- Эй, ты вообще меня слушаешь?!
- Да-да, извини! – очнулась я.
- Короче, беда не приходит одна.
- Поче…
- Утром меня повязали и забрали в приют. К злобной Матери Настоятельнице.
- Что?! Зачем?!
- Как мне потом удалось выяснить, это тоже были происки тьмы.
- Ого…
- Там я провела в общей сложности пять месяцев. Меня ущемляли, притесняли, мой дух подвергали пыткам и издевательствам… В общем, всячески пытались извести. Сначала я не понимала, за что на бедную странницу обрушилось такое наказание, а потом осознала, что все потому! Что я всегда была не такой как все. А воспитатели в приюте мне невероятно завидовали. И вот… Одной ночью будущему защитнику справедливости пригрезились страшные подвиги! Руки, тянущие во тьму и чьи-то кричащие рожи… И на рассвете, когда я подорвалась, задыхаясь от ужаса, я решила, что это был знак. И первым делом, чудом дотянув до утра, сбежала! До завтрака. Пошла лесом, пошла полем, наскоро ополоснулась в ручье, набрела на чье-то хозяйство, выкрала с пасеки серп, и… без сожалений обрезала волосы!
- Ох!
- Да! А как иначе мне было сбить со следу ищеек Матери Настоятельницы?! А чтобы приютские прихвостни, в мгновение ока оклеившие ближайшие деревеньки моими портретами с пометкой «Разыскивается»…
- М-может, они просто о тебе волновались? – робко предположила я. – Ты же была несовершеннолетней и… - Меня пронзили таким взглядом, что я поспешила закашляться: - Да-да. Прости.
- Так вот! …Чтобы услужливые ненавистники не доложили о пропаже лучшей ученицы и не смогли разыскать меня заговором или… Или по магии крови, или по родинкам, образующим таинственный полукруг на левой щеке, мне пришлось пробраться в столицу по поддельным документам и устроиться в кафе на полставки, чтобы заработать себе на жизнь.
- А… Ух ты! Но… как ты смогла найти работу без рабочей визы в… Сколько тебе тогда было?.. Двенадцать лет?! А откуда ты взяла поддельные доку…
- Не суть! В общем, мне повезло, и бедная тетушка Дрю, - милая старушка, лишившаяся дочери примерно в моем возрасте, и проникнувшаяся к гордой путнице материнской лаской, - пожалела будущего супергероя и выделила для проживания свой чердак, пристроив к старой знакомой и дав возможность благополучно пережить зиму. Я привязалась к ней, как к родной и пролила не мало слез, когда она обнимала меня в последнюю ночь и умоляла не сомневаться в высших силах и своем предназначении! На следующий день, побросав в котомку нехилый скарб и расцеловавшись с тетушкой, я решительно зашагала навстречу чародейской крепости.
- З-здорово!
- Еще бы! Надо сказать, что Университет сразу произвел на меня впечатление и встретил толпами надменных аристократов и прочих злопыхателей. А местное руководство поразило выдающееся мастерство!
- Чье?!
- Мое, конечно же! Мне так и сказали, что я - настоящий брильянт, который требует масштабной огранки. В общем, все неудачи обернулись победами! Мой дар был признан абсолютно неповторимым, колдовство – специфическим, а силы – невероятными! Поступление прогремело на все лекционные корпуса и имело феноменальный успех, а я была тут же зачислена (без остальных экзаменов) на первый курс.
- Вот это да…
- Ага. Но не тут-то было! Вернулись воспитатели. Вместе с Матерью Настоятельницей. И подали заявление на мое возвращение. Я была так напугана, что бросилась за защитой к Главе, совершенно позабыв о собственной магии и о том, что могу запросто разобраться с ними одним кулаком! Но когда мне выслали приглашение с пропуском, его перехватил… обезумевший наставник, выбравшийся из леса и вставший на путь разрушения! Просто… Спровоцированный мною в целях самозащиты пожар унес жизнь его третьей сестры, и старый колдун был полон решимости отомстить мне самым страшным проклятьем! Я поняла, что старик болен и что от смерти его спасет только чудо, а потому обратилась за помощью к чародеям. Пропуск восстановили, с наставником разобрались, Матери Настоятельнице отказали. Казалось бы, все! Живи да радуйся, со всеми все порешали, но!.. Беда пришла оттуда, откуда не ждали.
- О…
- На меня ополчились высокорожденные белоручки – сынки и дочки вышеупомянутых аристократов. Они так завидовали моему таланту и успехам во всех дисциплинах, что подговорили одного из самых авторитетных преподавателей, который испытывал ко мне сложные чувства, завалить меня на экзамене, чтобы добиться исключения.
