насупилась: – Уж лучше будет просто Скайлара, чем такое убожество!
Хм… Я мысленно перебрала в голове все эти «урэли», «риэли» и «ариэли» и улыбнулась: «Скайлара»…Красиво звучит!
Мои мысли прервало возмущенное бурчание:
- Да ты хоть представляешь себе, как ты меня сейчас только что оскорбила?! Да в моем Клане за меньше испепеляют на месте, а в южных общинах искажение Священного Имени приравнивается к предательству! И не важно, что это будет – случайная ошибка в произношении, намеренное коверканье, спутанные слоги или просто отсутствие пары букв – мужчинам незамедлительно отсекают руку по кисть, а женщин привязывают к позорном столбу, вырывают язык и хлещут плетями!!!
Я так прониклась, что пискнула нечто невразумительное и попятилась. Дядя за плечом согласно присвистнул.
- И запомни, - мрачно фыркнула собеседница, - что я не требую для себя отмщения у предков только потому, что на первый раз щажу тебя в честь нашей встречи. И даже дарую право сократить Имя до позорного минимума, но – только сейчас! Ты поняла?!
- Да! – полузадушено икнула подручный.
- Цени мое великодушие!
- С-спасибо!
- Но я все еще жду извинений! – сурово напомнила чародейка.
- Прости, пожалуйста!!!
- Да ничего… Не смертельно. Пока…
Черт возьми…
Я попыталась отдышаться.
Никак не привыкну, что временами эти волшебники бывают абсолютно неадекватными. У меня даже закрадывается подозрение, что у них куда не ступи – запрет, а куда не глянь – преступление против чести. Однако, опасные ребята, опасные…
- Э-м… - неожиданно мне на ум пришла одна идейка. – С… Скайлара, ты нас не извинишь на минуточку?
Девушка обиженно вздернула усыпанный веснушками носик.
- Ага, спасибо! Эй, дядь!..
Я быстренько цапнула его за могучий локоть, оттеснила подальше и вспорхнула на цыпочки к уху, украшенному тремя колечками, на «небольшое семейное совещание».
Великан привычно сложился пополам.
Подручный помолчала, собралась с мыслями.
Ох…
Как бы это получше сформулировать…
О!
– Слушай, а почему у меня нет суперкрутого кланового имени?
От изумления его темные глаза стали еще больше.
- Просто понимаешь… У них тут, оказывается, на этот счет есть какое-то особое «мега-правило»… Ну, типа обязательного. И мне, чтобы сильно не выделяться, нужно его заполучить!
- Не вопрос, – кивнул родственник, - сейчас придумаем.
- Нет, так нельзя!!! – прошипела я.
- Почему? – удивленно пророкотал мужчина, постаравшийся понизить рычащий бас до гулкого шепота.
- Потому что для этого требуется «загадочный ритуал» и некая «мистическая фигура», которая его запускает.
- Ого…
- Угу! В общем, как я поняла, сперва наперво нам нужно найти Старца-скитальца.
- Кого?!
Меня здорово развеселило его изумление. Настолько, что я не удержалась, захихикала и звонко чмокнула мужчину в кончик носа:
- Так тебе!
Силач мигнул от неожиданности.
- Хе-хе… - Подручный погладила его по плечу, фыркнула в ухо. – Дядь… Ну ты чего. Это же такой супер-секретный «обязательный персонаж», участвующий в становлении твоего ориджина! Крутой парень, бредущий сквозь мрак и изрекающий истину! Таинственный тип, который направо и налево сыплет рекомендациями, метками и прочей волшебной ерундистикой в пафосном стиле. Мне рассказали, где и когда его нужно ловить. Мол, он сам выбирает тебя из тысяч избранных волшебников. Приходит, вещает о чем-то глубоком и кардинально переписывают историю! Слу-у-ушай… А ты случайно не помнишь, к нам в дом никто не забредал, когда я была маленькой?
