- О-о…

- Ага! У всех так было - и у ректора, и у наших ребят, и у Великих Рыцарей… Так повелось с давних времен. Такая традиция. Говорят, что каждый чародей на «небесных уровне» отмечается мирозданием и снисходит на землю в физическом воплощении во имя вышей цели. Она, конечно, у всех разная, но… Смысл в том, что в час Первого Вздоха матери и младенцу является Старец, который якобы случайно – волей провидения - забредает в первую попавшуюся избу и дарует новорождённому Метку Истиной Сущности. Обычно – на лбу. Реже – на правой лопатке. Она магическая, пропадающая на первом цикле, похожая на цветочек. И это великая… Нет, я бы даже сказала - немыслимая честь! Потом оглашает волю судьбы и Предназначение. Чаще – просто что-то советует на будущее. Типа – остерегайся псов или не доверяй незнакомцам, а… А перед уходом обязательно изрекает на ухо Священное Имя, которое вообще-то никому нельзя открывать, но раз уж мы с тобой обе волшебницы…

- А-ага, - нервно икнула подручный и мысленно хлопнула себя по лбу.

Черт подери!!!

Опять этот «Старец»! И тут засветился! Нигде от него спасу нет! Я что - единственный человек на свете, который его никогда не видел?!

Да блин!!!

С другой стороны…

Судя по описанию, это какой-то криминальный тип. То тут появится, то там по полям пошастает… Таинственный такой, обремененный непонятной «миссией». И в каждой истории действует по-разному. В этой, к примеру, приторговывает намеками и «магические имена» разбазаривает…

Интересно…

Кстати!

А какую такую «избу» она имеет ввиду? В смысле, он серьезно заходит к ним прямо в дом, что ли?! А... Как так?! Насколько я знаю, на любом современном заборе сейчас установлены маячки - так называемые «янтарные кнопки» (или охранное напыление, в случае если хозяева предпочитают живую изгородь), которые мгновенно реагируют на нарушителей.

У почтальонов и молочников есть соответствующие карточки, которые они просто прикладывают к калитке и снимают «блок».

А остальные лица, проходящие в системе, как незарегистрированные, тут же обездвиживаются слабым разрядом магической искры до приезда бригады. А стражники уже могут и арестовать на десять суток за попытку проникновения за границы частной собственности.

У нас такое было в прошлом году, когда к Мэйсонам в гараж детишки пролезть захотели и с магобилем поиграться. Получили потом от родителей за ложный вызов, штраф и тревожный писк в два часа ночи…

А, может, он… Ну, поскольку весь из себя такой загадочный как-то обходит сигнализацию? С помощью высших сил? Или… К примеру, просто сразу телепортируется в гостиную и там материализуется и начинает вещать?

Хм…

Честно говоря, это звучит довольно подозрительно, если не сказать – пугающе…

Представляете, сидите вы такие на кухне, спокойно завтракаете, чаечек там, булочка… И тут – бах! Прямо у печки вырисовывается непонятный мужик в хламиде, с клюкой на перевес…

(Насчет «хламиды» я, разумеется, приукрасила. Понятия не имею, как он на самом деле выглядит).

И…

Стоп!!!

За всем этим я упускаю из виду самое главное!

Скажите пожалуйста, кто вообще в наше время осмеливается рожать дома – ну, кроме обеспеченных людей, располагающих средствами на личного врача?! А тут, судя по описанию, действие происходит в какой-то деревне, среди инфекций и антисанитарии… Еще и этот «Старец» на подхвате, не помыв руки, в окна заглядывает… Это же становится смертельно опасным – и для матери, и для ребенка! Во-первых, колоссальный стресс – и физический, в плане нагрузок, и эмоциональный, а, в-вторых, в необеззараженной среде есть риск осложнений, и вообще! Нам в школе такое о родах рассказывали, что закачаешься! А если что-то пойдет не так, а если работники не смогут сразу сориентироваться, а если начнется кровотечение?

Больницы, в конце концов, для кого придумали?!

Ох!!!

