- Послушай…

- Нет, стой! – я закрепила мысль пальцем. - Я в полном порядке. За мной уже не надо бегать для подстраховки. Я ко всему готова. Ну, кроме экзамена, конечно… Но и то только потому что к нему буквально нельзя подготовится, потому что он индивидуальный, и при поступлении ты понятия не имеешь, что тебя ждет! Говорят, у них там есть какая-то магическая штука, которая чуть ли не в душу заглядывает, считая уникальные характеристики будущего абитуриента, в общем… Я супернорм сейчас. Серьезно.

- Я просто тебя подвезу. – Донесся из коридора приглушенный плеском воды бас. Наверное, опять с полотенцем на шее из ванны выглянул.

Я так и подскочила от возмущения:

- Дядя! Ну вот опять! Я же говорила вам, что сама доеду на рейсовом! Как в прошлый раз, на обзорной экскурсии, ну чего ты?! Поспал бы подольше!

- Мне все равно в ту же сторону. – Пророкотал он, появляясь в проходе – босой, с сырой головой и простыней в ручищах.

- Но!..

- Эмма.

Я почему-то решила не спорить. Только вздохнула повыразительней и угрюмо уставилась в тарелку. Меня ласково потрепали по макушке:

- Не переживай.

- Дядь, осторожно! – тут же дернулась я, поднырнув под широкой ладонью. - Укладка!

- Ох!.. Прости.

Вскоре на сковородке запузырился омлет и зафырчали соком мясные биточки. С плиты потянуло кофе… Но я не могла заставить себя проглотить ни кусочка! В итоге к десяти окончательно издергалась. Да еще выяснилось, что дядя отгул взял. Видимо, решил меня доконать окончательно!

В конце концов, я застыла, потерла лоб и, подхватив рюкзак, устремилась к Брейку. Все. Не могу больше. Лучше в машине посижу, чем дома изводиться.

- Что, пора, да? – раздался вдруг со стороны гаража голос мистера Джонсона. Я судорожно вздохнула, на мгновение зажмурилась и опустила окошко. Та-а-ак, а вот и сочувствующие подъехали… - Собираетесь?

- Ага, - вымучено рассмеялась я. Почетный пенсионер глубокомысленно закивал за заборчиком. Давний приятель дедушки, в клетчатой рубашке, с газетой и карандашом в нагрудном кармашке (завсегдатай дворовых турниров по шашкам) как обычно вышел прогуляться с трубкой и подобрать корзинку молочника. – Вот, через два часа уже. Пока доедем…

- Эй. – Махнул с порога дядя, сбежав по ступенькам в легкой спортивной куртке. Кивнул соседу. – Доброе утро. Эмма…

- Джарет! – обрадовался старый плотник. – А вы…

- Давай потом, - покачал головой дядя, с тревогой взглянув в мое побелевшее от улыбки лицо, - как… все получится.

- Хорошо-хорошо, - засуетился мистер Джонсон, торопливо затолкав газету подмышку, – потом так потом! – Взрослые переглянулись, дядя покачал головой. - Как скажешь. Ну… Удачи тогда!

- Мгм. – Дядя поправил шапку, распахнул пассажирскую дверцу и нагнулся ко мне, облокотившись на борт. – Ты как тут?

- Все в порядке. – Не сводя глаз с приборной панели, откликнулась я, кромсая пальчиками рюкзак.

- Ну… хорошо, - нервно поскреб в затылке дядя и коротко чмокнул меня в лоб. – Не переживай. Я сейчас нас мигом домчу! За пол часика.

- Угу… - Пробормотала я, невидяще созерцая знакомый пейзаж.

- Мм… - Принял решение дядя и, напоследок потрепав меня по плечу, улыбнулся: - Ну, тогда ладно. Поехали.

Хлопнула дверца. На приборной панели засверкали янтарные кубики. Глухо заворчала магической энергией центральная батарея, свившаяся на днище под корпусом. Дядя кое-как уместил длиннющие ноги в узкой коробочке управления, устроился поудобнее (что, как вы понимаете - учитывая его комплекцию - было не так-то просто), рассеянно отрегулировал зеркальца, подкрутил обогрев и скользнул пальцами по главной клавише на руле.

Машина покорно вздрогнула, мелодично завибрировала и… приподнялась над дорогой на пол метра, заволновавшись, как колыбель. Я кинула рюкзак на заднее сидение, пристегнулась, откинулась на сидение и прикрыла глаза.