- Э-э-э-эм… - потер шею родственник. Честно задумался. – Ну-у-у… Не помню… Хотя… Знаешь, что?
Я нетерпеливо вытянулась…
- Наверное, тебе лучше спросить у Блота.
…и печально поникла.
- Я мог в тот момент быть на работе и… - поспешил успокоить меня дядя, с беспокойством покосившись на мое расстроенное лицо, но я торопливо пресекла поток утешений:
- Да ладно, не парься. Проехали… – Подручный помотала головой и нахмурилась: – Там просто такая фишка… Как мне объяснили, возникновение этого товарища требует определенных условий. Во-первых, ты должен быть особенным. Во-вторых – новорожденным. Без этого пророчество от неуловимого Старца, по всей видимости, не сработает. А если мы с вами встретились, когда мне было два, то… Может, он приходил к нам, когда мы еще жили вместе с папой и мамой?
Мы переглянусь. Дядя задумчиво почесал бровь.
- Да нет, бред какой-то! – Решила я. – Думаю, мне бы обязательно рассказали, если бы к нам в особняк вдруг нагрянул какой-то мутный мужик и начал раздавать предназначения. Да что ж такое, а?! И тут не везет…
- А, может, он в тот день приболел и решил тебя потом навестить? – сжалился надо мной дядя.
Логики в этом предположении не было, но я была благодарна ему за попытку.
- Угу, - закивала подручный, - и больничный заодно захватил, чтоб не палиться перед высшими силами.
Мы тихонько зафыркали.
- Ладно, не страшно. – Я вздохнула и ткнулась лбом в бугрящееся мышцами предплечье. – Переживу.
- А я все-таки у Блота узнаю, – решил родственник и взъерошил смешком мою макушку, - сегодня вечером, и у соседей на всякий случай поспрашиваю. А то мало ли… А как он, кстати, выглядел?
- Черт знает… Ну, «Старец»… Правда, я не знаю, это супергеройское имя или просто собственное… Наверное, как дедушка. И все еще про какую-то «клюку» постоянно твердят. И про то, что этот парень очень важен для развития карьеры Избранного. Ох! – меня кольнула обида. Дядя умиротворяюще улыбнулся. – Казалось бы, и черт с ним! Так проживу! Но получается, что без этого типа, служащего для обозначения «особенности», ты действительно можешь оказаться без предназначения. А куда без авторитетного наставления настоящему волшебнику?! Понимаешь, выходит так, что якобы без всей этой суперкрутой атрибутики типа «духовного имени», которое никому нельзя называть, и пары-тройки устрашающих предсказаний ты тут просто не котируешься!
- Сурово.
- Угу. И, мол, без судьбоносного намека ты никогда сам не поймешь с какой стороны подступаться к борьбе со Злом.
- Правда?
- Ага… Но знаешь, - вдруг осенило меня, - если он приходит только к волшебникам, то, может, я и так смогу справиться?
- Наверняка.
- Ну и ладушки! – вслух улыбнулась подручный, подхватила дядю под руку и развернулась к изучающей нас девушке. – Пока, Скайлара! Нам пора за пропуском к администратору. Было приятно познакомиться! Увидимся!
Синие, как самоцветы глаза проводили нас до лестницы.
- Кто это? – без интереса спросил дядя, поправив на мне рюкзак.
- Не знаю… Я, если честно, не очень поняла по сумбурному рассказу, но, думаю, что однокурсница.
…Площадь перед Воротами показалась мне самым родным местом на свете.
Все эти стражники, бряцающие доспехами и провожающие нас ледяными взглядами, разноцветные флажки, облепившие балкончики, фонари с кружевными плафонами, клумбы, пестрящие геранью и бархатцами, расписная брусчатка с крошечными ромбиками, и кричащие в беззаветной дали чайки…
Ух, красота!!!
Я улыбнулась солнышку и с наслаждением вдохнула соленый морской воздух.