Знаете…

Мне всегда было интересно, как в многочисленных жизнеописаниях и летописях с героями происходят всякие «судьбоносные встречи», «знаковые события» и прочие странности, ну, чисто с… технической точки зрения. К примеру, один знаменитый шаман, герой народных эпосов, судя по официальной биографии, родился и вырос «на дне морском». И у меня впервые возникает закономерный вопрос: «Это как»?! В смысле… Ну, кто его там родил?! Чем он дышал? Что ел, пил?! Как жил вообще?!

Впрочем…

О чем это я! Это же волшебники… У них вечно проблемы с логикой, зато пафоса хоть отбавляй!

Вот и этот «товарищ» тоже не лыком шит…

Подручный покачала головой и вернулась в настоящее.

- Кстати… – напомнила о себе чародейка. – А тебя как зовут?

- Ой… - Почему-то смешалась я. – Ну, я… Эмма.

Личико собеседницы разочарованно вытянулось.

- Эм-ма? – по слогам повторила она и к чему-то прислушалась. – И… все?

Я растерянно развела руками:

- Да.

- А Клан какой? – продолжила допытываться девушка.

- Э-эм… Д-думаю, что…

- А метка?

- Ну-у-у… Честно говоря…

Чародейка окончательно поскучнела:

- Слушай, ты реально что-то с чем-то! Да я еще пешком под стол ходила, а уже могла каждому встречному рассказать, что горжусь принадлежностью к Клану Дикого Лиса, насчитывающего десять поколений именитых ведьм и великих супергероев! И это только по линии отца. А со стороны матери - сплошные волхвы из рода Старого Дуба (Клан Феникса), что хранят запечатанный Фолиант Беса и столетиями оберегают наш мир от Зла.

- В деревне?! – поразилась я. Девушка смерила меня хмурым взглядом. - П-прости…

- У меня даже есть родимое пятно в форме полумесяца на запястье. Отличительная черта всех чародеек из нашей общины. Хочешь, покажу?

- Э-м… Нет-нет, не волнуйся! Я тебе верю!

- Кроме того, как я уже говорила, я – круглая сирота.

- О боже мой, - я невольно прижала ко рту ладони, - какой кошмар… Мне так жаль…

- А! Не стоит! – Это заявление вогнало подручного в ступор. – Для волшебников – это норма. Тут практически все сироты, чьи родители погибли во имя их становления. К примеру, моя мама. Умерла, рожая меня. Вполне себе классика, у многих так. Ничего необычного. Мне говорили, что она с детства была слабенькой, болезненной женщиной - хоть и дочерью Главы Клана - и редко участвовала в настоящих боевых операциях. А основной магический потенциал перешел ко мне отца, который почил с миром, отправившись закрывать портал и провалившись в пасть к порождению.

- Ох!

- Да… Когда мне удалось разделаться с наставником, Матерью Настоятельницей и отсидеться у тетушки Дрю, я впервые задумалась о своем будущем предназначении. В смысле, всерьез… Ну, что я буду делать дальше, куда идти, как применять свои недюжинные способности и все такое… И заинтересовалась тем самым пятном, в которое, как ты знаешь, со временем трансформируются родовая метка. Но только тут, в Университете, после зачисления и всех приключений, покопавшись в местной библиотеке, мне удалось выяснить, что мой знак – не такой как у всех. Он… совершенно уникальный. Необычной формы, особенный и вообще… слишком сильно разит мощью, чтобы не привлекать прихвостней… Возможно, поэтому на меня ополчились силы Тьмы? Кто знает… О! Кстати, а покажи свой, а? Где он у тебя? На руке или на лодыжке?

- Э-м… Ну-у… - Никакого «родового знака» у меня, разумеется, не было, зато глаза мгновенно стали квадратными.

- А ты сирота? – без паузы бросила собеседница.

- Н-нет… - У меня появилось стойкое чувство, что она надо мной шутит, но волшебница была убийственно серьезна. – Я живу с дядей и деду…

- А! – после этого заявления я стала ей резко не интересна. – Ну… Ты, главное, не расстраивайся. Они всегда успеют умереть и оставить тебя в одиночестве, чтобы сформировать ореол избранности.

Ч…

Благо, в этот момент наконец-то скрипнула дверь, и на пороге появился дядя, почесывающий в затылке.

- О! Привет! – подхватилась я и мгновенно расслабилась. – Ты все?

- Угу. – Кивнул мужчина и рассеянно улыбнулся: - Прояснили кое-что…