- Ох!
- Да уж… Это было тяжелое время... Меня стращали огнями и молниями, тварями из Бездны и тем, что я никогда не смогу стать настоящим волшебником и доказать всему миру, на что способна, и… Я оступилась. Я сбежала, спряталась, не смогла! Но в удаленной деревушке, где мне удалось скрыться от жестокого мира, отчаявшуюся и одинокую нашел магический вестник самого ректора. Который требовал, настаивал и приказывал немедленно вернуться в Университет и не зарывать такой дар в песок! И… Я два года изучала то потрепанное письмо по ночам, когда меня одолевали кошмары или я бегала со своим лисом-фамильяром, совершенствуясь под луной… И размышляла, размышляла, размышляла… И, в конце концов, на исходе тоскливого лета решила – вернусь! Вернусь во что бы то ни стало! И в тот же день собрала чемоданы и отправилась в столицу, чтобы вновь запросить пропуск для общежития.
- Н-ничего себе! А я еще думала, у меня все сложно…
- Куда там! Моя история – подлинный мрак! Но и это было еще не все! Оказалось, что на него положила глаз секретарша.
- На кого? – шепнула я, начиная что-то подозревать.
- На ректора, на кого же еще?! – фыркнула незнакомка и тряхнула головой.
Блестящие локоны заволновались, как пламя, а мелкие косички, пробегающие по вискам и придерживающие прическу, зашелестели монетками. Подручный невольно прикипела взглядом к символам на заплутавших в массе цвета ржавчины бусинках и покачала головой.
Да…
Эти волшебники!
В который раз поражаюсь тому, как у них все продумано! Кругом по цепочкам с амулетами рассеянны руны, по одежде - знаки и родовые орнаменты, а волосы прибраны янтарем и косточками… И ведь и монетки-то тоже попадаются непростые, вон, у нее на каждой тоже по какой-то закорючке, похоже на птичью лапку, начертано!
Да…
Мне бы так! Наверное, что-то защитное… Надо прошвырнуться по библиотеками, почитать, может, и себе подберу чего «мистического», на карманные деньги... Правда, за броне-купальник с косплейными штучками меня дедушка испепелит комментариями, а «раскраску» отправит смывать марганцовкой. Ох… Ничего они не понимают в настоящих волшебниках! Тогда… Может, попробовать кожаные доспехи? Они тут популярны и выглядят классически…
– Просто она не смогла простить того, что он сразу в меня влюбился!
- А?.. - Замечтавшись, я не сразу поняла, о чем мы вообще говорим. А когда поняла… Оцепенела. Помигала глазами. И полузадушено пискнула: - Кто?!
- Да господин Рундский! – плеснула руками собеседница и укоризненно посмотрела на меня. – Наш бессменный Глава! Вон его потрет на двери весит! То есть… Три портрета. Нет, погоди-ка. Пять. Да, пять!
- А…
- В Университете о его любовных похождениях слагают легенды!
- С...
- Силач, богач, аристократ, холостяк! Самый завидный жених королевства!
- Стой, п-пого…
- Мне рассказывали, что его сердца добивались самые великие студентки современности, но постели удостаивались лишь героини и императрицы, а сам Звездный Князь просил совета по соблазнению Всевидящей Зои! Говорили, что его власть не знает границ, а перед улыбкой – такой ироничной, броской и мужественной! - бессильны любые чары, окутывающие неприступные души первых столичных красавиц. Настоящий мужчина. Джентльмен, силач и храбрец, о благосклонности которого с детства мечтает каждая – от прачки до Песчаной Царицы. Знаешь, если слухи не врут, то за всю жизнь ему ни разу не отказывали в поцелуе!
- Н-не уверена, что хочу…
- Никогда! Представляешь?!
- Не думаю, что…
- За все двести лет! Не отказать, не устоять! Да он блистал на лучших из сцен, зажигая на разогреве у величайших волшебников! Сражался на первых фронтах плечом к плечу с могучей Пятеркой, отражая орды проклятых приспешников! Был командиром Небесного Воинства – целых шесть месяцев, и третье дополнение к его неофициальной биографии разошлось в семь миллионов копий за каких-то два месяца, а суммарная продажа коллекционных фигурок на прошлой неделе (согласно официальным источникам) превысила сто миллионов экземпляров! Да он просто!.. Просто!! Вау!!! Понимаешь?! Да любая нормальная женщина на моем месте давно бы растаяла лужицей, просто посмотри он на нее, но...