Брейк (наш магобиль), конечно, был уже стареньким (с семилетним пробегом и устаревшими характеристиками), но служил семье честно и верно, как рыцарь-пенсионер. Плюс - пережил два переезда (а это дорогого стоит!), бесконечные дедушкины рассады, коллекцию блесен в багажнике, летние путешествия и ночевки в странных местах. Так что… Я с улыбкой погладила пальчиками уютное кресло. Не смотря на то, что наш «бойкий старичок» не отличался большой грузоподъемностью, супер-скоростью, а также был на порядок «ершистее» современных моделей – длинных и обтекаемых, как зерна без спаек, - он все равно был нам бесконечно дорог!

- Ты ее на сколько зарядил? – только и спросила я, пока дядя уверенно «плыл», постепенно набирая ход, по тенистой аллее с антуражем из аккуратных домиков, направляющейся к главной магистрали.

- На семь часов.

Больше мы в дороге не разговаривали.

Во время движения я рассеянно скользила глазами по родным очертаниям. По широкой трассе, украшенной орнаментом из причудливой дорожкой разметки и табличек с поворотами. По морю, на фоне которого отпечатывался чеканный дядин профиль. По мелькающим с головокружительной скоростью фонарным столбам… По искрящим волнам, по крохотным корабликам на горизонте, усеявшим любимую бухту, по школе, сбежавшей за поворотом. По тусклому солнцу, расплывшемуся в мареве туч. Странно, подумала я, вчера была такая замечательная погода, а сегодня ветер так и рвет флаги на пирсе…

Мимо пролетали магобили – кто повыше, кто пониже, кто в столицу, кто – из. Шумела энергия, гудели клаксоны. Дядя попросил разрешения закурить и приоткрыл окошко, впустив в салон освежающий морской воздух. Запахло чем-то сладким, загадочным… Я покосилась в бок. Дядя твердо правил воздушной «шлюпкой», по привычке засучив рукава и обнажив могучие запястья, почерневшие от работы на воздухе. В сухих пальцах свободной руки, небрежно отстукивающих по рулю беззвучную песенку, курилась знакомая трубка. Хотя он уже давно не выходил в море под парусом (с той самой ночи, как мама и папа пропали без вести, а меня – двухлетнюю крошку – социальные службы подкинули в порт), загар на его коже искрился благородным золотом, а волосы – черные-пречерные, куда темнее цветом, чем мои – резвились задорными колечками. Папу я совершенно не помнила, с ним почему-то даже не сохранилось ни одной моментальной карточки, но… Но мне всегда хотелось верить, что старший брат-капитан был похож на него – смуглый, кудрявый, спокойный, высоченный и невероятно сильный. А мама…

Интересно, какой она была?

- Эмма, смотри. – Я вздрогнула и очнулась. Дядя с усмешкой указывал куда-то в бок. – Опять к параду готовятся.

И правда! На боковом съезде, на небольшой площадочке (дядя специально слегка притормозил, чтобы я могла изучить кортеж поподробнее) клубились роскошные всадники. Упитанный рыцарь в сложносочиненном доспехе расправлял плюмаж, паж рядом полировал щит, а где-то кричали на лошадок сотники. Всего их было человек двадцать - выстроившихся в забавную каракатицу и приветствовавших звоном мечей знаменосца с позолоченным горном.

- Опять, что ли, убили кого? – задумчиво погудел дядя, ни к кому, собственно, не обращаясь, и вновь набирал ход прикосновением к треугольной клавише. – А в новостях ни слова не было…

«Да это в честь поступающих!», - хотела было, выкрикнуть я, но вовремя прикусила язык. Не будем тратить энергию. Не будем распыляться на мелочи. Нужно сосредоточиться…

Плеча коснулись раскаленные пальцы. Я не глядя накрыла их рукой и нервно улыбнулась. Все хорошо, я в порядке, правда. Мужчина с тревогой заглянул мне в глаза. «Не переживай», - одними губами промолвила будущий супергерой, и крепко пожала сильное запястье.

Столица подкралась незаметно. Сначала потянулись сине-красные промышленные районы с баржами, кранами, погрузчиками, ангарами, разноцветными контейнерами, и крошечными человечками, суетящимися на пристани под гнетом тусклого солнца. Торговые корабли, гигантские, как морские чудовища, надсадно гудели тысячей труб, возвещая о прибытии в порт. Тут и там в небеса взмывали дивные флаги, свистели канаты, лязгали якоря, сновали матросы и докеры, и шумели громкоговорители. Дорога вилась вдоль пирса, причудливо огибая береговую линию. Невыносимо пахло морем.